Tausende Demonstranten gingen am Sonntag in Brüssel erneut auf die Straße, um sich gegen die Coronavirus-Beschränkungen zu wehren, obwohl die belgische Regierung in der vergangenen Woche beschlossen hatte, neue Maßnahmen zurückzuhalten und vor ansteigenden Fällen warnte.
Entlarvte Demonstranten, die “Freiheit” und “Freiheit” fordern, fordern, dass die Regierung das für den Zutritt zu verschiedenen Orten erforderliche COVID-Zertifikat abschafft und der wissenschaftliche Beirat Belgiens mehr Perspektiven bei der Entscheidungsfindung berücksichtigt.
Die Organisatoren schätzten, dass rund 25.000 Teilnehmer teilnahmen, während die Polizei eine Zahl von eher 5.000 anführte – ein erheblicher Rückgang der Teilnahme von den rund 35.000 Menschen, die im vergangenen November an einem gewalttätigen Protest teilnahmen.
Die Demonstration am Sonntag war die letzte organisierte von der Gruppe „Samen Voor Vrijheid“, was „Gemeinsam für die Freiheit“ bedeutet, seit den Unruhen am 21. November und verlief deutlich friedlicher. Die Dachorganisation Together for Freedom vereint kleinere Gruppen wie Virus Madness, Fight For Freedom, The Human Side und Belgians for Freedom.
Der Marsch begann am Brüsseler Bahnhof Gare du Nord und endete rund um den Parc du Cinquantenaire, wo die Polizei zeitweise mehreren Demonstranten gegenüberstand, die Feuerwerkskörper zündeten, aber die Konfrontation wurde schnell niedergeschlagen. Beamte hatten zu Beginn der Protestkundgebung bei einigen Teilnehmern Böller und Helme beschlagnahmt, um Zusammenstöße zu vermeiden, die im vergangenen Jahr beobachtet wurden. Die Polizei meldete später kurz vor 17 Uhr mehrere Festnahmen in der Nähe des Parc du Cinquantenaire
Die Demonstration zog ein breites Spektrum von Teilnehmern an, von Familien mit kleinen Kindern bis hin zu Bier schluckenden Jugendlichen sowie EU-Politikern.
„Wir fordern unsere Rechte, Freiheit und unsere Freiheit zurück“, sagte der Europaabgeordnete Cristian Terheș von der Fraktion der Europäischen Konservativen und Reformisten gegenüber POLITICO, als er ein Kontingent rumänischer Landsleute anführte.
„Was gerade in ganz Europa passiert, ist ein unbeschreiblicher Missbrauch, den wir zumindest im Westen seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gesehen haben“, sagte er.
Obwohl belgische Beamte am vergangenen Donnerstag davon abgesehen hatten, neue Maßnahmen zu verhängen, warnte Premierminister Alexander De Croo davor, dass „die kommenden Wochen schwierig werden“ und erwartete neue Rekordzahlen an Infektionen: „Die Zahlen steigen und die Situation wird sich vorher verschlechtern es wird besser.”
Ezra Armakye, eine leitende Organisatorin von Together for Freedom, argumentierte, dass Belgiens Regeln für die Verwendung von COVID-Pässen in Bars, Restaurants sowie Sport- und Fitnesscentern nur dazu dienten, die Trennung zwischen den Bürgern zu fördern.
Gaetan Cantimeau, ein 46-jähriger Kardiologe aus Charleroi, sagte, der Hauptgrund für seinen Protest sei seine Unterstützung für die „Bewahrung unserer Freiheit im öffentlichen Raum“ gewesen.
Olivier Gosselet, ein 47-jähriger IT-Ingenieur in Brüssel, der mit seiner kleinen Tochter an der Demonstration teilnahm, sagte, er sei skeptisch, was die Richtung Europas in Bezug auf Impfprogramme anbelangt.
„Ich bin gegen Massenimpfungen, weil ich glaube, dass es andere Lösungen für die Pandemie gibt“, sagte er.
