Tausende Patienten mit chronischer Nierenerkrankung sollen von einem Medikament profitieren, das die Notwendigkeit einer Dialyse oder einer Transplantation drastisch reduzieren kann.
Empagliflozin, das täglich eingenommen wird, verlangsamt das Fortschreiten der verheerenden Erkrankung, von der bis zu jeder zehnte Mensch im Vereinigten Königreich betroffen ist.
Eine Nierenerkrankung wird in der Regel durch Schäden ausgelöst, die durch eine andere Krankheit verursacht werden, beispielsweise durch Typ-1- und Typ-2-Diabetes oder Bluthochdruck. Dies bedeutet, dass die Nieren, die normalerweise Abfallprodukte über den Urin aus dem Körper filtern, nach und nach ihre Arbeit einstellen, was zu Symptomen wie Müdigkeit, Schwellungen an Knöcheln, Füßen oder Händen und Übelkeit – und schließlich zu Herzinfarkten und Schlaganfällen – führt.
Es gibt keine Heilung und einige Patienten benötigen am Ende eine Dialyse – sie werden mehrmals pro Woche an eine Maschine angeschlossen, die das Blut reinigt – oder eine Nierentransplantation.
Tausende Patienten mit chronischer Nierenerkrankung sollen von einem Medikament profitieren, das die Notwendigkeit einer Dialyse oder einer Transplantation drastisch reduzieren kann
Wenn sich eine Nierenerkrankung entwickelt, kann dies dazu führen, dass Patienten eine Dialyse und möglicherweise eine Transplantation benötigen
Obwohl in Großbritannien jedes Jahr etwa 45.000 Menschen sterben, stehen Nierenspezialisten, sogenannten Nephrologen, nur wenige wirksame Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung.
Aber Empagliflozin, das bereits zur Behandlung von Typ-2-Diabetes eingesetzt wird und etwa 1 £ pro Tablette kostet, gehört zu einer neuen Klasse von Medikamenten namens SGLT2-Hemmer, die nachweislich gegen Diabetes, Nierenerkrankungen und sogar Herzversagen wirken.
Nachdem Studienergebnisse gezeigt hatten, dass das Medikament hochwirksam ist, beschleunigten die Aufsichtsbehörden des National Institute for Health and Care Excellence (NICE) die Zulassung für seine Verwendung und kündigten an, dass es im neuen Jahr 226.000 Menschen in England und Wales zur Verfügung stehen wird.
Die von der Universität Oxford geleitete Empa-Kidney-Studie ergab, dass es das Fortschreiten der Krankheit oder den Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen um etwa 28 Prozent verlangsamen könnte. Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind eine der Hauptursachen für Tod und Behinderung bei Patienten mit dieser Erkrankung.
Professor Will Herrington, der leitende Forscher der Studie, sagt, dass die neuen Medikamente wahrscheinlich die wichtigste Entwicklung für chronische Nierenerkrankungen seit mehr als 20 Jahren seien. „Es ist ein doppelter Gewinn für Nierenpatienten“, fügt er hinzu. „Wir haben jetzt erstaunliche Informationen aus Studien, die darauf hindeuten, dass diese Medikamente wirklich bemerkenswerte Auswirkungen auf die Nieren und das Herz haben.“ Die Präsentation dieser Ergebnisse auf Konferenzen rührte einige Nephrologen zu Tränen.
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„Wir sagen den Patienten nicht mehr, dass wir das Fortschreiten der Krankheit nicht aufhalten können, und können nun sagen, dass viele von ihnen viele Jahre lang keine Dialyse oder Transplantation benötigen – das ist eine Revolution in der Pflege.“
Empagliflozin wirkt, indem es die Aufnahme von Zucker und Salz durch die Nieren blockiert und diese in den Urin ausspült. Dies senkt den Blutzuckerspiegel, was es für Diabetiker nützlich macht, und verringert den Druck auf die Nierenfunktion. Die einzelnen Auswirkungen auf die Herzfunktion sind noch nicht vollständig geklärt, sie könnten jedoch auf die Senkung des Salzspiegels, die Senkung des Blutdrucks und die Ansammlung von überschüssigem Körperwasser zurückzuführen sein.
Dr. Aisling McMahon von Kidney Research UK sagt, dass die wachsende Zahl von Patienten, die in den nächsten zehn Jahren eine Dialyse benötigen, „das Risiko birgt, den NHS zu überfordern, wenn nicht dringend Maßnahmen ergriffen werden“, und dass die Empfehlung für Empagliflozin „ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung“ sei Richtung’.
Angela Riley, 52, aus Glasgow, die an einer chronischen Nierenerkrankung im Spätstadium leidet und dreimal pro Woche eine Dialyse benötigt, sagt, Empagliflozin gebe ihr „riesige Hoffnung“.
„Dieser Zustand hat mein Leben auf den Kopf gestellt“, sagt sie. „Meine Beine waren so geschwollen, dass ich keine Schuhe mehr tragen konnte und jede Bewegung war äußerst schmerzhaft.“ Ich kann nicht leicht gehen oder stehen, ich bin atemlos, schwindelig und habe keinen Appetit.
„Ich musste meinen Job aufgeben und werde für den Rest meines Lebens eine Dialyse benötigen, es sei denn, ich bekomme eine Transplantation.“
„Mit diesem Medikament werden viele Menschen, die sich in dem Zustand befinden, in dem ich vor zwei oder drei Jahren war, möglicherweise nie mehr zur Dialyse oder Transplantation gehen“, fügt sie hinzu. „Es ist kein Heilmittel, aber es kann die Auswirkungen dieser Krankheit auf Patienten, die Gesellschaft und den NHS verringern.“
Weitere Medikamente zur Behandlung von Nierenerkrankungen sind ebenfalls in Planung, darunter eine neue Klasse von Medikamenten, die sogenannten Aldosteron-Synthase-Hemmer, die in Studien bereits vielversprechende Ergebnisse gezeigt haben, wenn sie zusammen mit Empagliflozin verabreicht wurden.