Viele Einwohner von Guam blieben am Donnerstag ohne Strom und Versorgung, nachdem der Taifun Mawar in der Nacht zuvor über das abgelegene US-Pazifikgebiet hinwegfegte und Dächer von Häusern abriss, Fahrzeuge umwarf und Bäume zerfetzte.
Es gab keine unmittelbaren Berichte über Todesfälle und Verletzte, aber in den zentralen und nördlichen Teilen der Insel regnete es mehr als zwei Fuß, als die Augenwand – der zerstörerischste Teil eines Tropensturms – vorbeizog. Der internationale Flughafen der Insel wurde überschwemmt, und der wirbelnde Taifun löste eine Sturmflut und Wellen aus, die durch Küstenriffe schlugen und Häuser überschwemmten.
„Wir wachen mit einer ziemlich beunruhigenden Szene da draußen in Guam auf. „Wir schauen aus unserer Tür und sehen, was einst ein Dschungel war, sieht aus wie Zahnstocher – es sieht aus wie eine Szene aus dem Film ‚Twister‘, mit Bäumen, die gerade auseinandergezerrt wurden“, sagte Landon Aydlett, Meteorologe beim National Weather Service.
„Der größte Teil von Guam hat es mit einem großen Chaos zu tun, dessen Beseitigung Wochen dauern wird“, fügte er hinzu.
Mawar war der stärkste Taifun, der seit 2002 das Gebiet von rund 150.000 Menschen getroffen hat. Er traf am Mittwoch gegen 21 Uhr kurzzeitig als Sturm der Kategorie 4 auf der Andersen Air Force Base an der Nordspitze der Insel auf Land, sagten Beamte des Wetterdienstes.
Das Ausmaß des Schadens war zunächst schwer einzuschätzen, da Strom- und Internetausfälle die Kommunikation auf der weit entfernten Insel erschwerten. Gouverneur Lou Leon Guerrero sagte am späten Donnerstagmorgen in einer Videobotschaft, dass die Straßen befahrbar seien, die Bewohner jedoch wegen des starken Windes das Autofahren meiden und zu Hause bleiben sollten.
„Wir haben den Sturm überstanden“, sagte Leon Guerrero und fügte hinzu, dass „das Schlimmste vorbei ist.“
Als der Taifun langsam über die Insel kroch, schleuderte er Sonnenkollektoren durch die Luft und ließ einen Teil der Außenwand eines Hotels zu Boden fallen, wie aus in sozialen Medien veröffentlichten Videos hervorgeht. Die Winde kreischten und heulten wie Jets, als sie ihre höchste Intensität erreichten, und das Wasser überschwemmte einige Häuser.
Leah del Mundo verbrachte die Nacht mit ihrer Familie in ihrem Betonhaus in Chalan Pago im Zentrum von Guam. Sie erzählte der Associated Press, dass sie versuchten zu schlafen, aber „durch heftiges Rütteln der Taifun-Fensterläden und den pfeifenden starken Wind“ geweckt wurden.
„Es ist nicht unser erstes Rodeo“, sagte sie per SMS. „Wir haben Schlimmeres erlebt. Aber wir bereiten uns auf die anschließenden Aufräumarbeiten, Reparaturen und Restaurierungen vor.“
Winde rissen das Dach des Hauses von Enrique Bazas Mutter in Yona weg, sodass das Wasser alles im Inneren beschädigte.
„Das Haus meiner Mutter ist nicht entkommen“, sagte er und fügte hinzu, dass seine Mutter während des Sturms bei ihm in seinem Betonhaus geblieben sei.
Er fuhr in einem Pickup umher und suchte nach Vorräten, um das Dach seiner Mutter zu reparieren, aber die meisten Geschäfte hatten keinen Strom und akzeptierten nur Bargeld. Viele Holz- oder Blechhäuser, an denen er vorbeikam, wurden schwer beschädigt oder stürzten ein.
„Es ist eine Art Schock“, sagte er.
In Tumon, an Guams Nordostküste, rissen Winde eine Granitarbeitsplatte von der Außenbar eines Hotels und schleuderten sie in die Luft. Die Gäste stapelten Stühle, um die Türen zu sichern, und die Fenster gaben nach und knarrten.
„Es war wie ein Güterzug, der draußen weiterfuhr“, sagte Thomas Wooley, der erzählte, wie Wind und Regen durch die Aluminiumfensterläden des Betonhauses seiner Familie mit Blick auf Tumon Bay drangen. Als der Tag anbrach, fand er den Geschirrschrank im Freien umgestürzt vor, dessen Inhalt zersplittert auf dem Boden lag. Ein Verwandter, der eine Kettensäge trug, half dabei, heruntergefallene Äste zu beseitigen.
„Wir haben jede Menge Arbeit vor uns“, sagte Wooley. „Es wird ein paar Tage dauern, es aufzuräumen.“
Guams Wetterdienstbüro in Tiyan sagte, es werde den Betrieb am Morgen einstellen, damit die Arbeiter nach Hause zu den Familien kommen und den Schaden an ihren Häusern beurteilen könnten. Kollegen im Büro in Honolulu übernahmen ihre Aufgaben.
Als Zeichen dafür, wie viel Hilfe Guam möglicherweise benötigen könnte, befahl die Marine der Angriffsgruppe des Flugzeugträgers USS Nimitz, sich auf die Insel zu begeben, um bei den Bergungsbemühungen zu helfen, so ein US-Beamter. Die Nimitz befand sich zusammen mit dem Kreuzer USS Bunker Hill und dem Zerstörer USS Wayne E. Meyer südlich von Japan und werde voraussichtlich in drei oder vier Tagen in Guam eintreffen, sagte der Beamte, der anonym bleiben wollte um Schiffsbewegungen zu diskutieren, die noch nicht veröffentlicht wurden.
Guam liegt etwa 3.800 Meilen westlich von Hawaii und 1.600 Meilen östlich von Manila, der Hauptstadt der Philippinen.
Am Donnerstagnachmittag befand sich Mawar 135 Meilen nordwestlich von Guam und 150 Meilen westlich von Rota, Guams nördlichem Nachbarn, und bewegte sich mit 7 Meilen pro Stunde westnordwestlich.
Auch in ganz Rota sei der Strom ausgefallen, teilte die Commonwealth Utilities Corp. am späten Mittwoch mit. Nach Angaben des US Census Bureau hat die Insel, die zu den Nördlichen Marianen gehört, etwa 2.500 Einwohner.
Nach Angaben des Wetterdienstes verstärkte sich der Sturm am Donnerstag auf Windgeschwindigkeiten von 250 km/h und erlangte seinen Status als Supertaifun zurück. Mawar, ein malaysisches Wort, das „Rose“ bedeutet, sollte diese Intensität in den nächsten zwei Tagen beibehalten.
Nachdem er sich von Guam entfernt hat, wird erwartet, dass der Sturm tagelang überwiegend nach Nordwesten über eine große, leere Meeresfläche zieht und nächste Woche Taiwan bedrohen könnte.
Nach Angaben des Pentagons ist Guam ein wichtiger Knotenpunkt der US-Streitkräfte im Pazifik. Etwa 6.800 Soldaten sind auf der Insel stationiert. Militärbeamte evakuierten Personal, Angehörige und Angestellte, schickten Schiffe aufs Meer und verlegten Flugzeuge von der Insel oder sicherten sie in schützenden Hangars.