Der Taifun Mawar kroch am Mittwochnachmittag auf Guam zu und brachte Winde mit Hurrikanstärke, die Bäume umbrachen und den größten Teil des amerikanischen Territoriums ohne Strom machten, sagten die Behörden.
Der Sturm mit der Stärke eines Hurrikans der Kategorie 4 war der stärkste seit Jahren, der sich der Pazifikinsel näherte, und könnte sich bis Mittwochabend verstärken, warnten Meteorologen. Die Guam Power Authority sagte, dass das Energienetz der Insel nur etwa 1.000 ihrer rund 52.000 Kunden mit Strom versorgte und dass es für Reparaturteams zu gefährlich sei, sich nach draußen zu begeben.
Mawar hatte Guam bis zum Nachmittag noch nicht offiziell gelandet, und es sei möglich, dass die Insel von einem direkten Treffer verschont bliebe, sagte Brandon Bukunt, Meteorologe des Nationalen Wetterdienstes in Guam. Aber die westliche Augenwand des Sturms habe sich über die Insel bewegt, fügte er hinzu, und die Bewohner hätten bereits Winde mit Taifunstärke gespürt.
Als Zeichen der Stärke des Sturms zerstörte er das Radargerät, das Sturmbilder an Herrn Bukunts Büro sendet, und der größte Baum außerhalb des Büros stürzte in seiner Einfahrt um.
Die rund 150.000 Menschen, die auf Guam leben, einer Insel, die fast so groß ist wie Chicago und etwa 2400 Kilometer östlich der Philippinen liegt, sind an tropische Wirbelstürme gewöhnt. Der letzte große Taifun, der Supertaifun Pongsona, traf 2002 mit der Wucht eines Hurrikans der Kategorie 4 auf Land und verursachte einen Schaden von mehr als 700 Millionen US-Dollar.
In den letzten Jahren konnten Schäden und Todesfälle durch schwere Stürme in Guam aufgrund strengerer Bauvorschriften und früherer Warnungen minimiert werden. In den meisten Fällen „grillen wir nur, entspannen uns und passen uns an“, wenn ein tropischer Wirbelsturm durchweht, sagte Wayne Chargualaf, 45, der bei der Wohnungsbaubehörde der örtlichen Regierung arbeitet.
Aber weil Pongsona so lange her ist, „haben wir eine ganze Generation, die das noch nie erlebt hat“, fügte er hinzu. „Also begannen sich ein wenig Zweifel in meinem Kopf einzuschleichen. Sind wir wirklich bereit dafür?“
Das Zentrum des Sturms lag am Mittwoch gegen 13:30 Uhr etwa 40 Meilen ostsüdöstlich von Guam, teilte der Wetterdienst in einem Update mit. Der Sturm bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von etwa drei Meilen pro Stunde nach Nordwesten und seine Auswirkungen sollten am frühen Abend seinen Höhepunkt erreichen.
Mawar sei von der Stärke der Kategorie 5 abgeschwächt worden, aber seine maximalen Dauerwinde wehten immer noch mit etwa 140 Meilen pro Stunde, was denen eines Hurrikans der Kategorie 4 entspreche, sagte Herr Bukunt. Die südliche Augenwand befand sich immer noch vor der Küste, konnte aber noch stärkere Winde und sintflutartige Regenfälle auf die Insel bringen.
„Bevor wir das Radar verloren, war dort das wirklich schlechte Wetter“, sagte er.
Präsident Biden erklärte am Dienstagabend den Notstand für Guam und erlaubte den Bundesbehörden, bei den Hilfsmaßnahmen zu helfen. Am Mittwoch befand sich die Insel mit Evakuierungsbefehlen in einem sicheren Zustand Sturzflut Warnung und ein Stopp der kommerziellen Luftfahrt.
Und auf der Andersen Air Force Base auf Guam hätten alle Flugzeuge entweder vor dem Sturm die Insel verlassen oder seien in Hangars untergebracht worden, teilte die Air Force in einer E-Mail mit.
Tropische Wirbelstürme werden je nach Entstehungsort Taifune oder Hurrikane genannt. Taifune, die sich meist von Mai bis Oktober bilden, sind tropische Wirbelstürme, die sich im Nordwestpazifik entwickeln und Asien heimsuchen. Studien besagen, dass der Klimawandel die Intensität tropischer Wirbelstürme und das Zerstörungspotenzial erhöht hat, da ein wärmerer Ozean mehr Energie liefert, die sie antreibt.
Mawar, ein malaysischer Name, der „Rose“ bedeutet, ist der zweite benannte Sturm im Westpazifik dieser Saison. Der erste, Tropensturm Sanvu, schwächte sich in weniger als zwei Tagen ab.
Carlo Sgembelluri Pangelinan, 42, der Containerhäuser in einem Geschäft in Barrigada Heights, einem hügeligen, wohlhabenden Viertel in der Nähe des internationalen Flughafens von Guam, verkauft, sagte, er bezweifle, dass der Sturm schlimmer sein würde als alles, was er erlebt habe.
Dennoch, fügte Herr Pangelinan hinzu, mache er sich Sorgen um Menschen, die keinen angemessenen Unterschlupf hätten, und Tiere ohne Besitzer, die sich um sie kümmerten, darunter auch streunende Hunde.
Die Bevölkerung der Insel ist überwiegend katholisch, und die römisch-katholische Kirche in Guam sagte am Mittwoch in einer Botschaft an ihre Gemeindemitglieder, dass die Angst und Sorge, die die Insel durchdringe, verständlich sei, auch weil der Supertaifun Pongsona einen „unauslöschlichen Eindruck“ hinterlassen habe, der noch immer bestehen bleiben könnte noch mehr als 20 Jahre später zu spüren sein.
„Es gibt Gutes, das inmitten von Stürmen gefunden werden kann“, heißt es in der Nachricht. „Die Freundlichkeit und Fürsorge der Menschen, die bei solchen Prüfungen zum Vorschein kommen, ist einer davon.“
John Yoon, Victoria Kim, McKenna Oxenden Und Jin Yu Young hat zur Berichterstattung beigetragen.