South by Southwest hat seine Unterstützung für Künstler zum Ausdruck gebracht, die seine Feierlichkeiten und Veranstaltungen in Austin, Texas, boykottieren, nachdem sie vom Gouverneur dieses Bundesstaates, Greg Abbott, in den sozialen Medien kritisiert wurden.
Das jährliche Unterhaltungs- und Technologiefestival erklärte in einem Schreiben am Dienstag, dass es „nicht mit Gouverneur Abbott übereinstimmt“ und seiner Meinung zu den zahlreichen Künstlern, die das Sponsoring des Festivals durch die Armee ablehnten.
„Wir sind eine Organisation, die unterschiedliche Standpunkte begrüßt. Musik ist die Seele von SXSW und seit langem unser Vermächtnis“, heißt es in der Instagram-Erklärung. „Wir respektieren voll und ganz die Entscheidung dieser Künstler, ihr Recht auf freie Meinungsäußerung auszuüben.“
SXSW startete letzte Woche im Austin Convention Center und soll bis Samstag laufen. Allerdings haben in den letzten Tagen mehrere Musiker ihre geplanten Auftritte abgesagt und das Festival boykottiert, weil es einen Sponsorenvertrag mit der Armee hatte und das Militär Israel im Krieg gegen die Hamas in Gaza unterstützte, der auf den Angriff der militanten Gruppe am 7. Oktober zurückzuführen war auf Israel.
Sängerin Rachel Chinouriri kündigte am Dienstag in einem Instagram-Post ihre Pläne an, sich von SXSW zurückzuziehen. Sie drückte ihre Enttäuschung darüber aus, dass die Armee ein „Supersponsor“ des Festivals sei, und bemerkte, dass sie entsetzt sei, als sie von den vom Militär inspirierten Wellness-Events bei SXSW erfuhr.
Chinouriri, die sagte, sie sei eine Tochter von Soldaten, fügte hinzu, dass ihre Entscheidung, ihren SXSW-Auftritt aufzugeben, „extrem einfach“ sei, und sie drückte ihr Mitgefühl für die Kriegsopfer aus. Sie äußerte sich auch besorgt über die „vielen unabhängigen Künstler“, die weiterhin im SXSW auftreten werden, das seit langem als Inkubator für aufstrebende Talente aus allen Branchen dient.
Sie fuhr fort: „Dies war ein enormes Versehen von SXSW und hoffentlich eine große Lernerfahrung, um in Zukunft mehr Rücksicht darauf zu nehmen.“
Ebenso gab die irische Hip-Hop-Gruppe Kneecap am Sonntag bekannt, dass sie ihre Shows nicht bei SXSW spielen werde. In einem X (ehemals Twitter) Stellungnahme Kneecap trug die Farben der palästinensischen Flagge und sagte, die Entscheidung sei „in Solidarität mit dem palästinensischen Volk“ getroffen worden und um die „tiefen Verbindungen“ des Festivals zu Waffenfirmen und dem Militär hervorzuheben. Das „Sick in the Head“-Trio kritisierte SXSW auch für die Plattformwaffenhersteller RTX, Collins Aerospace und BAE Systems.
Der Ausstieg aus SXSW wird einen finanziellen Tribut fordern, aber Kneecap sagte, dass „das kein bisschen Härte darstellt, wenn man es mit dem unvorstellbaren Leid vergleicht, das den Menschen in Gaza jede Minute und jeden Tag zugefügt wird.“
Israel startete seine Luftangriffe und eine Bodeninvasion im Gazastreifen, nachdem Hamas-Kämpfer Israel am 7. Oktober angegriffen hatten, dabei etwa 1.200 Menschen töteten und mehr als 240 Geiseln nahmen. Die Zahl der Todesopfer in Gaza hat laut Associated Press, die sich auf Gesundheitsbehörden des Gazastreifens bezieht, inzwischen 30.000 überschritten.
Weitere Musiker, die sich aus dem Festival zurückgezogen haben, sind Sprints, Finsterer BlickLambrini Girls, Okay Shalom und Squirrel Flower, berichtete die BBC.
Als Reaktion auf einen Bericht über die Künstler, die ihre SXSW-Auftritte abbrachen und die Armee anprangerten, sagte Abbott getwittert Dienstag: „Tschüs. Komm nicht zurück.“
In einem Beitrag, in dem er die Militärpräsenz seines Staates anpreiste, schrieb Abbott: „Wir sind stolz auf das US-Militär in Texas. Wenn es Ihnen nicht gefällt, kommen Sie nicht hierher.“
SXSW verurteilte nicht nur den Gouverneur von Texas, sondern erkannte auch die „unaussprechlichen Tragödien, den Aufstieg repressiver Regime und die zunehmende Ausbreitung gewaltsamer Konflikte auf der ganzen Welt“ an. In der Erklärung wurde auch zur Einigkeit aufgerufen.
In der Botschaft des Festivals wurde das Sponsoring durch die Armee erläutert und darauf hingewiesen, dass „die Verteidigungsindustrie historisch gesehen ein Testgelände für viele der Systeme war, auf die wir uns heute verlassen“. Es fügte hinzu, dass die von Collins Aerospace gesponserten Veranstaltungen darauf abzielen, Unternehmer hervorzuheben und Gelder für sie zu sammeln, die „potenziell bahnbrechende Arbeit“ schaffen.
Die SXSW-Erklärung endete mit den Worten: „Wir haben die Menschenrechte für alle weiterhin unterstützt und werden dies auch weiterhin tun.“ Die Situation im Nahen Osten ist tragisch und verdeutlicht, wie wichtig es ist, gemeinsam gegen die Gerechtigkeit vorzugehen.“
„Wir sind stolz darauf, ein Sponsor von SXSW zu sein und die Gelegenheit zu haben, Amerikas Armee zu präsentieren“, sagte ein Sprecher der Armee in einer Erklärung, die mehreren Medien mitgeteilt wurde.
Ashley Ahn, Mitarbeiterin der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.