Nicht jeder in Malmö begrüßte den Eurovision Song Contest in der Stadt.
Tausende pro-palästinensische Demonstranten protestierten am Donnerstag in der schwedischen Hafenstadt gegen die Teilnahme Israels am pankontinentalen Pop-Wettbewerb.
Demonstranten, die grüne, weiße und rote palästinensische Flaggen schwenkten, drängten sich auf dem historischen Stortorget-Platz in der Nähe des Malmöer Rathauses aus dem 16. Jahrhundert, bevor ein geplanter Marsch durch die Stadt zu einer Kundgebung in einem Park mehrere Meilen vom Veranstaltungsort des Eurovision Song Contest entfernt stattfand.
Sie skandieren: „Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein!“ und „Israel ist ein Terrorstaat“ zündeten die Demonstranten während einer lauten, friedlichen Kundgebung Rauchfackeln in palästinensischen Farben an, um Israel zu kritisieren und einen Waffenstillstand zu fordern. Es gab eine große Polizeipräsenz mit einem schwebenden Hubschrauber und Beamten mit Ferngläsern auf den Dächern.
„Es ist wichtig, hier zu sein“, sagte Amani Eli-Ali, ein Einwohner Malmös mit palästinensischer Abstammung. „Es ist nicht in Ordnung, dass Schweden diesen Eurovision Song Contest arrangiert und Israel in den Wettbewerb einbezieht.“
Der Krieg zwischen Israel und der Hamas, bei dem fast 35.000 Palästinenser getötet wurden, hat zur Eurovision-Woche in Malmö einen erschütternden Kontrast geschaffen. Musikfans in farbenfrohen, paillettenbesetzten Outfits oder in ihre Nationalflaggen gehüllt mischten sich auf den Straßen mit Anhängern der palästinensischen Sache in Keffiyeh-Schals.
Palästinensische Flaggen wehen aus Fenstern und Balkonen entlang einer Fußgängerzone, die vorübergehend in „Eurovision-Straße“ umbenannt wurde.
Pro-palästinensische Gruppen planen, am Samstag, dem Tag des Eurovision-Finales, erneut zu marschieren.
Die israelische Regierung warnte ihre Bürger vor einer „greifbaren Sorge“, dass Israelis während des Wettbewerbs in Malmö zum Ziel eines Angriffs werden könnten.
Die Organisatoren des Wettbewerbs, die versuchen, den Eurovision Song Contest als unpolitisches Ereignis zu bewahren, haben Forderungen zurückgewiesen, Israel wegen der Führung seines Krieges gegen die Hamas auszuschließen.
Aber sie forderten Israel auf, den Text seines Eintrags zu ändern, der ursprünglich den Titel „Oktoberregen“ trug und offensichtlich auf den grenzüberschreitenden Angriff der Hamas am 7. Oktober anspielte, bei dem rund 1.200 Israelis getötet und der Krieg ausgelöst wurde. Das Lied wurde in „Hurricane“ umbenannt und der israelische Sänger Eden Golan durfte im Wettbewerb bleiben.
Sie wird am Donnerstag im Halbfinale antreten. Während Golans Auftritt hörte man einige Zuschauer, die am Mittwoch einer Generalprobe beiwohnten, Buhrufe ausstoßen.
Kritiker der Entscheidung, Israel am Wettbewerb teilnehmen zu lassen, weisen darauf hin, dass Russland 2022 nach seiner umfassenden Invasion in der Ukraine aus dem Eurovision Song Contest ausgeschlossen wurde und Weißrussland ein Jahr zuvor wegen der Unterdrückung von Andersdenkenden durch seine Regierung ausgeschlossen wurde.
„Wir sollten durch die Musik vereint sein, aber wir sind uns nicht einig, weil Israel mitmacht“, sagte Anders Trolle-Schultz aus Malmö, der an der Protestaktion teilnahm.
„Ich finde, Malmö hätte den Eurovision Song Contest behalten sollen, aber wir hätten Israel sagen sollen: ‚Bleib weg‘ oder vielleicht sogar sagen: Warum laden wir nicht eine palästinensische Musikgruppe zur Teilnahme ein?“ Das wäre fair.“
Lawless schreibt für Associated Press.