Millionen Menschen auf der ganzen Welt werden am Montag zumindest für einen Moment innehalten, um den Tag der Erde zu begehen. Es handelt sich um eine jährliche Veranstaltung, die von Menschen ins Leben gerufen wird, die sich für die Säuberung und Erhaltung eines Planeten einsetzen möchten, auf dem heute etwa 8 Milliarden Menschen und Billionen anderer Organismen leben.
Hier finden Sie Antworten auf einige häufig gestellte Fragen zum Tag der Erde und wie er zustande kam:
Warum feiern wir den Tag der Erde?
Der Tag der Erde hat seinen Ursprung in der wachsenden Besorgnis über die Umweltverschmutzung in den 1960er Jahren, als das Buch „Stiller Frühling“ der Autorin Rachel Carson aus dem Jahr 1962 über das Pestizid DDT und seine schädlichen Auswirkungen auf die Nahrungskette auf Bestsellerlisten landete und das Bewusstsein für das empfindliche Gleichgewicht der Natur schärfte.
Aber es war ein Senator aus Wisconsin, der Demokrat Gaylord Nelson, der die Idee hatte, den Tag der Erde zu erklären. Nelson hatte sich schon lange Sorgen um die Umwelt gemacht, als 1969 bei einer gewaltigen Offshore-Ölkatastrophe Millionen Gallonen an die Küste Südkaliforniens gelangten. Ähnlich wie damals an manchen Hochschulen Lehrveranstaltungen abgehalten wurden, um gegen den Krieg in Vietnam zu protestieren.
Nelson und andere, darunter der Aktivist Denis Hayes, arbeiteten daran, die Idee mit Veranstaltungen im ganzen Land über die Universitätsgelände hinaus auszudehnen, und erfanden den Namen „Tag der Erde“.
Warum wurde der 22. April gewählt?
Eine Geschichte der Bewegung von EarthDay.org, wo Hayes weiterhin emeritierter Vorstandsvorsitzender ist, besagt, dass das Datum des ersten Earth Day – der 22. April 1970 – gewählt wurde, weil es auf einen Wochentag zwischen den Frühlingsferien und den Abschlussprüfungen fiel und das Ziel darin bestand, dies zu tun möglichst viele Studierende anziehen.
Ist es ein echter Feiertag?
Es ist kein Bundesfeiertag. Aber viele Gruppen nutzen den Tag, um ehrenamtliche Veranstaltungen mit Blick auf die Umwelt zu organisieren, wie zum Beispiel Aufräumarbeiten in Naturgebieten. Sie können eine Liste von Veranstaltungen weltweit einsehen.
Hat es eine Wirkung gehabt?
Es hat. Der überwältigenden öffentlichen Reaktion auf den ersten Tag der Erde wird zugeschrieben, dass sie den Druck auf den US-Kongress erhöht hat, mehr gegen die Umweltverschmutzung zu tun, und das hat er auch getan, indem er bahnbrechende Gesetze verabschiedet hat, darunter den Clean Air Act und den Clean Water Act.
Im weiteren Sinne gilt es als die Geburtsstunde der modernen Umweltbewegung. In späteren Jahren entwickelte sich der Tag der Erde zu einem wahrhaft globalen Ereignis. Mittlerweile gibt es an, motivierte Aktionen in mehr als 192 Ländern durchgeführt zu haben.
Im Jahr 2000 begann der Tag der Erde, den Klimawandel ins Visier zu nehmen, ein Problem, das in den letzten Jahren immer dringlicher geworden ist.
Was ist das diesjährige Thema?
Der diesjährige Tag der Erde konzentriert sich auf die Bedrohung, die Kunststoffe für unsere Umwelt darstellen, und ruft dazu auf, auf Einwegplastik zu verzichten und Ersatz für deren Verwendung zu finden, damit sie schnell auslaufen kann.