*(CNN) – In einem Studio in Culver City, Kalifornien, T-Schmerz ist bereit, eine Show zu veranstalten. Der amerikanische Rapper und Singer-Songwriter, der dafür bekannt ist, Auto-Tune mit seinen Hits wie „Buy U a Drank“ und „Bartender“ bekannt zu machen, ist es gewohnt, vor Tausenden schreienden Fans aufzutreten. Aber heute gibt es kein Gedränge; Stattdessen sind es nur T-Pain, ein Kamerateam und ein Greenscreen. Und das passt zu unserer zentralen Frage: Sind virtuelle Konzerte die Zukunft des Live-Entertainments??
Es ist eine Abkehr von der Vergangenheit, aber auch eine Anspielung auf die Zukunft. T-Pain spielt Songs, die zu einem Virtual-Reality-Konzert (VR) werden und über VR-Headsets direkt an die Fans geliefert werden.
„Ich bin definitiv an größere Bühnen gewöhnt“, sagt T-Pain (mit bürgerlichem Namen Faheem Rashad Najm) gegenüber CNN während eines Interviews am Set und fügt hinzu, dass er normalerweise das Feedback des Publikums nutzt, um „meine Energie wirklich zu gewinnen … (so)“ es ist einfach viel umständlicher.“
Das bedeutet nicht, dass er sich nicht über die Gelegenheit freut. „Ich bin einfach ein Nerd“, sagt er, der sich zu Hause als Hobby mit VR- und 3D-Software beschäftigt. Als AmazeVR, das Unternehmen hinter der angeblich weltweit ersten VR-Konzerttournee mit der Künstlerin Megan Thee Stallion, letztes Jahr ihn wegen einer Zusammenarbeit ansprach, war der in Florida geborene Künstler bereit, eine neue Erfahrung auszuprobieren.
„Die Fans werden viel näher sein“, sagt T-Pain. „Man sieht verschiedene Blickwinkel, man sieht eine andere Art von Performance … AmazeVR ist so, als würde man (mich) in sein Wohnzimmer versetzen.“
Den „perfekten“ Take einfangen
Nach Angaben des Unternehmens wurde AmazeVR im Jahr 2015 gegründet und hat in den letzten vier Jahren mehr als 50 Millionen US-Dollar eingesammelt, einschließlich eines jüngsten Anstiegs im Dezember, nachdem Apple sein Mixed-Reality-Headset Vision Pro angekündigt hatte.
„(Virtuelle Realität) ist ein sehr großer Wandel“, sagt Kyung Kuk Kim, Vizepräsident und Produktionsleiter von AmazeVR. „Es ist eine neue Art von Medium. Die Leute sind daran nicht gewöhnt, aber es ist sehr mächtig. Es bringt einen wirklich mitten in jede Szene oder Situation.“
Der virtuelle Konzertprozess beginnt mit Treffen mit dem Künstler, bei denen über alles entschieden wird, von der Songauswahl bis hin zu Visuals, Drehbüchern, Garderobe und Choreografie. Die Aufführung wird in einer 12-stündigen Sitzung mit einer 8K-Stereokamera und einem bewegungsgesteuerten Kran aufgezeichnet.
Interne künstliche Intelligenz (KI) hilft dabei, das 3D-Video in der Postproduktion zu verbessern, sagt Kim. Für die Erstellung der virtuellen Bühne, Beleuchtung und Spezialeffekte wird eine Kombination aus dieser hauseigenen KI und anderen Plattformen wie der Unreal Engine verwendet.
Die Postproduktion dauert in der Regel sechs bis acht Wochen, die Veröffentlichungstermine stimmen jedoch auch mit dem überein, was für die einzelnen Künstler funktioniert. (AmazeVR plant, das T-Pain-Konzert im Herbst zu starten.)
„Die größte technische Herausforderung besteht darin, dass der Betrachter die Kamera ist“, sagt Lance Drake, Kreativdirektor des Unternehmens. „Anstatt Teile der Aufführung zu streichen oder zu verbergen, muss es sich im Wesentlichen um eine echte Live-Aufführung handeln. Und dem Betrachter wird die Erlaubnis gegeben, hinzuschauen, wohin er will – er kann die Welt betrachten und in sich aufnehmen, er kann die Schuhe des Künstlers betrachten, er kann das Gesicht des Künstlers betrachten.“
Das bedeutet, dass es sich um die „perfekte“ Einzelaufnahme handeln muss, fügt Drake hinzu. „Wenn der Künstler also vor der Kamera auftritt, spielt er vor Ihnen.“ Wenn der Künstler in die Kamera blickt, blickt er dem Betrachter in die Augen.“
Studieren des virtuellen Fan-Erlebnisses
Dennoch bleibt die große Frage: Wie genau kann ein virtuelles Konzert das nachahmen, was Fans an Live-Musik lieben?
Darauf versucht Dr. Mel Slater eine Antwort zu geben. Slater und sein Team, ein Forscher, der sich seit den frühen 1990er Jahren mit der Welt der VR und unserem Gehirn beschäftigt, führten kürzlich eine Studie durch, bei der er sich auf ein Dire-Straits-Konzert aus dem Jahr 1983 stützte, auf das Slater auf YouTube gestoßen war.
„Ich dachte: ‚Ich wünschte, ich könnte zu diesem Konzert gehen … und das brachte mich auf die Idee, einen Dire-Straits-Auftritt in der virtuellen Realität zu reproduzieren‘“, sagt Slater, angesehener Forscher in der Abteilung für Klinische Psychologie an der Universität von Barcelona und Co -Direktor seines Event Lab (Experimentelle virtuelle Umgebungen für Neurowissenschaften und Technologie).
Er war daran interessiert, mehrere Elemente zu testen, unter anderem, unter welchen Bedingungen die Menschen die Illusion haben, sie wären auf einem Konzert, und wie man aus einem alten 2D-Video neue 3D-Elemente erstellt, sagt er.
„Ich dachte, es wäre eine sehr harmlose Studie, dass man Leute in ein Musikkonzert schickt und mal sehen, was passiert … sie sollten es einfach genießen und das war’s“, sagt Slater. „Aber die Ergebnisse sind sehr interessant. Und es ist immer gut, wenn man Ergebnisse erzielt, die man nicht erwartet – denn dann lernt man etwas.“
Das Team stellte fest, dass sich viele Frauen im virtuellen Publikum tatsächlich unwohl fühlten. „(Sie) sagten Dinge wie: ‚Da waren diese Männer um mich herum, und ich machte mir Sorgen, dass sie rüberkommen und anfangen würden, mit mir zu reden.‘ Und sie schauten mich ständig an“, erklärt Slater. „Das stimmte nicht wirklich – wir hatten diese Charaktere nicht so programmiert, dass sie sie ansahen, aber sie hatten die Illusion, dass sie es waren.“ (Im Gegensatz dazu umfasst das Konzerterlebnis von AmazeVR derzeit keine anderen virtuellen Zuschauer).
In gewisser Weise sei das ein gutes Zeichen für das Konzept virtueller Konzerte im Allgemeinen, sagt er, denn das bedeute, „dass es ein starkes Gefühl dessen gab, was wir Präsenz nennen – die Illusion, dort zu sein und dass diese Ereignisse wirklich stattfanden.“
Eine weitere Beobachtung war, dass die Leute sagten: „In Wirklichkeit gehen sie nie alleine zu einem Konzert, sondern immer mit Freunden und Familie“, fügt er hinzu. „Also haben wir eine weitere Umgebung geschaffen, in der man das Konzert besuchen kann, aber mit anderen Leuten, die man kennt“, und zwar unter Verwendung von Avataren (virtuellen Charakteren), die wie sie aussehen.
Dieses Modell muss noch untersucht werden, sagt Slater, und das Ziel besteht darin, zu testen, ob dadurch einige der beobachteten Erfahrungsprobleme gelindert werden. „Meine Intuition ist, dass dies die Art und Weise, wie Menschen auf das Gesamtpublikum und auf das Konzert selbst reagieren, radikal verändern wird“, sagt er.
Was ein virtuelles Konzert auch auf die nächste Stufe hebt, ist das Live-Filmen – ein wesentlicher Unterschied zwischen der Qualität der Dire Straits-Version (wobei Computergrafiken verwendet werden, um ein altes Konzertvideo in ein virtuelles Erlebnis zu verwandeln) und dem Ansatz von AmazeVR, den Musiker direkt auftreten zu lassen in 3D an die Kamera übertragen. Laut Slater bleibt es jedoch schwierig, das Gehirn davon zu überzeugen, dass es wirklich direkt vor Ihren Augen passiert.
„Wir schauen fern und gehen ins Kino, und alles, was wir sehen, ist sehr realistisch. Aber wir wissen, dass die Leute in den Filmen uns nicht sehen“, sagt er. „(Virtuelles Video) ist nicht ganz effektiv, weil ein Teil Ihres Gehirns sagt: „Das ist ein Video, sie sehen mich nicht … Es gibt also Vor- und Nachteile.“
Das Interesse steigt
Während die Idee eines virtuellen Konzerts im Vergleich zu einem echten Konzert für eingefleischte Musikfans schwer zu verkaufen zu sein scheint, hat die Reduzierung in der physischen Welt Vorteile.
Laut dem UN-Umweltprogramm können „Live-Konzerte und Tourneen zur Klimakrise beitragen und die Emissionen durch Fan- und Künstlerreisen, Energieverbrauch und die Massenproduktion von Waren in die Höhe treiben.“ Unterdessen führen steigende Ticketpreise für einige der derzeit beliebtesten Konzerte, darunter Taylor Swifts „Eras“-Tour und Beyoncés „Renaissance World Tour“, zu einer Verdrängung der Menschen (obwohl sie auch die lokale Wirtschaft ankurbeln).
„Viele Künstler haben keine Chance, ein großes Konzert zu geben, weil dafür ein großes Budget erforderlich ist, die ganze Produktion und alles so kompliziert ist“, sagt Kim von AmazeVR. „Aber selbst kleine oder große Künstler (mit VR) spielen keine Rolle. Sie können jederzeit Ihr eigenes VR-Konzert veranstalten und es mit allen Fans auf der ganzen Welt teilen, und ich denke, es bietet jedem Künstler und jedem Fan eine sehr gute und faire Gelegenheit.“
Die App von AmazeVR debütierte am 13. Juli im Meta App Lab und SteamVR, bevor sie in allen großen Extended Reality (XR)-Stores, einschließlich Apple Vision Pro, veröffentlicht wird. Laut AmazeVR gelten die Preise derzeit pro Konzert; Der einjährige Zugang zum T-Pain-Konzert kostet beispielsweise 6,99 US-Dollar nach der Veröffentlichung dieser Inhalte.
Eine Zusammenarbeit mit der K-Pop-Gruppe aespa ist in Arbeit, während AmazeVR „in Gesprächen mit vielen Labels und Managementfirmen“ ist, wobei das Interesse an VR-Konzerten seit Apples Headset-Ankündigung zunimmt, so das Unternehmen.
Es produziert und veröffentlicht auch Mixed-Reality-Konzerte (MR) – eine Kombination aus virtueller und erweiterter Realität – durch die Überlagerung virtueller Elemente mit Live-Videos aus der realen Welt. Dies wird es den Fans ermöglichen, „über Handgesten mit den Musikkünstlern zu interagieren“, sagt das Unternehmen, ein Element, von dem Slater glaubt, dass es einen großen Beitrag dazu leisten kann, wie unser Gehirn virtuelle Umgebungen wahrnimmt und akzeptiert.
Unabhängig von der Plattform oder dem Veranstaltungsort geht es immer noch um die Musik, sagt T-Pain.
„Selbst wenn man nicht auf einem Konzert ist … mit zwei Freunden dort zu sein und meine Musik aufzulegen, ist ein bisschen wie eine Party“, fügt der Rapper hinzu.
„Ich denke, die Musik macht das irgendwie von alleine.“
Leif Coorlim von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
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