Als „The Color Purple“-Regisseur Blitz Bazawule Taraji P. Henson für seine Verfilmung des Bühnenmusicals engagierte, war es nicht das erste Mal, dass Henson gebeten wurde, in die glitzernden Roben und übergroßen Federkopfbedeckungen des verführerischen Blues-Sängers Shug Avery zu schlüpfen . Aber damals, als das Angebot für die Broadway-Produktion galt, Henson hatte nicht das Gefühl, dass sie das Zeug dazu hatte, acht Shows pro Woche zu spielen.
Die Vorsehung rief die Chance, einen Film zu drehen. “Wenn „Etwas ist für dich bestimmt, davor kannst du nicht weglaufen“, sagt Henson, der dieses Mal „Ja“ sagte und dann Margaret Avery anrief, die ursprüngliche Shug in Steven Spielbergs Adaption von Alice Walkers Roman aus dem Jahr 1985. „Sie meinte: ‚Ich habe vollstes Vertrauen in dich‘“, sagt Henson. „Und ich dachte: ‚Ich möchte dich einfach nur stolz machen.‘ Denn wenn jemand an dich glaubt, ist es der Wind unter deinen Flügeln, der dich fliegen lässt.“
Was meinte Fantasia Barrino, die Celie spielt, als sie sagte, dass du der echte Shug bist, und sie hat Videos, die das beweisen?
Ich habe keine Ahnung. Aber das habe ich während meiner gesamten Karriere gehört. Ich bin also nicht Cookie [from the TV drama, “Empire”]. Ich schlage meine Kinder nicht mit Besen. Ich habe Crack nie verkauft. Ich bin ausgebildete Schauspielerin. Aber dafür bin ich dankbar [Fantasia] Ich habe das gesagt, weil das bedeutet, dass ich einen guten Job gemacht habe. Ich klopfe mir selbst auf die Schulter, weil das bedeutet, dass ich etwas getan habe, das sie glauben ließ, dass ich wirklich der bin, der ich bin. Und es könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. [Shug] ist so anders als ich.
Was ist Ihre Theorie darüber, was Shug in Colman Domingos gewalttätigem Antagonisten Mister sieht?
Hier ist es. Es ist ein bisschen Racheliebe. Geh mit mir hierher. Denken Sie daran: Sie wurde von ihrem Vater gemieden, weil sie ein säkulares Leben führte und kompromisslos sie selbst war. Nun, offensichtlich suchte sie nach Liebe [Mister] weil sie sich hinlegte und Kinder mit ihm bekam. Sie wollte immer einen Ehemann, aber er heiratete sie nie. Er heiratete ein anderer Frau. Er beleidigte sie zweimal. Er heiratete sie nicht, als sie die Kinder bekam. Als dann seine Frau starb, kehrte er nicht zu ihr zurück. Jetzt benutzt sie ihn für Sex, und das ist Racheliebe. In ihrem Kopf hat sie die Kontrolle. Und das ist eine schmutzige und verdrehte Denkweise. Aber sie ist kaputt und hat Schmerzen. Und so kommt sie zurecht, so fühlt sie sich wohl bei dem, was sie tut. Sie sehnt sich so sehr nach Liebe, weiß aber nicht wirklich, wie sie aussieht. Und vor der Art und Weise, wie sie von Mann zu Mann springt, hat sie wahrscheinlich auch Angst davor.
Taraji. P. Henson spielt den Entertainer Shug Avery in „The Color Purple“.
(Warner Bros. Bilder)
Von wem haben Sie sich inspirieren lassen, als Sie einen wunderschönen, extravaganten Charmeur zum Leben erweckt haben, der sich nicht an konventionelle Regeln hält?
Sie ist eine Kombination aus Frauen. Aber als ich ein Kind war, hat meine Mutter etwas Großartiges geleistet. Ich glaube nicht einmal, dass ihr ganz klar war, wie es meine Kreativität als Kind befeuerte. Ich habe eine große Familie und war der einzige Cousin, der im Sommer zu meinen Großeltern in den Süden geschickt wurde. Ich war ein Student der menschlichen Natur, der Junge in der Ecke, der die Erwachsenen beobachtete. Ich bin ein großartiger Nachahmer. Ich habe in meiner Karriere viele Frauen aus dem Süden gespielt, und das verdanke ich meiner Mutter, meiner Großmutter und der Nähe zu diesen Frauen mit ihren unglaublich reichen Geschichten. Es ist der Süden. Alles, was Sie haben, ist Zeit. Es gibt keinen Grund zur Eile, keine Ablenkung. Ich hörte die tollsten Geschichten von diesen Frauen, die in einer Zeit auftauchten, als es nicht cool war, eine Frau zu sein.
Welcher Teil von Shugs atemberaubendem „Push Da Button“ hat Sie nachts wach gehalten?
Ich bin nicht wirklich ein Tänzer. Tänzer müssen ihre ganze Anerkennung verdienen. Seien wir ehrlich. Ich nenne mich einen Mover-Weller. Ich kenne die Zahl acht. Ich weiß, wann ich reinkommen muss. Ich kann eine Kleinigkeit darauf legen. Der bewegliche Teil war also in Ordnung. Ich habe am College Musiktheater studiert. Aber der Gesang war für mich entmutigend. Hier bin ich bei Fantasia, deren Stimme gesalbt ist. [Co-star] Danielle [Brooks] spielte Sofia am Broadway und spielte Mahalia Jackson. Wir hatten Tamela Mann, eine unglaubliche Gospelsängerin. Und du hast mich erwischt – ich zittere nur in meinen Stiefeln.
Wussten Sie schon immer, dass Sie bei Fantasia ankommen würden?
Ich war ein Fan von Fantasia, seit sie auf dem Boden lag [on “American Idol”] und sang „Summertime“, denn ich schwöre, sie sang für mich. Ich habe für sie gestimmt, bis mein Finger taub war. Ich war schon immer ein Fan von ihr – und sie sagt dasselbe über mich. Wir wollten uns schon immer treffen. Es war Kismet. Es war also einfach. Die Chemie war natürlich.
Sprechen Sie über die Improvisation einer wilden Tanz- und Trinkszene zwischen Shug und Mister.
Wir hatten so viel Spaß. Das wurde nicht geschrieben. Es gab nur eine kleine Richtung [in the script]so etwas wie „Shug und Mister küssen sich auf dem Sofa.“ Es ist schön, wenn ich mit einem Schauspieler zusammen bin, der mich herausfordert. Colman war so professionell. Er sagte: „Kann ich das tun?“ Und ich sagte: „Hören Sie: Ich möchte nicht wissen, was Sie tun werden. Tun Sie es einfach. Mir geht es gut. Ich weiß, dass du mich hast. Ich weiß, dass du kein Spinner bist.“