HUALIEN, Taiwan – Zwei Tage nach Taiwans tödlichster Eisenbahnkatastrophe seit Jahrzehnten arbeiteten die Ermittler am Sonntag daran, festzustellen, warum ein Lastwagen von einer Baustelle bergab auf den Weg eines Schnellzuges gerutscht war, was zu einer Kollision und Entgleisung führte, bei der Dutzende Menschen ums Leben kamen .
Der Betreiber des Kranwagens, Lee Yi-hsiang, wurde am Sonntag von einem Richter festgenommen, der eine frühere Entscheidung, ihm eine Kaution zu gewähren, rückgängig machte. Herr Lee, der nicht wegen eines Verbrechens angeklagt wurde, sagte Reportern, er habe den Absturz verursacht und er würde die volle Verantwortung dafür übernehmen.
“Ich drücke hiermit mein tiefes Bedauern und meine aufrichtige Entschuldigung aus”, sagte Herr Lee mit erstickender Stimme, als er sich entschuldigend verbeugte.
Die Ermittler versuchten jedoch immer noch festzustellen, ob Herr Lee die Notbremse versäumt hatte oder ob der Lastwagen auf irgendeine Weise eine Fehlfunktion hatte. Herr Lee sagte Reportern am Samstag, dass er die Bremse betätigt habe.
Andere Aspekte der Katastrophe wurden ebenfalls untersucht. Beamte sagten, sie versuchten genau zu bestimmen, wann der Fahrer des Zuges vor der Kollision die Bremse betätigte.
Beamte sagten am Sonntag, dass 50 Menschen bei dem Unfall des Taroko Express mit acht Autos getötet worden waren, der entgleist und gegen eine Tunnelwand prallte, nachdem er am Freitag den Lastwagen getroffen hatte. Der Zug war voll und beförderte am ersten Tag eines langen Ferienwochenendes 498 Personen.
Die Behörden hatten zuvor die Zahl der Todesopfer auf 51 geschätzt. Die Identifizierung der Opfer war ein langsamer und schwieriger Prozess, und am Sonntag versuchten die Rettungskräfte immer noch, Wracks aus dem Tunnel zu befreien und die Überreste der Opfer zu bergen. Siebenunddreißig Überlebende des Absturzes wurden am Sonntag noch ins Krankenhaus eingeliefert, sagten Beamte.
Einige Überlebende und Verwandte der Toten haben mehr Trauer als Wut gezeigt. Taiwans letzter schwerer Zugunglück im Jahr 2018 wurde durch Fahrlässigkeit des Fahrers verursacht. Der erste Eindruck war jedoch, dass die Kollision am Freitag eher einem Freak-Unfall ähnelte.
Einige Familienmitglieder sagten, sie wollten die Verantwortung für die Katastrophe nicht übertragen, bevor die Regierung ihre Ermittlungen abgeschlossen hatte. Die Behörden sagten, dies würde etwa zwei Monate dauern.
“Ich möchte niemandem die Schuld geben”, sagte Wu Ming-yu, 68, am Sonntag, als sie mit Familienmitgliedern unter einem Zelt in einem Bestattungsunternehmen in Hualien saß, einer Stadt südlich der Absturzstelle an Taiwans Ostküste. Sie warteten darauf, dass ein Maskenbildner in der Leichenhalle die Arbeit an der Leiche von Frau Wus Tochter Huang Chiao-ling, einer 35-jährigen Krankenschwester, die auf dem Weg zu ihrer Familie war, beendet hatte.
Dennoch sagte Frau Wu, sie sei besorgt, dass die Baustelle möglicherweise nicht den Sicherheitsstandards entspricht. “Sie müssen die Sicherheit der Konstruktion gewährleisten, denn wenn Sie dies nicht tun, werden Sie am Ende andere Menschen verletzen”, sagte Frau Wu.
Das Bauprojekt war vom taiwanesischen Verkehrsministerium in Auftrag gegeben worden, um die Sicherheit des Abhangs in der Nähe der Absturzstelle zu verbessern, die an einem steilen Berghang an der Pazifikküste stattfand. Es war Teil eines größeren Sechsjahresplans zur Verbesserung der Eisenbahnsicherheit in Taiwan. Herr Lee, der Betreiber des Kranwagens, war auch der Bauleiter des Projekts.
“Es ist ironisch und sehr unglücklich”, sagte Yusin Lee, Professor für Bauingenieurwesen und Direktor des Zentrums für Eisenbahnstudien an der National Cheng Kung University in der südlichen Stadt Tainan. “Es ist eine Erinnerung daran, dass wir auch bei sicherheitsgerichteten Bauprojekten die Sicherheit im Auge behalten müssen.”
Bei einer Pressekonferenz am Sonntag sagten Beamte, dass Lee Yi-hsiang möglicherweise einen Teil seines Hintergrunds verschwiegen hat, als er sich als Bauleiter des Projekts bewarb.
Su Chih-wu, ein Qualitätskontrollingenieur auf der Baustelle, sagte telefonisch, dass die Arbeiter das Projekt fast abgeschlossen hätten, das sich auf die Verstärkung der Struktur eines Zugtunnels konzentrierte, der parallel zu dem Tunnel verläuft, in dem der Absturz stattgefunden hat.
Er sagte auch, dass am Freitag keine Arbeiter vor Ort sein sollten, da es der erste Tag eines langen Ferienwochenendes war. Am Sonntag war nicht klar, ob Lee Yi-hsiang oder sonst jemand an diesem Tag vor Ort gewesen war.
Ein anderer Ingenieur des Projekts, Yang Chin-lang, lehnte die Idee ab, dass sein Team kein angemessenes Sicherheitsniveau gewährleistet habe. “Ich habe nichts falsch gemacht”, sagte er telefonisch. Sowohl Herr Yang als auch Herr Su sagten, sie seien am Samstag von Staatsanwälten interviewt worden.
„Ich habe gerade die Designpläne befolgt und meine Arbeit erledigt“, fügte Yang hinzu.
Der Absturz ereignete sich in der Nähe der Qingshui-Klippe, einem Gebiet, in dem sich Berge dramatisch aus dem Pazifik erheben. Experten sagen, dass das schwierige Gelände die Transportingenieure seit langem vor eine Herausforderung gestellt hat und dass im Laufe der Jahre viele Unfälle auf der kurvenreichen Autobahn passiert sind. Die Schienen- und Autobahnstrecken sind jedoch eine wesentliche Verbindung zwischen der Hauptstadt Taipeh und der Ostküste.
Feng Hui Sheng, stellvertretender Direktor der taiwanesischen Eisenbahnverwaltung, sagte in einem Interview am Sonntag, dass die Agentur ihre Systeme und Ausrüstung seit dem Absturz im Jahr 2018 kontinuierlich verbessert habe.
Er sagte, dass diese Änderungen fortgesetzt würden und dass die Behörden auch versuchen würden, die Signal- und Alarmsysteme des Netzwerks zu verbessern und die Streckensicherheit zu verbessern. Er räumte aber auch ein, dass umfassendere Änderungen nur langsam erfolgen könnten.
“Wenn es um die Innovation und Reform des Systems geht”, fügte er hinzu, “sind wir konservativer.”
Joy Dong berichtete aus Hong Kong.