Der Anblick von bewaffneten Taliban-Kämpfern hinter dem kunstvollen Holzschreibtisch von Präsident Ashraf Ghani tief im Inneren des afghanischen Präsidentenpalastes, der jetzt unter ihrer Kontrolle steht, diente als visuelle Bestätigung dafür, dass die Macht im Land vollständig gewechselt war.
Nur wenige Menschen hätten sich vor zwei Jahrzehnten – oder sogar vor zwei Wochen – vorstellen können, dass der stark verteidigte Palast in einer stark verteidigten Hauptstadt so schnell fallen würde. Vor einigen Tagen sprach Herr Ghani hinter dem gleichen Schreibtisch vor dem gleichen Gemälde zur Nation.
Aber Stunden nachdem Herr Ghani am Sonntag aus dem Land geflohen war, wandten sich Taliban-Führer an die dortigen Medien und sagten, sie würden den Palast nutzen, um die Wiederherstellung des islamischen Emirats Afghanistan anzukündigen.
Ihre Übernahme des Palastes, bekannt als Arg, erfolgte friedlich. Der Chef des Präsidentenschutzdienstes, der ihn die letzten zwei Jahrzehnte lang bewachte, schüttelte einem Taliban-Kommandanten die Hand und kündigte die Übergabe an.
Der Regierungsbeamte Muhammadullah Amin sagte, er sei vom langjährigen Chefunterhändler der Regierung mit den Taliban gebeten worden, den Taliban-Kommandanten, den er mit dem religiösen Titel Maulvi ansprach, zu treffen und in den Palast zu begleiten.
„Nach einigen Kontakten mit Maulvi Saheb bin ich zusammen hierher gekommen und derzeit sind wir im Gulkhana-Palast“, sagte er in Bezug auf eines der Palastgebäude.
Der Taliban-Kommandant stand auf und schüttelte ihm die Hand. „Ich sagte: ‚Wir machen ein Selfie, und jetzt haben wir es zusammen gemacht’“, sagte Amin.
Die Begegnung, die am Sonntagabend von Al Jazeera gefilmt und ausgestrahlt wurde, wurde in den sozialen Medien weit verbreitet.
Herr Amin sagte, dass Herr Ghani am Sonntagnachmittag mit einem Hubschrauber vom Palast zum internationalen Flughafen von Kabul abgeflogen sei und dann einen Flug außer Landes bestiegen habe. Er sagte nicht, wohin der Präsident gegangen war, aber Herr Ghani soll sich in Tadschikistan aufhalten.
„Am Anfang war die Situation hier tagsüber nicht gut“, sagte Herr Amin. „Alle hatten Angst, dass hier, Gott bewahre, etwas passieren würde. Die meisten Beamten gingen. Ich selbst bin gegangen.“
Die friedliche Besetzung des Palastes stand im Gegensatz zu früheren Machtwechseln in Afghanistan, als der Palast Schauplatz von Gewalt und Vandalismus war.
1978 töteten Rebellentruppen Präsident Mohammad Daud im Palast, der während einer tagelangen Belagerung schwer beschädigt wurde. Im nächsten Jahr wurde Präsident Noor Mohammad Taraki bei einer Schießerei im Palast tödlich verwundet. Sein Nachfolger Hafizullah Amin wurde hingerichtet, als sowjetische Truppen im Dezember 1979 in Afghanistan einmarschierten und den Palast stürmten.
Als die Taliban 1996 die Kontrolle übernahmen, beschädigten Kämpfer laut Regierung Teile der Gebäude und einen Großteil der Kunstwerke, aber aufeinanderfolgende Regierungen bewahrten Artefakte und Gold, die in unterirdischen Gewölben im Palast aufbewahrt wurden.