„Ich muss das Wort ‚schockiert‘ verwenden“, sagte Baker.
Die Forscher – von der Wake Forest University School of Medicine, in Zusammenarbeit mit dem Brigham and Women’s Hospital in Boston – analysierten die kognitive Funktion bei älteren Erwachsenen, die angewiesen wurden, jeden Tag entweder ein Kakaoextrakt-Ergänzungsmittel mit Flavonoiden, ein Multivitamin oder ein Placebo einzunehmen seit drei Jahren. Niemand, nicht einmal die Forscher, wusste bis zur Bekanntgabe der Ergebnisse, wer welchem Tagesablauf zugeordnet war.
„Wir glaubten wirklich, dass der Kakaoextrakt einige Vorteile für die Kognition haben würde, basierend auf früheren Berichten über kardiovaskuläre Vorteile. Also warten wir auf diese große Enthüllung in unserer Datenanalyse – und es war nicht der Kakaoextrakt, der der Kognition zugute kam, sondern eher das Multivitamin”, sagte Baker. „Wir sind begeistert, weil unsere Ergebnisse einen neuen Forschungsweg aufgezeigt haben – für eine einfache, zugängliche, sichere und kostengünstige Intervention, die das Potenzial haben könnte, eine Schutzschicht gegen kognitiven Verfall bereitzustellen.“
Sie fügte jedoch hinzu, dass sie und ihr Team nicht bereit sind, älteren Erwachsenen aufgrund dieser Ergebnisse allein zu empfehlen, sofort ein tägliches Multivitaminpräparat in ihre Routine aufzunehmen.
“Es ist zu früh, diese Empfehlungen auszusprechen”, sagte Baker. “Ich habe das Gefühl, dass wir dies in einer anderen Studie tun müssen.”
Verbindungen in der Gehirngesundheit finden
Die neue Studie umfasste 2.262 Personen ab 65 Jahren, die zwischen August 2016 und August 2017 eingeschrieben und drei Jahre lang beobachtet wurden. Die Teilnehmer absolvierten jährlich telefonische Tests, um ihre kognitive Funktion zu bewerten. Sie wurden unter anderem beim Erinnern an Geschichten, beim Zeigen der verbalen Geläufigkeit und beim Ordnen von Ziffern bewertet.
Die Forscher analysierten die Funktion auf der Grundlage von Testergebnissen bei denen, die täglich Kakaoextrakt im Vergleich zu einem Placebo einnahmen, und bei denen, die das tägliche Multivitamin im Vergleich zu einem Placebo einnahmen.
Die Forscher fanden heraus, dass die dreijährige Einnahme des Multivitamins die kognitive Alterung im Vergleich zum Placebo um 1,8 Jahre oder 60 % verlangsamt zu haben schien. Die tägliche Nahrungsergänzung mit Kakaoextrakt für drei Jahre hatte keinen Einfluss auf die kognitive Funktion, schrieben die Forscher.
Die vom National Institute on Aging der National Institutes of Health unterstützte Studie ergab auch, dass Multivitamine für ältere Erwachsene mit einer Vorgeschichte von Herz-Kreislauf-Erkrankungen am vorteilhaftesten sind.
Dank dieser Verbindung zwischen Herz-Kreislauf- und Gehirngesundheit kann das Ergreifen von Maßnahmen zur Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder anderen chronischen Krankheiten – wie etwa eine gesunde Ernährung und Bewegung – auch dem Gehirn zugute kommen, sagte Vossel, der nicht an der neuen Studie beteiligt war.
„Mit zunehmendem Alter kann sich die Situation verschlimmern. Viele unserer älteren Erwachsenen haben aus verschiedenen Gründen keine ausreichende Ernährung“, sagte Baker.
„Je älter wir werden, desto wahrscheinlicher haben wir Erkrankungen, die die Versorgung mit Mikronährstoffen beeinträchtigen können“, sagte sie. “Die Medikamente, die wir für diese Erkrankungen einnehmen, können auch die Mikronährstoffversorgung beeinträchtigen, indem sie die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen, diese essentiellen Nährstoffe aus der Nahrung aufzunehmen.”
„Wir sind diesen Weg schon ein bisschen früher gegangen“
Andere Studien hätten gemischte Ergebnisse im Zusammenhang zwischen bestimmten Vitaminen und Nahrungsergänzungsmitteln und dem Demenzrisiko, warnte Vossel.
Ältere Erwachsene sollten mit ihrem Hausarzt sprechen, bevor sie mit einer Vitamin- oder Ergänzungsroutine beginnen, fügte er hinzu.
„Eine Nahrungsergänzung ist normalerweise sicher, aber sie muss sorgfältig überwacht werden, insbesondere bei Personen mit Gedächtnisverlust, da eine Überdosierung mit Vitaminen sehr gefährlich sein kann“, sagte Vossel. „Auch bei einer Überdosierung von Vitamin E oder der Einnahme hoher Vitamin-E-Spiegel kann das Blutungsrisiko steigen. Dies sind also nur einige Überlegungen.“
„Es gibt sicherlich Folgearbeiten, die wir sehen müssen – insbesondere unabhängige Bestätigungen in Studien, die an größeren und vielfältigeren Populationen durchgeführt werden – aber das ist ermutigend“, sagte sie. “Es muss noch mehr geforscht werden, um zu verstehen, was in dem Multivitamin sein könnte, das einen Nutzen haben könnte.”