BEIRUT, Libanon – Für einen Mann, der das letzte Jahrzehnt damit verbracht hat, bewaffnete Rebellen zu bekämpfen, in internationalen Foren gemieden wurde und zugesehen hat, wie ein brutaler Bürgerkrieg seine Wirtschaft zerstört, waren die letzten Wochen gut für den syrischen Präsidenten Bashar al-Assad.
Hochrangige Beamte aus dem Libanon baten um seine Hilfe bei chronischen Stromausfällen. Sein Wirtschaftsminister hat sich auf einer Messe in Dubai mit seinem Amtskollegen aus den Vereinigten Arabischen Emiraten getroffen. Die Vereinigten Staaten, die ihn und seine Mitarbeiter stark sanktioniert haben, unterstützten einen Plan zur Wiederbelebung einer Gaspipeline durch sein Territorium. Und er sprach zum ersten Mal seit 10 Jahren wieder mit König Abdullah II. von Jordanien, seinem Nachbarn im Süden.
Syrien ist immer noch erschüttert – mit seiner in Armut versunkenen Bevölkerung, Millionen Flüchtlingen in den Nachbarstaaten, die immer noch Angst haben, nach Hause zu gehen, und großen Landstrichen, die noch immer außerhalb der Kontrolle des Staates liegen. Aber im gesamten Nahen Osten herrscht das Gefühl, dass Herr al-Assad – seit langem dafür bekannt, sein eigenes Volk zu vergasen und explodierende Fässer auf seine eigenen Städte zu werfen – aus der Kälte gebracht wird, was eine Resignation mit seinem Überleben widerspiegelt.
Der Krieg hat aufgehört zu wüten, denkt man, und Herr al-Assad ist immer noch an seinem Platz, also ist es vielleicht an der Zeit, dass Syrien sich wieder mit seinen Nachbarn verbindet.
Zehn Jahre, seit der Krieg im Land mit einem Aufstand gegen Herrn al-Assad begann, fragen sich viele Syrer, ob das Land wieder zusammengebaut werden kann, ob es überhaupt eine klare Vorstellung davon gibt, worauf Syrien den Staat aufbauen soll.
„Um wieder einen Staat zu gründen, müssen wir die Vermögenswerte und die Verbindlichkeiten kennen“, sagte Kareem Sakka, Herausgeber von Raseef22, einer Website, die Schriften aus der ganzen arabischen Welt enthält. „Wir kennen nur die Verbindlichkeiten, die darin bestehen, dass wir in einem undemokratischen Land leben. Aber wir müssen wissen, was die Vermögenswerte sind, um eine Nation aufzubauen.“
Trotz seines scheinbaren Siegs im Bürgerkrieg ist die Macht von Herrn al-Assad selbst in den von ihm kontrollierten Gebieten oft schwach.
Vom Präsidentenpalast in der Hauptstadt Damaskus aus kann er nicht an die Nordgrenze seines Landes zur Türkei oder zur Ostgrenze zum Irak fahren, ohne feindliche Frontlinien zu treffen.
Syriens Nordwesten wird von Dschihadisten regiert, die früher mit Al-Qaida in Verbindung standen, die mehr Mühe aufwenden, eine Linie zu westlichen Ländern zu öffnen, als sie es zu Herrn al-Assad tun.
Von der Türkei unterstützte Rebellen halten andere Territorien entlang der Grenze, wo die türkische Währung das drastisch abgewertete syrische Pfund verdrängt hat.
Im Nordwesten, wo sich der größte Teil des syrischen Öls und ein Großteil seines Ackerlandes befindet, werden kurdisch geführte Streitkräfte mit Unterstützung der Vereinigten Staaten verwaltet. Gesprächsrunden über die Wiederanbindung des Territoriums an Damaskus sind gescheitert.
Herr al-Assad verließ sich stark auf Russland und den Iran, um die Rebellen abzuwehren, und jetzt suchen beide Länder in seiner Wirtschaft nach Möglichkeiten, ihre Investitionen zurückzugewinnen.
Aber die Wirtschaft ist so schwach, dass Geschäftsleute ihre Geschäfte schließen.
Der Inhaber einer Damaskus-Eiscreme-Firma sagte in einem Interview, dass er sein Familienunternehmen nach 50 Jahren schließen und nach Ägypten ziehen würde. Zuletzt waren das Finanzamt, das Elektrizitätswerk und der Verbraucherschutz gekommen, um Bestechungsgelder einzutreiben, nachdem sie gedroht hatten, ihn wegen gefälschter Verstöße zu schließen, wenn er sich weigerte zu zahlen.
Andere Familien hätten ihre Geschäfte und die dringend benötigten Arbeitsplätze bereits in die Türkei, in den Irak, nach Ägypten oder in die Golfstaaten verlegt, sagte er.
„Die syrische Regierung hat kein Geld und will die Gehälter ihrer Angestellten, Soldaten und Milizionäre von den Händlern und Industriellen eintreiben“, sagte der Mann unter der Bedingung der Anonymität aus Angst vor Vergeltung.
Internationale Mächte haben es weitgehend aufgegeben, Frieden durch Diplomatie zu suchen, und viele erkennen an, dass 10 Jahre Krieg, Sanktionen und Friedensgespräche keine Zugeständnisse von Herrn al-Assad erhalten haben.
Da er sich bisher gegen Kompromisse sträubte, werde er wohl jetzt nicht damit anfangen, sagte Karam Shaar, Forschungsdirektor des Operations and Policy Center, eines Forschungsinstituts in der Südtürkei.
„Westliche Politiker wissen nicht zu schätzen, was sie von Bashar al-Assad verlangen“, wenn sie von der Integration der Opposition in seine Regierung sprechen, sagte Shaar.
Herr Shaar erinnerte sich an Adib Shishakli, einen syrischen Politiker, der in den 1950er Jahren Präsident war, bevor er abgesetzt wurde und nach Brasilien floh, wo er ein Jahrzehnt später von einem Mann ermordet wurde, der in einer Schlacht, die Herr Shishakli beaufsichtigte, verwaist war.
Herr al-Assad habe viel mehr Menschen getötet, sagte Herr Shaar, also sei er größeren Risiken ausgesetzt.
„Sollte Bashar al-Assad jemals sein Amt niederlegen, weiß er, dass Tausende von Menschen hinter ihm her sind“, sagte Shaar.
Dennoch spiegeln die Schritte der syrischen Nachbarn, Herrn al-Assad näher zu kommen, eine Erosion des Gefühls wider, dass er geächtet werden sollte, wenn es so viele andere Probleme in der Region gibt.
Die von den USA unterstützte Pipeline soll ägyptisches Gas von Jordanien über Syrien in den Libanon transportieren, wo ein wirtschaftlicher Zusammenbruch zu umfangreichen Stromausfällen geführt hat. Trotz Sanktionen gegen die syrische Regierung unterstützen die Vereinigten Staaten den Plan, teilweise um mit den Bemühungen der militanten Hisbollah-Gruppe zu konkurrieren, sanktionierten Treibstoff aus dem Iran einzubringen.
Jordanien, das versucht, seine eigene marode Wirtschaft wiederzubeleben, hat seine Grenze zu Syrien wieder für den Handel geöffnet und war kürzlich Gastgeber des syrischen Verteidigungsministers für Sicherheitsgespräche. König Abdullah II., der Herrn al-Assad 2011 zum Rücktritt aufrief, sprach letzte Woche mit dem syrischen Führer, um die Verbindungen zwischen den „brüderlichen Ländern und Möglichkeiten zur Verbesserung der Zusammenarbeit zwischen ihnen“ zu besprechen, so der jordanische königliche Hof.
Wohlhabende Golfstaaten wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate, von denen einige die Rebellen zu Beginn des Krieges finanzierten, haben ihre Opposition gegen Herrn al-Assad fallen gelassen und Investitionsmöglichkeiten ausgelotet. Aber das Geld ist nicht gefolgt, hauptsächlich wegen der amerikanischen Sanktionen.
Die Biden-Regierung hat gegenüber Herrn al-Assad einen weniger aggressiven Ansatz verfolgt als der frühere Präsident Donald J. Trump, aber die Biden-Regierung hat ihre arabischen Partner immer noch davon abgehalten, die Beziehungen zu normalisieren.
In einem Interview sagte ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung, es sei klar, dass Herr al-Assad überlebt habe und die Sanktionen nur wenige Zugeständnisse gemacht hätten Region und die Begrenzung des iranischen Einflusses.
Die Vereinigten Staaten möchten, dass das Gasabkommen, dessen Einzelheiten noch ausgearbeitet werden, keine Sanktionen auslöst und Herrn al-Assad einen minimalen Nutzen bietet, sagte der Beamte unter der Bedingung der Anonymität gemäß den Regierungsprotokollen. Die Regierung forderte ihre Freunde auch auf, Herrn al-Assad nicht vom Haken zu lassen.
„Wir sagen den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudi-Arabien aktiv: ‚Bauen Sie keine Einkaufszentren. Das Vermögen von Bashar nicht auftauen. Geben Sie der syrischen Regierung keinen Zugang zu irgendwelchen Einnahmen für den Wiederaufbau oder den Wiederaufbau“, sagte der Beamte.
Aber es erlaubte Flexibilität bei Fragen wie der Stromversorgung des Libanon und einigen Arten von Hilfe in Syrien, in der Hoffnung auf eine “humane, vernünftige Politik”, sagte der Beamte.
Ein Mitarbeiter der New York Times steuerte die Berichterstattung aus Damaskus, Syrien, bei.