SYDNEY, 26. Januar (Reuters) – Tausende Australier haben am Donnerstag die Feierlichkeiten zum Nationalfeiertag des Landes mit Kundgebungen zur Unterstützung der Ureinwohner begangen, von denen viele den Jahrestag des Tages, an dem eine britische Flotte in den Hafen von Sydney einlief, als „Invasion Day“ bezeichnen.
In Sydney, der Hauptstadt von New South Wales – Australiens bevölkerungsreichstem Bundesstaat – zeigten soziale Medien eine große Menschenmenge, die sich bei einer „Invasion Day“-Kundgebung im zentralen Geschäftsviertel versammelt hatte, wo einige Menschen Flaggen der Aborigines trugen und eine indigene Raucherzeremonie stattfand.
Ähnliche Proteste fanden in anderen australischen Hauptstädten statt, darunter in Adelaide in Südaustralien, wo nach Angaben der Australian Broadcasting Corporation rund 2.000 Menschen teilnahmen.
Bei einer Flaggen- und Staatsbürgerschaftszeremonie in Australiens Hauptstadt Canberra ehrte Premierminister Anthony Albanese die Ureinwohner des Landes, die das Land seit mindestens 65.000 Jahren bewohnen.
„Lassen Sie uns alle das einzigartige Privileg anerkennen, das wir haben, diesen Kontinent mit der ältesten kontinuierlichen Kultur der Welt zu teilen“, sagte Albanese.
Obwohl es ein „schwieriger Tag“ für die indigenen Australier war, gab es keine Pläne, das Datum des Feiertags zu ändern, sagte er.
Eine jährliche Umfrage des Marktforschungsunternehmens Roy Morgan, die diese Woche veröffentlicht wurde, ergab, dass fast zwei Drittel der Australier sagen, dass der 26. Januar als „Australia Day“ betrachtet werden sollte, weitgehend unverändert gegenüber dem Vorjahr. Der Rest glaubt, es sollte “Invasion Day” sein.
Inmitten der Debatte haben einige Unternehmen Flexibilität in Bezug auf die Einhaltung des Feiertags eingeführt. Australiens größtes Telekommunikationsunternehmen, Telstra Corp Ltd (TLS.AX), gab seinen Mitarbeitern in diesem Jahr die Option, am 26. Januar zu arbeiten und stattdessen einen weiteren Tag freizunehmen.
[1/8] Menschen nehmen an der Kundgebung zum „Invasion Day“ in Melbourne am 26. Januar 2023 teil. AAP Image/Diego Fedele via REUTERS
„Für viele Ureinwohner ist der Australia Day … ein Wendepunkt, an dem Leben verloren, Kultur entwertet und Verbindungen zwischen Menschen und Orten zerstört wurden“, schrieb Vicki Brady, Chief Executive Officer von Telstra, auf LinkedIn.
Viele der rund 880.000 Ureinwohner Australiens bei einer Bevölkerung von 25 Millionen hinken anderen bei wirtschaftlichen und sozialen Indikatoren hinterher, was die Regierung als „verwurzelte Ungleichheit“ bezeichnet.
Der diesjährige Feiertag kommt, da die Mitte-Links-Regierung der Labour Party von Albanese ein Referendum über die Anerkennung indigener Völker in der Verfassung plant und eine Konsultation mit ihnen über Entscheidungen fordert, die ihr Leben betreffen.
Die Regierung plant, im März Gesetze einzuführen, um das Referendum vorzubereiten, das später in diesem Jahr stattfinden wird, da die Stimme der Ureinwohner zu einem zentralen politischen Thema auf Bundesebene wird.
Die im Januar 1901 in Kraft getretene Verfassung, die ohne Referendum nicht geändert werden kann, bezieht sich nicht auf die Ureinwohner des Landes.
Einer der Demonstranten in Sydney, Abi George, sagte, es sei kein glücklicher Tag für alle Australier, insbesondere für die indigene Bevölkerung.
„Niemand hat das Recht, Völkermord zu feiern“, sagte sie.
Eine andere Demonstrantin, Vivian Macjohn, sagte, die Kundgebung gegen den Nationalfeiertag sei ein Zeichen der Unterstützung für die indigene Bevölkerung.
„Ich denke, es ist wichtig, dass wir auftauchen und mit ihnen trauern und solidarisch sind“, sagte sie.
Berichterstattung von Sam McKeith und Cordelia Hsu; Redaktion von Kenneth Maxwell und Raju Gopalakrishnan
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