Als Kind war die Modedesignerin Michelle Rhee eher schüchtern und fasziniert davon, wie Kleidung anstelle gesprochener Worte ihre Trägerin kommunizieren konnte. „Das hat mir immer ein Gefühl von Selbstvertrauen gegeben“, sagt Rhee, der sich zu minimalistischen, aber eindrucksvollen ästhetischen Objekten aller Art hingezogen fühlt. Kein Wunder, dass sie während ihres Kunstgeschichte-Studiums vom deutschen Expressionismus angetan war, der Bewegung des frühen 20. Jahrhunderts, deren Anhänger auf einen strengen Realismus verzichteten und stattdessen von ihren Emotionen geleitet wurden. „Diese Gemälde haben etwas