Tansania identifiziert den tödlichen Ausbruch einer mysteriösen Krankheit als Leptospirose

LONDON — Ein tödlicher Ausbruch einer unbekannten Krankheit in Tansania wurde als Leptospirose identifiziert, sagten Gesundheitsbehörden.

Laut Gesundheitsbehörden wurden in der südlichen Region Lindi mehr als 20 Fälle, darunter drei Todesfälle, gemeldet, bei denen Patienten ähnliche Symptome wie Ebola- oder Marburg-Virus-Erkrankungen aufwiesen – Fieber, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Blutungen, insbesondere aus der Nase. Vorläufige Ergebnisse von Labortests Anfang dieses Monats hatten Ebola- und Marburg-Viren sowie COVID-19 ausgeschlossen, was die Krankheit zu einem Rätsel machte – bis jetzt.

Die tansanische Gesundheitsministerin Ummy Mwalimu gab am Montag auf einer Pressekonferenz bekannt, dass die Proben von Patienten positiv auf Leptospirose getestet wurden, eine ansteckende bakterielle Krankheit, die sowohl Tiere als auch Menschen befällt.

„Ich möchte die Öffentlichkeit darüber informieren, dass Probentests von Patienten bestätigt haben, dass es sich bei dem Ausbruch um Leptospirose-Feldfieber oder ‚homa ya Mgunda‘ handelt, wie es auf Suaheli heißt“, sagte Mwalimu. “Bisher hat keine andere Person unter den Kontakten irgendwelche Symptome der Krankheit gezeigt.”

Der erste Fall der zuvor nicht identifizierten Krankheit wurde am 5. Juli im Gesundheitszentrum Mbekenyera im Dorf Mbekenyera in der Region Lindi gemeldet. Innerhalb von drei Tagen hatte das Krankenhaus einen zweiten Fall erhalten, so Dr. Aifelo Sichalwe, Chief Medical Officer Tansanias, der gedrängt hatte die Öffentlichkeit, „ruhig zu bleiben“ und jedem mit ähnlichen Symptomen geraten, sofort einen Arzt aufzusuchen.

Letzte Woche sagte Sichalwe, das tansanische Gesundheitsministerium habe ein Expertenteam in die Region Lindi entsandt, um den mysteriösen Ausbruch zu untersuchen und Maßnahmen zu ergreifen, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern, wie z. B. die Kontaktverfolgung, die Identifizierung von Personen mit ähnlichen Symptomen und deren Isolierung. Die Teams der Weltgesundheitsorganisation in Tansania „überwachten die Situation ebenfalls genau“ und arbeiteten mit dem tansanischen Gesundheitsministerium zusammen, um „weitere Tests durchführen zu lassen, um andere Krankheiten auszuschließen“, sagte Dr. Fiona Braka, Teamleiterin für Notfallmaßnahmen im WHO-Regionalbüro für Afrika, sagte ABC News letzten Freitag.

Leptospirose wird direkt oder indirekt von Tieren auf Menschen übertragen, hauptsächlich wenn Menschen mit dem Urin infizierter Tiere oder einer urinkontaminierten Umgebung in Kontakt kommen. Die Bakterien gelangen durch Schnitt- oder Schürfwunden an der Haut oder über die Schleimhäute von Mund, Nase und Augen in den Körper. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist laut WHO selten.

Leptospirose wird leicht übersehen und es ist relativ wenig darüber bekannt, sagt die WHO. Fälle treten weltweit auf, am häufigsten jedoch in tropischen und subtropischen Gebieten mit hohen Niederschlagsmengen. Laut WHO handelt es sich um eine potenziell schwerwiegende, aber behandelbare Krankheit mit Symptomen, die denen einer Reihe von nicht verwandten Infektionen wie Influenza, Meningitis, Hepatitis, Dengue oder viralem hämorrhagischem Fieber ähneln können.

Am vergangenen Donnerstag warnte die WHO davor, dass Afrika einem wachsenden Risiko von Ausbrüchen durch zoonotische Krankheitserreger ausgesetzt ist, die von nichtmenschlichen Tieren stammen und dann die Art wechseln und Menschen infizieren. Laut einer neuen Analyse der globalen Gesundheitsabteilung der Vereinten Nationen ist die Zahl der Zoonosenausbrüche in der Region im Jahrzehnt von 2012 bis 2022 im Vergleich zu 2001 bis 2011 um 63 % gestiegen.

Die Analyse ergab, dass zwischen 2001 und 2022 in der afrikanischen Region der WHO 1.843 begründete Ereignisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit verzeichnet wurden, von denen 30 % Ausbrüche von Zoonosen waren. Während diese Zahlen in den letzten zwei Jahrzehnten gestiegen sind, stellte die WHO fest, gab es einen besonderen Anstieg in den Jahren 2019 und 2020, als zoonotische Krankheitserreger etwa 50 % der Ereignisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit ausmachten. Die Ebola-Viruskrankheit und andere virale hämorrhagische Fieber machen fast 70 % dieser Ausbrüche aus, während Dengue-Fieber, Anthrax, Pest, Affenpocken und eine Reihe anderer Krankheiten laut Analyse die restlichen 30 % ausmachen.

„Infektionen, die von Tieren ausgehen und dann auf den Menschen überspringen, gibt es seit Jahrhunderten, aber das Risiko von Masseninfektionen und Todesfällen war in Afrika relativ begrenzt. Die schlechte Verkehrsinfrastruktur wirkte als natürliche Barriere“, sagte Dr. Matshidiso Moeti, Regionaldirektor der WHO für Afrika, sagte in einer Erklärung vom 14. Juli. „Mit verbesserten Transportmöglichkeiten in Afrika besteht jedoch eine erhöhte Bedrohung durch zoonotische Krankheitserreger, die in große städtische Zentren gelangen. Wir müssen jetzt handeln, um zoonotische Krankheiten einzudämmen, bevor sie weit verbreitete Infektionen verursachen und stoppen können Afrika davon abhält, zu einem Hotspot für neu auftretende Infektionskrankheiten zu werden.”

Die WHO warnte davor, dass es eine verheerende Zahl von Fällen und Todesfällen geben kann, wenn Zoonosen in Städten eintreffen, wie mehrere westafrikanische Länder beim Ebola-Ausbruch 2014-2016 erlebten – dem größten und tödlichsten seit Beginn der Aufzeichnungen.

„Wir brauchen alle Hände an Deck, um zoonotische Krankheiten wie Ebola, Affenpocken und sogar andere Coronaviren zu verhindern und zu kontrollieren“, fügte Moeti hinzu. „Zoonotische Krankheiten werden durch Spillover-Ereignisse von Tieren auf Menschen verursacht. Nur wenn wir die Mauern zwischen Disziplinen niederreißen, können wir alle Aspekte der Reaktion angehen.“