Der Chef eines freiwilligen Tauchteams konnte es nicht glauben, als sein Taucher, Scott Rose, per Funk „Wir haben ein Bravo“ rief, ein Codewort, das das Team verwendet, wenn ein Taucher etwas Wichtiges findet.
Zuerst war es ein Kühler, der zu einem bestimmten Auto passte, nach dem sie aus einem Cold Case von 1982 suchten, dann kamen zwei Räder mit Radkappen aus demselben Auto, sagte Steve Swain, Chef des Sidney Dive Teams, gegenüber Fox News Digital.
„Damals baten wir den Taucher, das Fahrzeug zu durchsuchen, und da fand er ein paar Überreste“ in einem detonierten Camaro, der etwa 15 Fuß tief in Jack’s Creek in Washington, North Carolina, vergraben war, sagte Swain.
Das könnte der Schlüssel zur Aufklärung des mysteriösen Verschwindens von William Clifton, David McMicken und Michael Norman sein, die scheinbar am 10. Dezember 1982 verschwanden, nachdem sie eine Bar in Chocowinity, etwa 30 Autominuten vom Tauchplatz entfernt, verlassen hatten.
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Bei dem Auto, von dem man annimmt, dass es sich um einen Camaro handelt, wurden drei Personen 1982 zum letzten Mal beim Verlassen einer Bar in North Carolina gesehen. (Sidney Tauchteam)
Nachdem sie die Überreste gefunden hatten, mussten sie „Plan B zusammenstellen“, sagte Swain. „Was machen wir als nächstes?“
„Wir dachten, das Auto stünde auf dem Kopf, aber es stand tatsächlich auf seinen Rädern, aber alles über den Rädern war beschädigt“, sagte Swain.
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Daraufhin riefen sie die örtlichen Behörden an, in diesem Fall die Polizei aus Washington, North Carolina, um herauszufinden, wie sie die Autoteile am besten aus dem Wasser holen könnten, ohne potenzielle Beweise zu zerstören.
Nachdem sie die erforderlichen Genehmigungen und Vorbereitungen erhalten hatten, ließen sie schließlich den größten Teil des Gewässers trocken, während die Anthropologieexperten der Universität die Überreste untersuchten.
Als das Wasser abgepumpt wurde, gelang es ihnen, zum Auto zu gelangen, und die Fahrgestellnummer stimmte mit dem fehlenden Camaro von 1975 überein, den das vermisste Trio 1982 fuhr.
Teile des Autos mit Überresten im Inneren wurden in einem Gewässer in North Carolina gefunden, das in North Carolina vorsichtig aus dem Wasser gezogen wurde (Sidney Tauchteam)
Das Gewässer danach wurde abgepumpt. (Sidney Tauchteam)
Während der gesamten Operation blieben Familienmitglieder, darunter auch McMickens Tochter Kayla Melendres, vor Ort.
„Als ich die Baustelle betrat, wurde ich von der Realität tief getroffen“, sagte sie.
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Swain erinnert sich, dass die Familienmitglieder Swain, Rose und dem Team für all ihre Bemühungen dankten.
„Sie haben unsere Bemühungen unterstützt und waren unserem Team dankbar, und Sie wissen, dass wir deshalb hier sind“, sagte Swain. „Bei den meisten Tauchgängen handelt es sich um Rettungseinsätze, es handelt sich um Bergungseinsätze. Aber wir möchten der Familie einen gewissen Abschluss bringen, um den Heilungsprozess zu unterstützen.“
Steve Swain, Chef des Sidney Dive Teams, spricht mit Fox News Digital über diesen unglaublichen Fund. (Chris Eberhart/Fox News Digital/Zoom)
John’s Creek in North Carolina, nachdem es größtenteils leer war. (Sidney Tauchteam)
Auto bleibt (Sidney Tauchteam)
Das Unheimlichste an der ganzen Mission sei, sagte Swain, wie oft sie alle an diesem Gewässer vorbeifuhren.
Es ist wie ein Rückhaltebecken in einem belebten Gebiet, das in den Pungo Creek im Beaufort County, North Carolina, mündet.
„Wir alle sind im Laufe der Jahre tausende Male an dieser Pumpstation vorbeigefahren, aber wir sind einfach nie hineingegangen“, sagte Swain.
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Der Grund, warum sie überhaupt dort waren, ist, dass ein YouTuber namens Jason Souhrada, ein gebürtiger Myrtle Beacher, etwas Seltsames im Wasser gefunden hat, als er ein ferngesteuertes Sonargerät benutzte.
Er brachte die Sonarbilder zu mehreren Experten, darunter dem ausschließlich aus Freiwilligen bestehenden Tauchteam, und Swain sagte: „Es sah definitiv nach etwas aus, nach dem wir tauchen sollten.“
Originales Sonarbild, das den Anstoß für die Mission des freiwilligen Tauchteams von North Carolina gab. (Sidney Dive Team und Jason Souhrada)
Der Ort, an dem ein freiwilliges Tauchteam den fast 42-jährigen Beaufort County, North Carolina, geknackt haben könnte, ist ein Rätsel. (Sidney Tauchteam)
Das war im Dezember. Das Team traf Vorbereitungen und plante den Tauchgang für den 9. Februar, als sie die unglaubliche Entdeckung machten.
„Ich bin einfach so dankbar, dass der Typ mit dem Sonar die Initiative ergriffen hat, sich diesen ungelösten Fall anzusehen und zu sagen: ‚Hey, ich glaube, da ist etwas da‘“, sagte Swain. „Wir haben das große Glück, das zu tun, was wir getan haben, und das zu erreichen, was wir erreicht haben.“
Was kommt als nächstes?
Die Polizei sagte, sie müsse warten, bis die Überreste eindeutig identifiziert seien, bevor sie feststellen könne, ob möglicherweise ein Fremdverschulden vorliegt.
Die Familien der vermissten Männer warten nun auf die Ergebnisse des Identifizierungsverfahrens. In einer gemeinsamen Erklärung haben die Familien um Privatsphäre gebeten, damit sie in ihrer Freizeit über diese Ereignisse trauern, nachdenken und sie verarbeiten können.
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„Sie waren uns gegenüber sehr dankbar“, sagte Washingtons Polizeichef Rollinson. „Sie brachten zum Ausdruck, wie dankbar sie dafür seien, dass so viele Menschen an den Bemühungen beteiligt waren, das Fahrzeug zu bergen und die Überreste zu bergen, die wir bergen konnten. Wir möchten ihnen nur einen Abschluss geben.“
Lea Rose, Cliftons Tochter, betonte die kollektive Dankbarkeit der Familien.
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„Ohne die Opferbereitschaft von Jason Souhrada, der sich die Zeit genommen hat, seiner Familie zu helfen, um unserer Familie zu helfen, hätten wir diese potenzielle Chance auf einen Abschluss nicht“, sagte sie. „Dies hat die Wunden wieder geöffnet und den Trauerprozess für drei Familien von neuem in Gang gesetzt. Trotz des Schmerzes ist es eine leichte Erleichterung, endlich Antworten zu haben.“
„Ich fühle mich wie in einer Art Traum“, sagte ReAnne Mayo, Cliftons andere Tochter, gegenüber Fox News. „Ich hätte nie daran gedacht, mich vorzubereiten, wenn wir sie gefunden hätten. Möglicherweise habe ich jahrelang mit meinem Vater in der Nähe den Sonnenuntergang in der Nähe des Baches beobachtet und es nicht gemerkt.“
Fox News Digitals Emily Robertson hat zu diesem Bericht beigetragen.