ZHUOXI, Taiwan – Der Geruch von feuchter Erde erfüllte die Luft an einem mondlosen Abend, als der Jäger durch das dichte Gebirgsdickicht schwebte, ein hausgemachtes Gewehr umklammerte und nur den schmalen weißen Strahl eines Scheinwerfers hatte, um seine Beute zu beleuchten.
Aber der Jäger, Vilian Istasipal, war zuversichtlich. Er kannte dieses Terrain gut.
Der 70-jährige Vilian, ein Mitglied der Bunun, einer von 16 offiziell anerkannten indigenen Gruppen in Taiwan, jagt seit mehr als 60 Jahren auf diesem Land.
Einige seiner frühesten Erinnerungen, die er in Zhuoxi, einer Stadt mit rund 6.000 Einwohnern im Osten Taiwans, aufwuchs, waren tagelange Jagden mit seinem Vater tief in den Bergen, wo er Fähigkeiten erlernte, die für einen Bunun-Mann als wesentlich angesehen wurden, wie man eine Falle stellt , schieße ein fliegendes Eichhörnchen und häute einen Eber.
“Wir töten sie, aber wir respektieren auch ihr Leben”, sagte Vilian im Hof seines Hauses in Zhuoxi, in der Bunun-Sprache auch als Takkei bekannt.
Hinter ihm war ein visuelles Zeugnis jahrzehntelanger Jagd zu sehen: bellende Hirschgeweihe, wilde Ziegenschädel, fliegende Eichhörnchenhäute, ein erhaltener Affe. Er griff nach einem Souvenir von einem seiner wertvollsten Kills: einem Wildschweinkopf, der immer noch mit groben schwarzen Borsten bedeckt war.
“So groß”, wunderte sich Mr. Vilian, als er den Kopf des Tieres wiegte, doppelt so groß wie sein eigener.
Jahrtausende lang jagten und fischten die indigenen Völker Taiwans mit wenig Einmischung. Dann, vor ungefähr vier Jahrhunderten, kamen Wellen von Kolonialsiedlern vom chinesischen Festland, Europa und später auch vom imperialen Japan an, was zu häufigen gewaltsamen Zusammenstößen führte. Letztendlich waren die Ureinwohner gezwungen, ihre Jagdtraditionen einzuschränken, ihre Kulturen und Sprachen zu assimilieren und auf ihre Landrechte zu verzichten.
Heute gibt es in Taiwan rund 580.000 Indigene oder etwa 2 Prozent der Inselbevölkerung, die überwiegend aus Han-Chinesen besteht.
Als Reaktion auf die langjährige wirtschaftliche und soziale Marginalisierung ist hier in den letzten Jahrzehnten eine Bewegung für Rechte indigener Völker entstanden. Die Bewegung hat an Boden gewonnen, da Taiwan, ein von Peking beanspruchtes Gebiet der Selbstverwaltung, zunehmend versucht, eine vom chinesischen Festland getrennte Identität herauszuarbeiten. Im Jahr 2016 entschuldigte sich der taiwanesische Präsident Tsai Ing-wen offiziell bei den Ureinwohnern der Insel für Jahrhunderte von „Schmerzen und Misshandlungen“, dem ersten Führer, der dies tat.
Ein weit verbreitetes Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit der traditionellen Jagd hat die Sache der Rechte der Ureinwohner ins Rampenlicht gerückt.
Taiwans Verfassungsgericht prüft einen Fall, in dem ein Bunun-Mann 2015 zu dreieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil er mit einer illegalen Schusswaffe geschützte Tiere gejagt hatte. Der Mann, Talum Suqluman, auch bekannt als Tama Talum, sagte, er habe Stammesbräuche befolgt und sei auf der Suche nach seiner kranken Mutter, die es gewohnt sei, Wild zu essen. Das Urteil wurde angefochten, so dass Herr Talum noch keine Gefängnisstrafe verbüßt hat.
Wissenschaftler und Aktivisten sagen, dass das Ergebnis des Falls von Herrn Talum erhebliche Auswirkungen auf die Bewegung für Rechte indigener Völker in Taiwan haben könnte. Das Gericht wird voraussichtlich nächsten Monat seine Interpretation zum Status der indigenen Jagdkultur veröffentlichen.
Eine Entscheidung zugunsten von Herrn Talum würde das Streben nach Landrechten und größerer Selbstverwaltung vorantreiben, sagen seine Anhänger.
“Die Gerichtsentscheidung wird ein Meilenstein sein”, sagte Awi Mona, Professor und Experte für indigenes Recht an der National Dong Hwa University in der östlichen Stadt Hualien. “Was wir tatsächlich diskutieren, ist das indigene Recht auf Selbstverwaltung in Bezug auf natürliche Ressourcen.”
Die Jagd war schon immer ein zentraler Bestandteil der indigenen Kultur Taiwans. Im grünen East Rift Valley Taiwans behielten die Bunun die Praxis bei, selbst nachdem sie in den 1930er Jahren von der japanischen Kolonialregierung aus ihren traditionellen Berghäusern vertrieben worden waren.
Viele Bunun siedelten in den Ausläufern von Städten wie Zhuoxi um, eingebettet zwischen gepflegten Hirse- und Reisfeldern und verstreut mit Papayabäumen und rosa Bougainvillea.
Damals wie heute wurde die indigene Jagdkultur von einem komplexen Netz von Tabus und Ritualen umschrieben. Traditionell können nur Männer jagen. Unter den Bunun sind Blähungen und Niesen einige der vielen schlechten Vorzeichen, die einen Mann dazu bringen könnten, eine Jagd abzubrechen. Gleiches gilt, wenn ein Jäger einen schlechten Traum hat.
In der Bunun-Kultur ist die Jagd auf weibliche Hirsche im Frühjahr, wenn sie wahrscheinlich schwanger sind, verboten. Von der Jagd auf Schwarzbären, die als Freunde gesehen werden, wird ebenfalls abgeraten.
Unter anderen Gruppen wie dem Seediq und dem Truku wird die Jagdkultur in ähnlicher Weise durch langjährige Bräuche eingeschränkt, deren Kern der Glaube an das grundlegende Gleichgewicht zwischen Mensch und Natur ist.
“Wenn ich ein Tier sehe, habe ich das Gefühl, dass ich dazu bestimmt bin, es zu treffen”, sagte AlangTakisvilainan, 28, ein Bunun-Jäger. Er machte eine Unterscheidung mit der Jagd in Amerika, wo der Einsatz von halbautomatischen Gewehren effektiv zu Mobbing der Tiere führte, sagte er.
“Dass Menschen und Tiere in einem fairen Kampf gegeneinander antreten können”, sagte er. “Ich denke, das ist eine unglaubliche Sache.”
Während nur Indigene Waffen zum Jagen verwenden können, ist es ihnen untersagt, geschützte Arten wie Leopardenkatzen und formosanische Schwarzbären zu töten, und sie müssen bestimmte Arten von Fallen, Messern oder altmodischen hausgemachten Gewehren verwenden, die sich leicht verklemmen können und manchmal sind unsicher. Die einfachen Schusswaffen sind denen nachempfunden, die vor langer Zeit von indigenen Jägern verwendet wurden, und müssen vor jedem Schuss mit Schießpulver beladen werden.
Sie müssen auch Genehmigungen beantragen, ein Prozess, der die Beantwortung von Fragen beinhaltet, die manche Jäger als absurd betrachten. Die Frage, auf welche Tiere ein Jäger beispielsweise abzielen möchte, wird als Beleidigung des indigenen Glaubens angesehen, dass die Tiere Geschenke von Vorfahren sind.
Obwohl die Durchsetzung der Gesetze uneinheitlich war, wurden die Verhaftungen im Laufe der Jahre fortgesetzt. Um sicher zu gehen, sagte der 62-jährige Bayan Tanapima, er beantrage eine Waffenerlaubnis, obwohl er seit seiner Jugend auf der Jagd war.
“Es ist sehr seltsam – wir haben so lange in den Bergen gelebt, warum müssen wir das tun?” Herr Bayan sagte. “Es ist, als würden sie die indigene Lebensweise nicht gutheißen.”
Naturschützer haben argumentiert, dass eine Lockerung solcher Beschränkungen für die Umwelt und die Tierwelt ruinös wäre, und Tierschützer lehnen ab, was sie für grausame Praktiken halten. Verteidiger lokaler Jagdtraditionen stellen jedoch fest, dass die Ureinwohner seit Tausenden von Jahren für die Umwelt Taiwans sorgen und dass dieses Fachwissen respektiert werden sollte.
Ciang Isbabanal, ein Polizeibeamter, der in der nahe gelegenen Stadt Yuli an indigenen Themen arbeitet, sagte, dass Jagdgesetze zwar notwendig seien, um extremes Verhalten einzudämmen, die kulturellen Tabus bei der Jagd jedoch so tief verwurzelt seien, dass eine enge Aufsicht von außen nicht erforderlich sei.
“Ich hoffe, das Land kann seine Kultur respektieren und ihnen Raum zum freien Leben geben”, sagte Herr Ciang, ein Bunun, der auch außerhalb des Dienstes jagt. “Zu viele rechtliche Einschränkungen zu haben, funktioniert nicht.”
In einer letzten Nacht zurück im Wald schritt Herr Vilian, der 70-jährige Jäger, den Berg hinauf, wo er wusste, dass es Bäume geben würde, die schwer mit gerade gereiften Oliven sind – ein Lieblingssnack aus Hirschen und Wildschweinen.
Mr. Vilian fand einen kleinen Eber, der sich in einer Falle krümmte. Nach Stammesgewohnheiten war es noch zu jung, um getötet zu werden.
Nachdem er es in sein Hemd gewickelt hatte, ging er nach Hause zu einem nächtlichen Festmahl aus geschmorten Bambussprossen und Hirschfleischsuppe.
Aber bevor sie sich einarbeiten konnten, musste den Vorfahren gedankt werden. Herr Vilian, sein Sohn Qaivang und Herr Bayan, sein Cousin, tauchten ihre Finger in eine Schüssel Reiswein. Sie streuten ein paar Tropfen auf den Eber – jetzt in einem rostigen Käfig. Der Eber wurde später einem Verwandten zur Aufzucht für mehrere Jahre übergeben.
“Heute sind wir sehr glücklich”, sangen die Männer in der Bunun-Sprache. “Wir danken unseren Vorfahren und Berggöttern, dass Sie uns dieses Essen gegeben haben.”