Vor nicht allzu langer Zeit war Sydney McLaughlin herausgefordert, wenn sie sich in den Startlöchern für die 400-Meter-Hürden aufstellte. Sie wusste, dass sie sich einer harten Konkurrenz von Leuten wie Dalilah Muhammad stellen würde, einer anmutigen Läuferin mit einer beeindruckenden Liste von Erfolgen.
In den letzten Jahren hat sich McLaughlin jedoch auf eine andere Ebene gehoben. Sie hat wiederholt den Weltrekord in Stücke geschlagen und ihre Rivalen – keiner von ihnen – in Hintergrundgeräusche versetzt, während sie die Grenzen dessen verschiebt, was in ihrem Beruf möglich zu sein scheint.
McLaughlin, die bereits amtierende olympische Goldmedaillengewinnerin, brach am Freitagabend zum vierten Mal in zwei Jahren den Weltrekord und zerstörte ein tiefes und dekoriertes Feld in 50,68 Sekunden, um ihre erste Weltmeisterschaft zu gewinnen.
Femke Bol aus den Niederlanden wurde Zweite in 52,27 Sekunden und Muhammad wurde Dritter in 53,13.
Auf unbestimmte Zeit scheint McLaughlins einziger wirklicher Kampf mit der Uhr zu sein: Wann wird sie das nächste Mal den Weltrekord brechen?
Etwas Kontext könnte helfen. Denken Sie daran, dass McLaughlin zwei der Frauen besiegt hätte, die am Freitag das 400-Meter-Finale erreichten – und dabei 10 Hürden genommen hätten. (Ja, Sie haben richtig gelesen.) Bedenken Sie auch, dass sie 0,73 Sekunden von ihrem vorherigen Weltrekord abgeschnitten hat, den sie 27 Tage zuvor bei den US-Meisterschaften aufgestellt hatte.
Am absurdesten? McLaughlin sieht Verbesserungspotenzial.
„Ich denke, wir alle finden heraus, dass es 10 Barrieren gibt, aber wir können sie viel schneller laufen, als die Leute denken“, sagte sie und fügte hinzu: „Ich denke immer noch, dass das nicht einmal ein super sauberes Rennen war. ”
McLaughlin, 22, ist seit 2019, als sie bei den Weltmeisterschaften in Doha, Katar, Zweite hinter Muhammad wurde, bei den 400-Meter-Hürden ungeschlagen und hat sich zu einer der dominantesten Athletinnen der Leichtathletik in einer Disziplin entwickelt, die eine der wichtigsten sein sollte wettbewerbsfähig.
Muhammad, der bis McLaughlin den Weltrekord besaß, ist Olympiasieger und Weltmeister. Und obwohl Verletzungen ihr Training unterbrochen haben, ist sie mit 32 immer noch eine gefürchtete Athletin.
„Ehrlich gesagt war ich etwas nervös, als ich zu diesem Treffen ging, ohne zu wissen, wie mein Fitnesslevel sein würde“, sagte Muhammad. „Eine Medaille zu bekommen, zeigt also meine Belastbarkeit als Athlet.“
Der 22-jährige Bol, der bei den Olympischen Spielen in Tokio hinter McLaughlin und Muhammad Bronze gewann, könnte der zeitgenössische Rivale sein, der McLaughlin durch die Olympischen Spiele 2024 in Paris und vielleicht darüber hinaus drängt. Bol besitzt die siebtschnellste Zeit in der Geschichte. (Die sechs Zeiten vor ihr gehören McLaughlin und Muhammad.)
Aber es gibt immer noch eine Lücke zwischen McLaughlin und Bol, eine, die deutlich wurde, als die Schatten am frühen Abend in Hayward Field über die Strecke fielen und McLaughlin zur Halbzeit einen enormen Vorsprung herausfahren konnte. Ihr Toben auf der Zielgeraden hätte genauso gut eine Ehrenrunde sein können. Niemand war ihr nahe.
„Ich würde definitiv sagen, dass es ein Flow-Zustand ist“, sagte sie, „in dem Sie alles, was Sie in der Praxis gemacht haben, in das Rennen einbringen, bis zu dem Punkt, an dem Sie Ihren Körper einfach tun lassen, was er tut.“
McLaughlin, die im Zentrum von New Jersey aufgewachsen ist und ein Wunderkind an der Union Catholic High School war, ist ganz einfach die schnellste 400-Meter-Hürdenläuferin der Geschichte. Nachdem McLaughlin 2021 bei den Olympischen Prüfungen in den USA Mohammeds Weltrekord gebrochen hatte, brach McLaughlin ihn einige Wochen später erneut, als sie bei den Olympischen Spielen in Tokio Gold gewann. Muhammad wurde in beiden Rennen Zweiter.
Letzten Monat wirkte McLaughlin ziemlich teilnahmslos, als sie den Rekord erneut senkte und bei den US-Meisterschaften 51,41 Sekunden lief. Muhammad, der automatisch als Titelverteidiger in die Weltmeisterschaft aufgenommen wurde, entschied sich, nicht anzutreten.
Im Vorfeld des WM-Finales war McLaughlin auf eine weitere außergewöhnliche Leistung eingestellt. Am Mittwoch zerstörte sie das Feld in ihrem Halbfinale, verlangsamte mehrere Meter vor dem Ziel und gewann in 52,17 Sekunden, was vor drei Jahren der Weltrekord gewesen wäre.
Was die Zukunft betrifft, sagte McLaughlin, sie werde ihre Optionen am Ende der Saison mit ihrem Trainer Bobby Kersee besprechen. Sie ließ die Möglichkeit offen, an den 400-Meter- oder 100-Meter-Hürdenläufen teilzunehmen – oder an einer Kombination von Disziplinen. Auf jeden Fall gibt es noch mehr Meisterschaften zu jagen und Rekorde zu brechen.
„Mein Trainer ist der Meinung, dass noch viel zu tun ist“, sagte sie.