Das Beste, was ich im SYKO, einem Restaurant, das letztes Jahr in Windsor Terrace eröffnet wurde, essen kann, ist eines der besten Dinge, die ich je gegessen habe: das Fatboy, ein Sandwich mit einem eindrucksvollen und treffenden Namen. Ein dicker Frühlingszwiebel-Pfannkuchen nach koreanischer Art mit knusprigen Rändern und einer Mochi-ähnlichen Textur (dank Kartoffelstärke) wird mit klebrigem weißem Reis, gekräuseltem Römersalat und ein paar knusprigen Stäbchen geschichtet danmuji (süß eingelegter Daikon, mit Kurkuma neongelb gefärbt) und eine Auswahl an Proteinen – Rinder-Bulgogi, Hühner-Bulgogi oder gebratener Tofu, bestreut mit Kimchi. Dann wird es fest zu einem stumpfen Zylinder gerollt und in zwei Hälften geschnitten, um es nach Belieben mit der hausgemachten Gochugaru-Basis zu behandeln yangnyeomjang Soße.
Ein Wochenend-Sandwich enthält Spam, Kimchi, Reis und Eier, eingewickelt in Algen.
Die Entstehungsgeschichte dieser glorreichen Kreation erzählt die Entstehungsgeschichte des Restaurants. 2013 zogen die Geschwister Mazen und Rosette Khoury mit ihrem Bruder und ihrer Mutter von Syrien nach Brooklyn. Im selben Jahr lernte Rosette ihren jetzigen Ehemann James Kim kennen, der koreanisch-amerikanisch ist und in Windsor Terrace aufgewachsen ist, wo seine Eltern ein Lebensmittelgeschäft besitzen. Dank Kim, Mazen—die zusammen mit Rosette einen kleinen Imbiss in ihrer Heimatstadt besaß und Absolventin von Emma’s Torch ist, einem Restaurant in Brooklyn, das Flüchtlinge ausbildet—verliebte sich in koreanisches Essen. Eines Tages, als die Patchwork-Familie eine Mahlzeit mit hausgemachtem koreanischem Barbecue teilte, Salatblätter um Bulgogi und Reis faltete, sah Mazen eine Verbindung zur arabischen Küche: Warum nicht einen Schritt weiter gehen und alles so wie es ist in ein Sandwich wickeln oft mit shawarma gemacht?
Der Fatboy schreckt vor einer Fusion zurück, ebenso wie SYKO (ein Portmanteau aus Syrisch und Koreanisch), das den drei Geschwistern Khoury und Kim gemeinsam gehört. Mazen, der das Menü erstellte, experimentierte mit der Kombination von Elementen jeder Küche, entschied sich aber, dass er sie besser nebeneinander präsentieren sollte, wie die Silben des Restaurantnamens. Hinter der Theke befinden sich zwei getrennte Komponentensätze: links koreanisch (Karottenstreichhölzer, Gochujang, sautierter Shiitake) und rechts syrisch (Labneh, Tahini, gebratener Blumenkohl), eine Anordnung, die sich auf der Speisekarte widerspiegelt.
Für Shawarma wird das gleiche Rindfleisch und Hühnchen verwendet, aus dem Bulgogi hergestellt wird (hier zu Kimbap hinzugefügt).
Im Laufe mehrerer SYKO-Mahlzeiten, sowohl zu Hause als auch im Laden, der nur wenige Sitzplätze hat (der Großteil des Geschäfts des Restaurants besteht aus Mitnahme und Lieferung), habe ich versucht festzustellen, ob eine Küche besser ausgeführt wurde als die andere. Ich war froh festzustellen, dass – abgesehen vom Fatboy, der in einer eigenen Liga spielt – die Kategorien gleichauf lagen. Das gleiche (Halal-)Rind- und Hähnchenfleisch, das für das Bulgogi verwendet wird, wird zu Shawarma, mariniert in Zimt und Kreuzkümmel anstelle von asiatischer Birne und Mirin und serviert mit Reis oder Pommes oder in Pita und Pita gewickelt sajein dünneres Fladenbrot, entweder mit Tomaten und Zwiebeln oder Essiggurken und Granatapfelmelasse.
Ich war genauso zufrieden mit dem Vegetarier Kimbap, Seetang-Reisrollen mit Spinat, Karotten, Gurken, eingelegtem Rettich und Zucchini, wie ich es mit dem vegetarischen Kibbeh war, einem Weizenschrotteig, der zu angenehm zähen, nierenförmigen Scheiben geformt wurde. Die Kartoffel, dieser große Gleichmacher, wird auf beiden Menüs mit spektakulärer Wirkung zubereitet: in Streifen geschnitten, dann blanchiert und in Sesamöl gebraten für seidige koreanische Pommes Frites; frittiert nach syrischer Art zu knusprigen Nuggets, gesättigt mit einer so genannten purpurroten scharfen Soße schatta, und mit Koriander und Knoblauch gesprenkelt; gekocht, leicht püriert und mit Petersilie, fetten Schalottenstücken, Olivenöl und Zitronensaft für einen kalten Salat gemischt.
Das Restaurant Windsor Terrace gehört zwei syrischen Brüdern, ihrer Schwester und ihrem koreanisch-amerikanischen Ehemann.
Zum Nachtisch gibt es hotteok, kleine Pfannkuchen gefüllt mit braunem Zucker und Zimt und Medjool-Datteln gefüllt mit Erdnussbutter, umhüllt von dunkler Schokolade und gerollt in Rosenblättern oder Kokosraspeln. An der Wand über SYKOs Getränkekühlschrank zeigt ein Wandgemälde die Straßenschilder von Manhattan, die das vergangene Viertel Little Syria (in Rector und Washington bis in die 1940er Jahre) und das immer noch blühende Koreatown (Broadway und West Thirty-second) markieren. Kleine Tafeln erklären, dass beide Einwanderergruppen erstmals in den achtziger Jahren ankamen, zwei Spuren, die zusammenliefen. (Gerichte $5-$26,50.) ♦