Der Ausbruch der Affenpocken ist offiziell ein globaler Gesundheitsnotstand.
Am Samstag schlug die Weltgesundheitsorganisation die höchste Alarmstufe für das Virus und bezeichnete es als einen öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Tragweite. 75 Länder und Territorien haben bisher mehr als 16.000 Fälle von Affenpocken gemeldet, das ist etwa das Fünffache der Zahl, die der WHO im Juni gemeldet wurde.
Die Biden-Administration erwägt eine ähnliche Erklärung für die USA, wobei mehr als 2.500 Affenpockenfälle in 44 Bundesstaaten, Washington, DC und Puerto Rico gemeldet wurden.
Dennoch gibt es viel Verwirrung über das Virus, insbesondere mit seiner schnellen Ausbreitung: Wer ist gefährdet? Wie besorgt sollten Sie sein? Was können Sie tun, um sich zu schützen, insbesondere wenn viele Menschen immer noch von der Covid-19-Pandemie betroffen sind? Sollten Sie sich impfen lassen?
Folgendes müssen Sie wissen:
Was sind die Symptome von Affenpocken?
Das Virus selbst ist nicht neu: Es hat sich historisch in Teilen West- und Zentralafrikas auf niedrigem Niveau verbreitet. Der aktuelle Ausbruch ist so ungewöhnlich, weil Affenpocken normalerweise überhaupt nicht in Europa und Nordamerika vorkommen.
Infektionen dauern in der Regel zwei bis vier Wochen und beginnen oft mit grippeähnlichen Symptomen – einschließlich Fieber, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen, Schüttelfrost, Erschöpfung und geschwollenen Lymphknoten – so die Centers for Disease Control and Prevention. Die Symptome können sich zu einem Ausschlag mit roten Erhebungen auf der Haut entwickeln, die sich dann in mit Eiter gefüllte Blasen verwandeln, bevor sie schließlich austrocknen und abfallen.
Dieser Ausschlag kann sich am ganzen Körper entwickeln, einschließlich auf Gesicht, Händen, Füßen, Genitalien und im Mund, sagt die CDC.
Die Schwere dieser Symptome kann von Person zu Person unterschiedlich sein, sagt Dr. Cindy Prins, Epidemiologin an der University of Florida. Sie sagt, dass einige infizierte Menschen einen weit verbreiteten Hautausschlag entwickeln können, während andere überhaupt keinen bekommen.
Affenpocken sind kein besonders tödliches Virus: Bisher wurden weltweit nur fünf Todesfälle gemeldet, und die CDC sagt, dass mehr als 99 % der Infizierten damit rechnen können, zu überleben. Eine Infektion kann jedoch eine sehr schmerzhafte Erfahrung sein, insbesondere abhängig davon, wo am Körper Sie Läsionen entwickeln, sagt Prins.
Woher weiß ich, ob ich von Affenpocken bedroht bin?
Prins sagt, Affenpocken würden sich überwiegend ausbreiten durch längeren Haut-zu-Haut-Kontakt mit einer infizierten Person, die eine Läsion hat. Es kann sich auch durch Körperflüssigkeiten, kontaminierte Bettlaken, Kleidung und andere Materialien ausbreiten.
Technisch gesehen kann das Virus auch durch Atemtröpfchen beim Husten, Niesen oder Sprechen übertragen werden, fügt Prins hinzu – aber Sie müssten mehrere Stunden in engem Kontakt mit einer infizierten Person stehen, damit eine solche Übertragung stattfinden kann.
Das heißt, es gilt nicht als sexuell übertragbare Krankheit. Laut WHO stehen jedoch rund 99% der Fälle in den USA mit sexuellen Kontakten von Mann zu Mann in Verbindung. Die Organisation stellte fest, dass die meisten gemeldeten Fälle Männer betreffen, oft diejenigen, die sich als schwule, bisexuelle und andere Männer identifizieren, die Sex mit Männern haben. Transgender-Personen und Sexarbeiter könnten ebenfalls einem gewissen Risiko ausgesetzt sein, fügte die WHO hinzu.
Sie sind hauptsächlich gefährdet, wenn Sie Sex mit mehreren oder anonymen Partnern haben, sagt Dr. Beth Thielen, Fakultätsmitglied an der Abteilung für pädiatrische Infektionskrankheiten der Medizinischen Fakultät der Universität von Minnesota. Sie warnt davor, schwule und bisexuelle Männer zu stigmatisieren, und betont, dass jeder – Frauen und Kinder eingeschlossen – durch den Kontakt mit infizierten Personen oder Materialien an Affenpocken erkranken kann.
„Ich möchte, dass Menschen, die vielleicht nicht an diesen Risikoaktivitäten beteiligt sind, wissen, dass sie es trotzdem bekommen können. Das ist kein Grund zu glauben, dass sie überhaupt keinem Risiko ausgesetzt sind“, sagt Thielen.
Was kann ich tun, um mich zu schützen?
Die CDC empfiehlt, Hautkontakt mit Menschen zu vermeiden, die einen Ausschlag haben, der wie Affenpocken aussieht. Sie sollten auch davon absehen, Essgeschirr oder Tassen mit solchen Personen zu teilen und möglicherweise kontaminierte Gegenstände wie Bettwäsche, Kleidung und Handtücher zu berühren, bis Sie Zeit haben, Ihre Wäsche zu waschen.
Seien Sie vorsichtig bei gesellschaftlichen Zusammenkünften – einschließlich Raves, Partys oder Clubs mit minimaler Kleidung und viel Hautkontakt sowie geschlossenen Räumen wie Saunen oder Sexclubs – und waschen Sie Ihre Hände häufig mit Wasser und Seife oder einem Händedesinfektionsmittel auf Alkoholbasis. fügt die Agentur hinzu.
Laut Thielen sollten sexuell aktive Personen – insbesondere solche mit hohem Risiko – erwägen, ihre Aktivitäten vorübergehend zu ändern. Prins empfiehlt, mit Ihrem Partner oder Ihren Partnern über ihr eigenes Infektionsrisiko zu sprechen und darüber, ob sie dem Virus ausgesetzt waren oder nicht.
Wenn Sie Symptome entwickeln oder erfahren, dass Sie exponiert waren, wenden Sie sich sofort an Ihren Arzt, um festzustellen, ob Sie sich testen lassen sollten, sagt Prins. Sie sollten sich auch zu Hause isolieren, während Sie aktiv infiziert sind, um eine Übertragung auf andere zu vermeiden.
Sollte ich mich gegen Affenpocken impfen lassen?
Die CDC empfiehlt die Impfung für Personen, die einem hohen Risiko ausgesetzt sind oder bereits dem Affenpockenvirus ausgesetzt waren. Die Agentur sagt, dass eine Impfung vier bis 14 Tage nach Ihrer Exposition möglicherweise keine Krankheit verhindert, aber dazu beitragen kann, eventuell auftretende Symptome zu reduzieren.
Wenn Sie in keine der beiden Kategorien fallen, müssen Sie sich wahrscheinlich nicht impfen lassen – zumindest vorerst. “Wir haben nicht die Ressourcen, um die gesamte Bevölkerung zu impfen”, sagt Thielen. „Wir passen Impfstrategien speziell an Personen an, die dem höchsten Risiko ausgesetzt sind.“
Derzeit sind in den USA zwei Impfstoffe gegen Affenpocken erhältlich. Der erste ist der Pockenimpfstoff: Frühere Daten aus Afrika deuten darauf hin, dass er mindestens zu 85 % wirksam ist, um Affenpocken vorzubeugen, so die CDC.
Der zweite ist ein Impfstoff namens Jynneos, der „besser verträglich“ ist, was bedeutet, dass Menschen weniger schwerwiegende Nebenwirkungen davon haben, sagt Dr. Dean Blumberg, Leiter der Abteilung für pädiatrische Infektionskrankheiten bei UC Davis Health.
Laut Blumberg ist das Angebot an Jynneos relativ begrenzt, was die Impfstoffknappheit in den USA erklärt. Weitere Schüsse aus Dänemark, wo Jynneos hergestellt wird, sind unterwegs: Letzte Woche sagte das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste, dass 786.000 zusätzliche Dosen vorbereitet sind Versand und Bereitstellung in den USA bis Ende des Monats.
Wenn Sie vorerst Schwierigkeiten haben, verfügbare Impfstoffe in Ihrer Nähe zu finden, versuchen Sie es mit Kliniken, die sexuell übertragbare Infektionen behandeln oder auf sie untersuchen, rät Thielen. Prins empfiehlt auch, begehbare Kliniken zu besuchen, wenn keine Termine verfügbar sind, und häufig nach neuen Terminen zu suchen, um sich zu öffnen.
„Es kommen immer mehr Impfstoffe, also sollten sich diese Termine im Laufe des nächsten Monats oder so mehr und mehr öffnen“, sagt Prins.
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