Robert Belfer, ein Ölunternehmer und Patriarch der Elite-Familie Belfer, verlor Geld während der Insolvenz der Kryptowährungsplattform FTX, Jahre nachdem er durch den Zusammenbruch des betrügerischen Energieunternehmens Enron und das von Bernie Madoff geführte Schneeballsystem getroffen worden war.
Gerichtsdokumente zeigen, dass Investmentfonds, die mit der Familie Belfer in Verbindung stehen, laut einem Bericht der Financial Times in eine Aktionärsliste von FTX aufgenommen wurden, dem betrügerischen Unternehmen für digitale Vermögenswerte, das von dem 30-jährigen Sam Bankman-Fried geführt wird. Belfer Investment Partners und Lime Partners, die beide mit der Familie verbunden sind, hielten Anfang letzten Jahres zusammen 34,5 Millionen US-Dollar an dem Unternehmen.
Robert Belfer und seine Frau Renée sind Philanthropen, die dem Metropolitan Museum of Art in New York City viel gespendet haben; Die griechischen und römischen Galerien der Institution tragen den Namen Belfer, ebenso wie das Zentrum für internationale Angelegenheiten an der Harvard Kennedy School. Robert Belfer ist der Sohn von Arthur Belfer, der kurz nach dem Einmarsch Nazideutschlands aus Polen in die Vereinigten Staaten zog. Er importierte Federn für Kissen und Schlafsäcke, bevor seine Firma mit Schaumgummi und Erdölprodukten handelte.
Die Belco Petroleum Corporation wurde später zu einem Fortune 500-Unternehmen und wurde von einem Vorgänger von Enron übernommen, wodurch die Familie Belfer zu Anteilseignern des Unternehmens wurde. Robert Belfer war bis 2002 im Vorstand von Enron, fünf Jahre bevor das Unternehmen aufgrund einer Entwicklung, die die Belfers rund 2 Milliarden Dollar kostete, insolvent wurde.
Die Familie mit einem Nettovermögen von rund 110 Millionen US-Dollar hatte einen Glücksfall, als sie 28 Millionen US-Dollar aus der von Bernie Madoff geführten Anlageberatung abzog. Das Ponzi-System des verstorbenen Finanziers wurde kurz nach dem Börsencrash von 2008 entdeckt. Irving Picard, der Treuhänder, der beauftragt wurde, im Namen der Madoff-Opfer Gelder zurückzufordern, reichte Klage gegen die Familie ein, um Investitionen zu erhalten, um anderen Opfern zu helfen zu einem Bericht der New York Post. Das Ergebnis des Gerichtsverfahrens ist nicht bekannt.
Bankman-Fried, dessen angebliches Fehlverhalten oft mit dem Madoff-System verglichen wurde, bekannte sich Anfang dieses Monats in acht Anklagepunkten auf nicht schuldig, darunter Verschwörung zum Drahtbetrug und Verschwörung zum Begehen von Wertpapierbetrug. Prominente wie der Tampa Bay Buccaneers-Quarterback Tom Brady und die Ex-Frau des Supermodels Gisele Bündchen erhielten Kombinationen aus Aktien und Kryptowährungen als Vergütung für das Erscheinen in Anzeigen und die öffentliche Unterstützung von FTX; Sie sehen sich nun mit einer Klage konfrontiert, in der sie beschuldigt werden, an einem „betrügerischen System“ gegen unerfahrene Anleger teilgenommen zu haben.
FTX brach zusammen, nachdem Benutzer erfuhren, dass ihre Gelder mit dem Schwesterhandelsunternehmen Alameda Research vermischt wurden, das von einem ehemaligen Liebesinteresse von Bankman-Fried geleitet wurde. Eine Reihe von Privatanwendern und institutionellen Kunden hatte noch bis zu 8 Milliarden US-Dollar beim Unternehmen, die Bankman-Fried mit wenig Erfolg versucht hatte, von Investoren zu erbitten. John Ray III, ein Konkursanwalt, der mit der Leitung des FTX-Konkursverfahrens beauftragt wurde, sagte gegenüber dem Gesetzgeber, er habe noch nie „ein so vollständiges Versagen der Unternehmenskontrollen und ein so vollständiges Fehlen vertrauenswürdiger Finanzinformationen“ erlebt.
Bankman-Fried und andere Führungskräfte hatten die Mittel verwendet, um tropische Luxusimmobilien zu kaufen und beträchtliche politische Spenden an demokratische Kandidaten zu leisten. Anwälte haben Vermögenswerte in Höhe von rund 5 Milliarden US-Dollar wiedererlangt, um betrogene Kunden und Investoren zurückzuzahlen.