Der Schwimmer steht auf der Brücke. Der Fluss weit unten glänzt in der Sonne.
Eine Menschenmenge versammelt sich und sieht mit einer Mischung aus Angst und Aufregung zu. Mit einem Augenzwinkern springt er etwa 30 Fuß – es gibt einen gewaltigen Krach, gefolgt von seinem triumphalen Auftauchen Sekunden später flussabwärts.
Bei uns hoch oben bricht Jubel aus und die Menge, Jung und Alt, verteilt sich auf dem Deck des Flussbads Unterer Letten, einem der Flussbäder Zürichs.
Ich bin für eine ganz andere Art von Pause in die Stadt gekommen. Eines, das das Schwimmen in diesen spektakulären Pools – Strandbäder, die in die schnell fließenden Flüsse und Seen hineingebaut sind – in den Mittelpunkt stellt und Museen und Kirchen für etwas weniger Zerebrales, aber nicht weniger Wunderbares vermeidet.
Zürich hat es mit Wasser zu tun. Es beherbergt mehr als 1.200 Brunnen, die alle mit frischem Trinkwasser sprudeln. Öffentliche Bäder säumen das Ufer des Zürichsees und seine Flüsse beherbergen einige der spektakulärsten und geschichtsträchtigsten Badeplätze der Schweiz.
Draufgänger: Joe Minihane reist nach Zürich, um die Freiluft-Schwimmplätze zu erkunden, darunter das Strandbad Tiefenbrunnen (im Bild), eine Lagune, die „für Schwimmer aller Art geeignet ist“.
Den Auftakt machten die Römer mit dem ersten Bad der Stadt am heutigen Weinplatz. Lange nachdem sie gegangen waren, kam der Trend wieder auf, und im 20. Jahrhundert gab es zehn „Kastenbader“-Holzkastenbäder, die das Wohlbefinden der Bürger steigern und sie sauber halten sollten.
Heutzutage fühlt es sich manchmal so an, als hätte die gesamte Stadtbevölkerung gemeinsam Urlaub gemacht, um sich an ihrem Lieblingsplatz am Wasser zu räkeln und zu faulenzen.
Nach den Heldentaten der einheimischen Draufgänger entscheide ich mich für die sicherere Variante und folge dem Weg bis zum eigentlichen Eingang zum Flussbad Unterer Letten.
Das älteste Flussbad Zürichs aus dem Jahr 1909 verläuft parallel zum Hauptlauf der Limmat.
Die Strömung ist schnell und der Pool wirkt wie eine Rutsche, in die Schwimmer von den Stufen an einem Ende rutschen und auf die andere Seite gespült werden. Es hat die Kraft, selbst den rudimentärsten Frontcrawler wie olympische Geschwindigkeit aussehen zu lassen.
Das Wasser hat herrliche 24°C und bald sause ich mit der Limmat im Rücken dahin. Aber es nähert sich so etwas wie eine Herausforderung: wie man herauskommt. Ich entscheide mich für die seitlichen Stufen – aber die segeln schnell außer Reichweite. Also gehe ich stattdessen direkt auf das hoch aufragende Tor zu, wo der Pool endet.
Ich komme unbeholfen zum Stehen, bevor ich mich hochziehe und herausziehe, während die Strömung unter mir tobt. Ich drehe mich zu meinen Freunden um, lache und gehe zurück zum Start. Ich scheine die perfekte Städtereise gefunden zu haben, und sie hat gerade erst begonnen.
Am nächsten Morgen, als der Zürichsee hinter dem Balkon meines Zimmers im entzückenden Bellrive au Lac Hotel Ameron glänzt, gehe ich über die Straße zum Seebad Utoquai.
Oben ist das Flussbad Unterer Letten, die älteste Flussbadanlage der Stadt
Joe sagt, die Strömung im Flussbad Unterer Letten „hat die Kraft, selbst das rudimentärste Kraulschwimmen wie eine olympische Geschwindigkeit erscheinen zu lassen“
Diese 1890 erbauten Seebäder haben auch separate Männer- und Frauenbecken sowie ein Café. Ich entscheide mich für eine Stunde Yoga vor dem Frühstück auf eines der fabelhaften Oberdecks. Ich verziehe mich in eine zurückgelehnte Taubenhaltung, während Spatzen zwischen unseren Matten herumflitzen, während die Sonne bereits unerbittlich niederbrennt.
Dann tauche ich verschwitzt von der Anstrengung in den See und schwimme gemächlich zum nächsten Ponton, wo ich mich ausziehe und die Aussicht auf mich nehme.
Herrenhäuser säumen das Ufer im Süden. Im Osten gibt es ein weiteres gedecktes Schwimmbad, das Seebad Enge, dessen Springbrunnen hoch in den Sommerhimmel sprühen. Ihre kühlende Umarmung ruft nach mir, zumal das Seebad Enge auch Stand-up-Paddleboards vermietet – die perfekte Möglichkeit, weiter aufs Wasser zu kommen und gleichzeitig zu trainieren.
Oben ist das Seebad Utoquai, wo Joe ein bisschen Yoga vor dem Frühstück macht, bevor er ein Bad nimmt
Also gehe ich nach einem schnellen Mezze-Mittagessen auf dem Dach des schicken Kaufhauses Globus noch einmal ins Wasser. Trotz der steif werdenden Brise schaffe ich es, aufrecht zu bleiben und um die Springbrunnen zu paddeln, während sich die Einheimischen auf den Decks sonnen und Weißweinschorlen in der Sonne schlürfen. Wenn meine Arme erschöpft sind und meine Oberschenkel brennen, gehe ich zurück zum Wasser und stürze mich mit dem Kopf voran in ein erfrischendes Bad vor dem Abendessen.
Am nächsten Morgen, als die Sonne durch die Vorhänge schiebt, brauche ich ein langes Bad, um das Fünf-Gänge-Menü abzuarbeiten, das ich im Coco, einem der angesagtesten Restaurants Zürichs, genossen habe.
Diesmal laufe ich 15 Minuten nach Süden, um einen neuen Spot auszuprobieren.
Joe übernachtet im Bellrive au Lac Hotel Ameron (oben), wo er von seinem Zimmer aus einen Blick auf den Zürichsee hat
„Kinder bespritzen sich ausgelassen, während Eltern unter Sonnenschirmen liegen“, sagt Joe über das Strandbad Tiefenbrunnen (oben)
Das Strandbad Tiefenbrunnen ist für Schwimmer aller Art geeignet und bietet sowohl Sprungtürme als auch einen einfachen Einstieg. Kinder planschen sich ausgelassen, während die Eltern unter Sonnenschirmen liegen.
Beim Auswaten schwimme ich träge Brustschwimmen und denke über magische 48 Stunden nach.
Ob Sie wilde Stromschnellen oder das ruhige Vergnügen eines Bades am See suchen, Zürich ist nichts weniger als ein Badeparadies.