JERUSALEM – Ein Öltanker, der von einer israelischen Reederei betrieben wird, wurde in der Nacht zum Donnerstag vor der Küste von Oman angegriffen und tötete nach Angaben der Firma zwei Besatzungsmitglieder.
Der Angriff warf die Frage auf, ob es sich um die neueste Salve in einem maritimen Schattenkrieg zwischen dem Iran und Israel handelte. Die israelische Firma Zodiac Maritime sagte, dass die beiden getöteten Besatzungsmitglieder aus Großbritannien und Rumänien stammten und dass das Schiff am Freitagnachmittag unter dem Schutz einer amerikanischen Marineeskorte segelte. Nähere Angaben machte die Firma nicht.
Das britische Verteidigungsministerium sagte, es untersuche Berichte über einen Angriff auf ein Handelsschiff vor der Küste des Oman, gab jedoch keine weiteren Details bekannt, während die israelische Armee erklärte, sie habe sich nicht zu ausländischen Berichten geäußert.
Zodiac beschrieb den Angriff als „vermuteten Piraterievorfall“ an Bord der Mercer Street, einem 200 Meter langen Tanker, der von Tansania in die Vereinigten Arabischen Emirate segelte. Das Schiff gehört einer japanischen Firma und fährt unter liberianischer Flagge.
Aber Zodiac, das die Mercer Street verwaltet, gehört Eyal Ofer, einem israelischen Reeder, was einige Analysten zu Spekulationen veranlasst, dass es möglicherweise von Iranern ins Visier genommen wurde.
Die Route des Schiffes hätte es durch eine Meerenge zwischen Oman und Iran geführt, wo in den letzten Monaten mehrere Angriffe auf private mit Israel verbundene Schiffe stattgefunden haben – Episoden, die israelische Beamte dem Iran angelastet haben.
Anfang Juli wurde ein Frachtschiff, das einst Zodiac gehörte, vom Iran im Indischen Ozean angegriffen, so ein israelischer Beamter, der sagte, der Iran glaube fälschlicherweise, dass das Schiff immer noch im Besitz von Zodiac sei.
Hans Tino Hansen, der Geschäftsführer von Risk Intelligence, einem Unternehmen für Sicherheitsanalysen, das Vorfälle im Golf verfolgt, sagte: „Das Muster des Angriffs und das Ergebnis scheinen eine ernsthafte Eskalation im iranisch-israelischen ‚Tit for Tat‘-Engagement zu sein haben sich in den letzten Jahren im maritimen Bereich fortgesetzt.“
Seit 2019 hat Israel Schiffe mit iranischen Waffen und Öl durch das östliche Mittelmeer und das Rote Meer ins Visier genommen – die neueste Folge eines regionalen Schattenkrieges zwischen dem Iran und Israel, der seit Jahren im Nahen Osten geführt wird.
Israel wird häufiger Angriffe und Morde auf iranischem Boden vorgeworfen, die hauptsächlich auf Nuklearanlagen abzielen, und führt Luftangriffe gegen mit dem Iran verbundene Gruppen durch, die im syrischen Bürgerkrieg kämpfen.
Der Iran hat im gesamten Nahen Osten bewaffnete und finanzierte Gruppen, insbesondere im Irak, in Syrien, im Gazastreifen, im Jemen und im Libanon, wo er die Hisbollah unterstützt, eine schiitische Miliz und politische Bewegung, die sich lange Zeit gegen Israel gestellt hat.
Die Spannungen haben in den letzten Monaten zugenommen, als die Vereinigten Staaten versuchten, ein ausgelaufenes Abkommen von 2015 wieder in Kraft zu setzen, das den Iran verpflichtete, sein Atomprogramm im Austausch für eine Lockerung der ausländischen Beschränkungen für die iranische Wirtschaft zu reduzieren.
Israel lehnt jede Wiederaufnahme des Abkommens ab, von dem israelische Beamte glauben, dass es das Atomprogramm des Iran nicht ausreichend einschränkt oder seine Expansionsziele in der Region einschränkt.
Es wird angenommen, dass Israel in den 1960er Jahren Atomwaffen erworben hat, obwohl die Regierung dies nie bestätigt hat.