Syrien kündigte am Donnerstag an, dass es den Vereinten Nationen die staatliche Genehmigung erteilen werde, über einen umstrittenen Grenzübergang zur Türkei humanitäre Hilfe in die von Rebellen kontrollierten nördlichen Gebiete zu liefern, wodurch die Regierung von Präsident Bashar al-Assad effektiv die Kontrolle über alle Hilfslieferungen in die nördlichen Gebiete erhält das Land.
Bis vor zwei Tagen hatten die Vereinten Nationen und andere internationale Hilfsorganisationen aufgrund eines Mandats des Sicherheitsrats aus dem Jahr 2014 Zugang zum Grenzübergang Bab al-Hawa. Die syrische Regierung hielt sich an die Resolution und war nicht an den Hilfslieferungen beteiligt, doch Versuche des Rates diese Woche, die Genehmigung zu verlängern, scheiterten.
In einem Brief an die Vereinten Nationen und den Sicherheitsrat erklärte Syrien, es werde den Vereinten Nationen „in voller Zusammenarbeit und Koordination“ mit der syrischen Regierung sechs Monate lang Zugang zum Grenzübergang gewähren.
Es ist unklar, ob UN-Konvois nun eine Genehmigung der syrischen Regierung benötigen, um Bab al-Hawa zu durchqueren, ob ihnen Inspektionen drohen und ob sie weiterhin mit lokalen Partnern zusammenarbeiten können. Hilfsorganisationen sagten, ihre Konvois, die innerhalb des Landes zwischen Regierungsgebieten und von Rebellen kontrollierten Gebieten reisen, seien mit Hürden und verlangsamten Bewegungen konfrontiert.
Die Vereinten Nationen sagten am Donnerstag, sie würden den Brief Syriens und die möglichen Auswirkungen auf seine Hilfslieferungsoperationen prüfen.
„Die Koordinierung und Zusammenarbeit mit den Vereinten Nationen war schon immer da und wird auch so bleiben“, sagte Bassam al-Sabbagh, Syriens Botschafter bei den Vereinten Nationen, gegenüber Reportern. Er ging nicht näher auf die Anforderungen seiner Regierung ein, sagte aber, die UN sollten nicht mit „Terroristen“ im Norden zusammenarbeiten, ein offensichtlicher Hinweis auf Oppositionsgruppen, die das Gebiet kontrollieren.
Der überraschende Schritt Syriens erfolgte zwei Tage, nachdem Russland, sein Verbündeter, ein Veto gegen eine von den Vereinigten Staaten und ihren europäischen Verbündeten unterstützte Resolution des Sicherheitsrats eingelegt hatte, mit der die Genehmigung für die Nutzung des Grenzübergangs durch die Vereinten Nationen um neun Monate verlängert werden sollte. Ein konkurrierender Beschluss Russlands, der eine sechsmonatige Verlängerung vorsah, erreichte nicht das erforderliche Quorum und die Hilfsmaßnahmen am Grenzübergang wurden eingestellt.
„Jetzt hat Präsident Assad angekündigt, dass er Bab Al-Hawa für sechs Monate eröffnen wird. Aber ohne UN-Überwachung wurde die Kontrolle über diese lebenswichtige Lebensader dem Mann übergeben, der für das Leid des syrischen Volkes verantwortlich ist“, sagte Barbara Woodward, die Botschafterin des Vereinigten Königreichs bei den Vereinten Nationen, die diesen Monat die monatlich wechselnde Präsidentschaft des Rates innehat ein Statement.
Mit Hilfe von Vertriebshändlern und lokalen Partnern transportiert die humanitäre Hilfsorganisation der Vereinten Nationen 85 Prozent ihrer Hilfsgüter über den Grenzübergang Bab al-Hawa nach Nordsyrien, wo sie Lebensmittel, Medikamente und andere lebensrettende Hilfe liefern.
Nach dem verheerenden Erdbeben in der Türkei und in Syrien im Februar hat die syrische Regierung bis Mitte August zwei weitere Grenzübergänge von der Türkei aus geöffnet. Aber Bab al-Hawa blieb die wichtigste Lebensader, und mehr als 3.000 Lastwagen mit Gütern sind seit dem Erdbeben dort passiert, sagten die Vereinten Nationen, verglichen mit etwa 622, die von den anderen beiden Übergängen aus überquerten.
Andrew Tabler, der ehemalige Syrien-Direktor des Nationalen Sicherheitsrats, bezeichnete die Entscheidung Syriens als „Schachmatt Moskaus“ für die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten und einen weiteren Schlag für die Syrien-Politik des Westens.
Arabische Länder, die mit den USA verbündet sind, wie Saudi-Arabien und Ägypten, haben kürzlich ihre Beziehungen zu Herrn al-Assad wieder aufgenommen, nachdem sie ihn ein Jahrzehnt lang gemieden hatten, und erlaubten Syrien zum Entsetzen Washingtons, wieder der Arabischen Liga beizutreten.
„Die Ankündigung gibt Assad und Putin im Wesentlichen einen Würgegriff über die syrische Zivilbevölkerung, die unter 12 Jahren Krieg und Vertreibung gelitten hat“, sagte Herr Tabler, ein leitender Wissenschaftler am Washington Institute for Near East Policy.
Russlands Mission in den Vereinigten Staaten äußerte sich nicht zu der neuen Entwicklung, aber ihr Botschafter, Wassili Nebenzia, teilte dem Rat am Dienstag mit, dass die über die UN geleistete Hilfe an „Terroristen“ gehen würde und dass der bisherige grenzüberschreitende Mechanismus eine „Show“ sei Das untergrub die Souveränität Syriens.