Eine Bundesjury hat am Mittwoch einen Schuldspruch in sechs von sieben Anklagepunkten gegen einen suspendierten Sheriff aus Georgia gefällt, der beschuldigt wird, die verfassungsmäßigen Rechte von Personen in seiner Obhut verletzt zu haben, indem er sie unnötigerweise in Rückhaltestühle geschnallt hat.
Die Staatsanwälte sagten, Victor Hill, der nach seiner Anklage im vergangenen Jahr als Sheriff von Clayton County suspendiert worden war, habe Häftlinge stundenlang in Rückhaltestühlen festgeschnallt, obwohl sie keine Bedrohung darstellten und den Anweisungen der Abgeordneten Folge leisteten. Die Benutzung der Stühle sei unnötig, sei missbräuchlich zur Bestrafung verwendet worden und habe unter Verletzung der Bürgerrechte von sieben Männern Schmerzen und Körperverletzungen verursacht, argumentierte die Staatsanwaltschaft.
Die Verteidiger behaupteten, Hill habe den Rückhaltestuhl legal benutzt, um die Ordnung im Gefängnis aufrechtzuerhalten, und seine gesetzliche Befugnis nicht überschritten.
Hill sagte letzte Woche aus, dass er seine Entscheidung, die Rückhaltestühle zu verwenden, auf Indikatoren wie das Verhalten der Männer vor ihrer Ankunft im Gefängnis gestützt habe, einschließlich der Flucht vor der Polizei oder des Übergriffs auf Frauen, berichtete The Atlanta Journal-Constitution.
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Die Jury begann am Freitagnachmittag mit der Beratung, nachdem etwa eine Woche lang mehr als drei Dutzend Zeugen ausgesagt hatten, berichteten Nachrichtenagenturen. Ihr Urteil – schuldig wegen Verletzung der Bürgerrechte von sechs der sieben Inhaftierten – kam am Mittwochnachmittag, berichteten Nachrichtenagenturen.
Die Jury teilte der Richterin am Montag mit, dass sie bei den meisten Anklagen festgefahren sei, und sie las ihnen eine sogenannte Allen-Anklage vor, in der die Geschworenen aufgefordert werden, weiter zu beraten, um zu einem einstimmigen Urteil zu gelangen. Sie habe ihnen am Mittwoch eine zweite Anklage gegen Allen vorgelesen, sagte Findling.
Eine Bundesjury sprach am 26. Oktober 2022 einen Schuldspruch in sechs von sieben Anklagepunkten für den ehemaligen Sheriff Victor Hill aus Clayton County aus, der beschuldigt wurde, die verfassungsmäßigen Rechte von Personen in seiner Obhut verletzt zu haben, indem er sie unnötigerweise in Rückhaltestühle geschnallt hatte.
(Sheriff-Abteilung von Gwinnett County über AP, Akte)
Die Vorperson der Jury teilte der Richterin am Dienstag mit, dass sie und andere Geschworene Bedenken hinsichtlich eines Geschworenen hätten, und schickte dem Richter am Mittwoch eine Notiz, in der es hieß, dass ein Geschworener die Anweisungen nicht befolgt habe, berichtete das Journal-Constitution. Der Richter befragte sowohl den Vorarbeiter als auch den fraglichen Geschworenen in öffentlicher Sitzung.
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Findling, der mehrmals für ein Gerichtsverfahren umgezogen war, sagte, die Situation – in der ein Geschworener ausgewählt wurde und das Gefühl hatte, sich während der Beratungen verteidigen zu müssen – sei besorgniserregend.
„Unsere Überprüfung der Rechtsprechung aus diesem Kreis und im ganzen Land würde darauf hindeuten, dass diese Verurteilung angesichts dessen, was wir erlebt haben, Schwierigkeiten haben wird, die rechtliche Überprüfung durch ein Berufungsgericht zu überleben“, sagte Findling gegenüber The Associated Press.
Die Staatsanwälte sagten, der Stuhl solle dazu dienen, eine gewalttätige oder unkontrollierbare Person davon abzuhalten, sich selbst oder andere zu verletzen. Stattdessen, sagten sie, benutzte Hill es als Strafe, indem er einige der Männer so lange festschnallte, dass sie auf sich selbst urinierten.
Hill hat sowohl lautstarke Kritiker als auch heftige Unterstützer angezogen, seit er 2005 zum ersten Mal Sheriff wurde, eine harte Haltung gegenüber der Kriminalität einnahm und Batman-Bilder in sozialen Medien und in Wahlkampfanzeigen bevorzugte. An seinem ersten Arbeitstag entließ er 27 Abgeordnete, obwohl ein Richter später ihre Wiedereinstellung anordnete, und benutzte bei Drogenrazzien einen Tank, der dem Büro des Sheriffs gehörte.
Er verlor 2008 nach seiner ersten Amtszeit ein Angebot zur Wiederwahl. Aber die Wähler von Clayton County, südlich von Atlanta, brachten ihn 2012 zurück ins Amt, obwohl er zu diesem Zeitpunkt unter Anklage stand und beschuldigt wurde, sein Amt zum persönlichen Vorteil genutzt zu haben. Eine Jury sprach ihn in diesem Fall schließlich von allen 27 Anklagepunkten frei.
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Im Jahr 2016 plädierte er nicht für eine Anklage wegen rücksichtslosen Verhaltens, nachdem er eine Frau in einem Musterhaus in Gwinnett County nördlich von Atlanta erschossen und verletzt hatte. Er und die Frau sagten beide, die Schießerei im Jahr 2015 sei versehentlich gewesen und habe sich ereignet, während sie Polizeitaktiken geübt hätten.