Viele Demokraten fühlen sich beraubt über den Widerstand von Senator Joe Manchin gegen ein großes Stimmrechtsgesetz und seine anhaltende Unterstützung für den Filibuster. Und sie haben Recht, dass Manchins Positionen die Agenda von Präsident Biden einschränken werden.
Aber Manchin hat auch die Wege geklärt, die den Demokraten offen stehen. Die Partei kann nun ihre Träume von einer umfassenden Gesetzesänderung, die durch wiederholte 51-Stimmen-Senatsmehrheiten erreicht wurde, loslassen und sich stattdessen auf die realistischen Optionen konzentrieren.
Der heutige Newsletter erklärt diese Optionen, unterteilt in kurzfristige und langfristige.
Was jetzt?
Die Themen, die die Demokratische Partei tendenziell vereinen, sind wirtschaftliche Themen, und Manchin ist eine gute Fallstudie. Wenn er mit seiner Partei bricht, geht es normalerweise um andere Themen als die Wirtschaftspolitik.
Er hat das Stimmrechtsgesetz diese Woche effektiv getötet und 2018 für die Bestätigung des Obersten Gerichtshofs von Brett Kavanaugh gestimmt. Manchin steht auch weit rechts von den meisten Demokraten im Kongress in Bezug auf die Abtreibungs- und Waffenpolitik.
Dennoch ist er seiner Partei oft bei Steuern, Krankenversicherung, Gewerkschaften und anderen Taschenbuchthemen treu geblieben. Wie jeder andere Demokrat im Senat stimmte Manchin sowohl gegen Donald Trumps Versuche, Obamacare aufzuheben, als auch gegen die Trump-Steuersenkung von 2017, die stark auf die Reichen ausgerichtet war. Anfang dieses Jahres stimmte Manchin für Bidens Gesetz zur Virusrettung in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar. Ohne seine Stimme wäre dieser Gesetzentwurf kein Gesetz.
Bei all diesen Themen – wirtschaftlicher und anderer Art – spiegeln die Stimmen Manchins tendenziell die Mehrheitsmeinung seiner Wähler wider. West Virginia ist ein Arbeiterstaat, und die Wähler der amerikanischen Arbeiterklasse neigen dazu, kulturell konservativ und wirtschaftlich fortschrittlich zu sein. Umfragen zeigen, dass die meisten Abtreibungsbeschränkungen, strenge Grenzsicherheit und gut ausgestattete Polizeibehörden befürworten – ebenso wie die Ausweitung von Medicare und Pre-K, einen höheren Mindestlohn, Bundesausgaben zur Schaffung von Arbeitsplätzen und Steuererhöhungen für Reiche.
„Manchin ist ein Demokrat im Taschenformat, kein sozialer Krieger“, sagte mir Carl Hulse, der Chefkorrespondent der Times in Washington.
Dieses Muster deutet darauf hin, dass Manchin möglicherweise bereit ist, Versionen der nächsten beiden wichtigen Punkte auf Bidens Agenda zu unterstützen: ein Infrastrukturgesetz und ein „American Families Plan“, um Kinderbetreuung, Bildung und andere Bereiche auszuweiten.
Manchins Unterstützung ist sicherlich nicht garantiert, auch weil er nicht gerne parteiisch wirkt. Und die Republikaner im Kongress scheinen sich wahrscheinlich gegen Bidens bevorstehende Gesetzesentwürfe zu widersetzen, so wie sie sich gegen das Gesetz zur Virusrettung und die Gesetzgebung von Barack Obama und Bill Clinton ausgesprochen haben. Die Standardposition der Republikanischen Partei von heute ist mit seltenen Ausnahmen die einstimmige Ablehnung jedes Gesetzesentwurfs, den ein demokratischer Präsident vorschlägt.
Aber Manchin war schon früher bereit, die entscheidende Stimme in der Wirtschaftspolitik zu geben, auch parteipolitisch. Wenn er dies tut, fordert er manchmal hochkarätige Zugeständnisse, die sein Image als parteiübergreifende Figur, die rechts von den meisten Demokraten steht, aufpolieren – aber das ändert das Gesetz nur in bescheidener Weise, wie mein Kollege Jonathan Martin bemerkt hat.
Wenn Manchin die entscheidende Stimme für das Stimmrechtsgesetz abgegeben hätte, wäre dies wohl anders als jede andere Stimme, die er in seiner Karriere abgegeben hatte. Das gleiche gilt nicht für eine Abstimmung über den Infrastrukturentwurf oder den Familienplan.
Die Zukunft der Demokraten
Wie sieht es längerfristig mit der Demokratischen Partei aus? Einige Demokraten befürchten, dass das Fehlen eines Stimmrechtsgesetzes die Partei ab 2022 zu Wahlverlusten verdammt. Aber das scheint eine Übertreibung zu sein.
Die Wahlbeschränkungen, die von den republikanischen Gesetzgebern verabschiedet werden, sind in ihrer Absicht besorgniserregend antidemokratisch und parteiisch, sagen viele Wahlexperten. Und sie könnten den Republikanern bei sehr knappen Wahlen einen unfairen Vorteil verschaffen. Aber es scheint wahrscheinlich, dass sie nur einen bescheidenen Einfluss haben werden, wie Nate Cohn, der Wahlen für die Times analysiert, erklärt hat. Demokraten können noch Wahlen gewinnen.
Manchin ist auch zu diesem Thema ein nützlicher Leitfaden. Er hat immer wieder gewonnen, obwohl West Virginia zutiefst republikanisch geworden ist, indem er sich an die kulturell konservative, wirtschaftlich fortschrittliche Mehrheit des Staates wandte. In unterschiedlichem Maße bieten einige andere Demokraten aus roten oder violetten Staaten, wie die Senatoren Sherrod Brown aus Ohio und Kyrsten Sinema aus Arizona, ähnliche Lektionen an. So auch Obama, der bei den Wählern der Arbeiterklasse besser abgeschnitten hat als viele andere Demokraten.
Dieser Ansatz ist der einzige offensichtliche Weg für die Demokraten, ihre Verluste bei den Wählern der Arbeiterklasse in den letzten Jahren einzudämmen – und nicht nur bei der weißen Arbeiterklasse. Eine kürzlich von drei demokratischen Gruppen durchgeführte Analyse der Wahlen im Jahr 2020 argumentierte, dass die Partei die Unterstützung der Schwarzen, Latinos und asiatischen Amerikaner verloren habe, weil sie keine scharfe genug wirtschaftliche Botschaft hatte. Eine kürzlich von einer republikanischen Gruppe durchgeführte Umfrage ergab, dass die meisten Latinos sowohl strenge Grenzsicherheit als auch „traditionelle Werte, die sich auf Glauben, Familie und Freiheit konzentrieren“, unterstützen.
Wie Jason Riley, ein Kolumnist des Wall Street Journal, diese Woche schrieb: „Da immer mehr Weiße mit College-Ausbildung der Demokratischen Partei beigetreten sind, ist sie weiter nach links gerutscht, was bei den gemäßigteren schwarzen, hispanischen, asiatischen und weißen Demokraten der Arbeiterklasse Unwohlsein verursacht die ihnen zahlenmäßig überlegen sind.“
Auffallend in der Stimmrechtsdebatte ist, wie nahe die Demokraten einem Gesetzentwurf kamen. Mit nur ein oder zwei weiteren Senatoren aus lila oder roten Bundesstaaten könnte die Partei möglicherweise den Filibuster enttäuschen und ehrgeizige Gesetze zu einer Reihe von Themen verabschieden.
Das Problem der Demokraten ist nicht so sehr Joe Manchin, sondern der Mangel an anderen Senatoren, die genauso gut darin sind, schwierige Wahlen zu gewinnen wie er.
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