WASHINGTON – Die Taliban haben den Anführer der Zelle des Islamischen Staates getötet, die für den Selbstmordanschlag auf den internationalen Flughafen in Kabul, Afghanistan, im August 2021 verantwortlich war, bei dem 13 US-Truppen und bis zu 170 Zivilisten getötet wurden, sagten vier hochrangige amerikanische Beamte am Dienstag.
Die Regierung begann am Montag damit, Angehörige der bei dem Angriff getöteten amerikanischen Truppen anzurufen, um ihnen mitzuteilen, dass der Anführer der Terrorzelle in den letzten Wochen von Taliban-Sicherheitskräften getötet worden war.
Die amerikanischen Beamten sagten, dass US-Geheimdienstanalysten Anfang April bekannt wurde, dass der Drahtzieher des Angriffs, den sie nicht identifizieren wollten, bei einer Taliban-Operation in Afghanistan gestorben war. Es sei unklar, ob die Taliban den Aufständischen gezielt ins Visier genommen hätten oder er bei einem der zunehmenden Angriffe zwischen Taliban und Kämpfern des Islamischen Staates getötet worden sei, sagten die Beamten.
Die Beamten sagten, dass Analysten auf der Grundlage klassifizierter Geheimdienstberichte – höchstwahrscheinlich von Informanten, elektronischen Abhörungen oder Informationen von alliierten Spionagediensten – mit „hoher Sicherheit“ zu dem Schluss kamen, dass der Hauptplaner des Flughafenangriffs getötet worden war. Aber die Beamten boten keine Beweise an, um diese Schlussfolgerung oder andere Details über seinen angeblichen Tod zu stützen.
Die Beamten waren auch sparsam mit den Details, die sie bereit waren, mit den Familien der getöteten Militärangehörigen zu teilen.
„Sie konnten mir seinen Namen nicht nennen; Sie konnten mir die Einzelheiten der Operation nicht mitteilen“, sagte Darin Hoover, der Vater von Staff Sgt. Taylor Hoover vom Marine Corps, der während der Explosion getötet wurde.
Herr Hoover sagte, dass er zwar nicht erwartet hatte, dass das Militär alles mitteilen würde, was es wusste, aber der Anruf ihn „wieder frustriert“ machte.
„Ich möchte, dass die Verwaltung dafür etwas Rechenschaft und Verantwortung übernimmt“, sagte Hoover. „Sagen Sie: ‚Wir haben es vermasselt. Es wird nicht wieder vorkommen.’ Es kann nicht wieder passieren. Dafür gab er sein Leben. Das wollte er tun, und das ist passiert – und jetzt werden wir alle wie Müll behandelt.“
Die Evakuierung 2021 aus Afghanistan und ihre Folgen sind weiterhin Gegenstand hitziger Debatten auf dem Capitol Hill, wo die Republikaner ähnliche Forderungen an die Biden-Regierung geäußert haben.
GOP-Abgeordnete haben die Regierung beschuldigt, direkt für das Scheitern des Austritts verantwortlich zu sein, und Regierungsbeamte als unfähig verurteilt, wenn es um die Zukunft von Operationen zur Terrorismusbekämpfung in Afghanistan geht. Die Demokraten haben diese Beamten weitgehend verteidigt, indem sie argumentierten, sie hätten in einer schwierigen Situation ihr Bestes gegeben, und den Vorgänger von Präsident Biden, Donald J. Trump, beschuldigt, einen Deal mit den Taliban abgeschlossen zu haben, der die Vereinigten Staaten zum Austritt verpflichtete.
Der Abgeordnete Michael McCaul, Republikaner von Texas und Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, der eine der Kongressuntersuchungen zur Evakuierung Afghanistans leitet, begrüßte die gemeldete Ermordung des Terroristenführers, der für den Angriff auf Abbey Gate verantwortlich ist. Er sagte in einer Erklärung: „Wenn diese Berichte wahr sind, ist jedes Mal, wenn ein Terrorist aus dem Vorstand genommen wird, ein guter Tag.“
„Aber dies mindert nicht die Schuld der Biden-Regierung für die Fehler, die zu dem Angriff am Abbey Gate geführt haben, und wird die Untersuchung des Ausschusses in keiner Weise abschrecken“, fügte McCaul hinzu.
Zwischen den Taliban und den Vereinigten Staaten gibt es, wenn überhaupt, nur sehr begrenzten Informationsaustausch über den Islamischen Staat, und die US-Beamten sagten, die Vereinigten Staaten seien nicht an dem Angriff beteiligt gewesen, bei dem der Zellenführer getötet wurde.
Seit dem Rückzug der Vereinigten Staaten aus Afghanistan im August 2021 führen der Ableger des Islamischen Staates, bekannt als die Provinz Islamischer Staat Khorasan oder ISIS-K, und die Taliban heftige Schlachten.
Der Angriff erhöhte das internationale Profil von ISIS-K und positionierte ihn als eine große Bedrohung für die Fähigkeit der Taliban, das Land zu regieren, und laut amerikanischen Beamten als das unmittelbarste terroristische Risiko für die Vereinigten Staaten, das aus Afghanistan herauskommt.
Präsident Biden und seine obersten Kommandeure haben angekündigt, dass die Vereinigten Staaten von einem Stützpunkt in den Vereinigten Arabischen Emiraten aus „über den Horizont hinaus“ Angriffe gegen ISIS- und Qaida-Aufständische durchführen würden, die die Vereinigten Staaten bedrohen.
In den letzten zwei Jahren haben die Taliban in Afghanistan einen brutalen Feldzug gegen ISIS-K geführt. Bisher haben ihre Sicherheitsdienste die Gruppe effektiv daran gehindert, Gebiete zu erobern oder eine große Anzahl ehemaliger Taliban-Kämpfer zu rekrutieren, die sich in Friedenszeiten langweilten – eines der Worst-Case-Szenarien, die nach dem Zusammenbruch der vom Westen unterstützten afghanischen Regierung entworfen wurden.
Dennoch hat sich ISIS-K in Ermangelung amerikanischer Luftangriffe und afghanischer Kommandoangriffe, bei denen viele seiner Anführer getötet wurden, von seiner ursprünglichen Hochburg im Osten Afghanistans auf fast alle 34 Provinzen des Landes ausgebreitet, so die Hilfsmission der Vereinten Nationen in Afghanistan. Die Gruppe hat auch große Selbstmordanschläge auf Regierungsgebäude und ausländische Botschaften in Kabul verübt.
Die Angriffe haben das friedliche Bild, das die Taliban von Afghanistan unter ihrer Herrschaft zu zeichnen versuchten, untergraben, die erste relative Ruhe, die das Land seit 40 Jahren gesehen hat, und ein Markenzeichen der neuen Regierung der Taliban. Während einige Beamte der Taliban-Administration die Erfolge von Razzien in angeblichen ISIS-K-Verstecken fördern, haben andere die Existenz von ISIS-K im Land rundheraus geleugnet.
Im Februar 2022 kam ein Pentagon-Bericht zu dem Schluss, dass ein einziger Selbstmordattentäter des Islamischen Staates den Angriff am Abbey Gate des Flughafens verübt hatte. Die Ergebnisse eines von der Armee geführten Ermittlerteams widersprachen ersten Berichten hochrangiger US-Kommandanten, wonach Militante auf die Menschenmenge am Flughafen geschossen hatten, die aus dem Land fliehen wollten, und einige der Opfer verursachten.
Der Bericht sprach die Marines auch davon frei, tödliche Schüsse in die Menge am Abbey Gate abzugeben, wie einige Beamte wegen der großen Menge an Munition vermutet hatten, die die Marines nach dem Angriff am 26. August abgefeuert hatten.
Der Islamische Staat identifizierte den Selbstmordattentäter als Abdul Rahman Al-Logari. Amerikanische Beamte sagen, er sei ein ehemaliger Ingenieurstudent, der einer von mehreren tausend Militanten war, die aus mindestens zwei Hochsicherheitsgefängnissen befreit wurden, nachdem die Taliban 11 Tage vor dem Angriff die Kontrolle über Kabul übernommen hatten. Die Taliban räumten die Einrichtungen wahllos und ließen nicht nur ihre eigenen inhaftierten Mitglieder frei, sondern auch Kämpfer von ISIS-K.
Der vielleicht größte Fehler der Vereinigten Staaten nach dem Bombenanschlag auf Abbey Gate würde nur drei Tage später passieren. Am 29. August starteten amerikanische Beamte aus Angst, dass ein weiterer Selbstmordattentäter den Flughafen angreifen könnte, einen Drohnenangriff und trafen einen weißen Toyota, der wahrscheinlich mit Wasserkanistern und nicht mit Sprengstoff beladen war. Den Beamten, die den Streik ausgerufen hatten, war zwei Minuten vor dem Streik kein Videomaterial aufgefallen, das die Anwesenheit mindestens eines Kindes in der Gegend zeigte.
Am Ende wurden 10 Zivilisten, darunter sieben Kinder, getötet.
Karun Demirjian berichtet aus Washington, und Erich Schmitt aus Portland, Oregon. Christina Goldbaum beigesteuerte Berichterstattung aus London.