Lucas Giolito erinnerte sich an das erste Mal, als er im Angel Stadium aufstellte. Als er in der Highschool war, stand es in einer Vitrine. Jahre später eroberte er diesen Hügel 2018 für die Chicago White Sox.
„Ich erinnere mich an meinen allerersten Start im Angel Stadium, als ich noch bei den White Sox war, das kam mir in den Sinn“, sagte Giolito diese Woche. “Oh! Hier werfe ich den ersten Big-League-Hügel, von dem ich je geworfen habe, und hier bin ich als Big-League-Spieler dabei.
„Das war noch schlimmer, als ich tatsächlich ein Engel war.“
Giolito sprach aus dem Clubhaus der Besucher, jetzt Pitcher für die Cleveland Guardians, in der Stadt für die Vier-Spiele-Serie seines neuen Teams in Anaheim. Es war ungefähr eine Woche her, seit seine kurze Zeit bei den Angels zu Ende ging.
Die Angels tauschten in den Tagen und Minuten vor der Handelsfrist am 1. August Giolito, den Ersatzspieler Reynaldo López, den Außenfeldspieler Randal Grichuk, den Innenfeldspieler CJ Cron und den Ersatzspieler Dominic Leonein. Doch am 31. August erhielten alle diese Spieler außer Cron eine Ausnahmegenehmigung, ebenso wie Outfielder Hunter Renfroe und Ersatzspieler Matt Moore.
„Es war seltsam“, erinnerte sich Giolito. „Wir alle haben die Nachrichten sozusagen gehört, als wären sie im Internet erschienen. Und wir hörten von unseren Agenten und so weiter. Und dann denke ich [Angels manager Phil Nevin] Ich habe davon gehört, also hat er uns alle angerufen. Ich versuche hier nicht, irgendjemanden in die Irre zu führen. Er hatte viel zu sagen und uns eine Menge wirklich toller Dinge zu sagen. Ich werde Phil immer bewundern.“
López fügte auf Spanisch hinzu: „Das neue System kannte ich nicht. Ich kannte das alte System, bei dem das Team einen auf Verzichtserklärungen setzt, wenn nicht, geht man zum Triple A. Aber dieses neue System kannte ich nicht. Als sie uns alle in einen Raum brachten und uns erzählten, was los war, machte ich von da an meine eigenen Hausaufgaben, fragte meinen Anwalt und erzählte mir, was los war.“
Am 1. September waren Giolito, López und Moore Guardians, während Leone in Seattle und Renfroe in Cincinnati war.
Die Schritte waren nicht ohne Grund. Die Angels hatten einen Vorstoß unternommen, um ihre mittlerweile neun Saisons andauernde Playoff-Dürre zu beenden. Ungefähr zum Handelsschluss waren sie nur wenige Spiele vom letzten Wildcard-Platz in der American League entfernt. Es gab Grund zum Optimismus. Die Verstärkung zeigte den Spielern, wie sehr das Front Office an sie glaubte.
Lucas Giolito liefert für die Angels am 22. August gegen die Cincinnati Reds im Angel Stadium ab.
(John Cordes / Icon Sportswire über Getty Images)
Dann gewannen die Angels im August nur zwei Serien. Shohei Ohtani musste wegen eines Risses des ulnaren Seitenbandes im rechten Ellenbogen vom Pitchen ausgeschlossen werden. Mike Trout kehrte von der Verletztenliste zurück, spielte ein Spiel und kam wieder auf die Liste, und Shortstop Zach Neto kam ebenfalls wieder auf die Liste. Der junge Pitcher Chase Silseth wurde in einem Spiel versehentlich bei einem Cross-Diamond-Wurf getroffen und landete auf der Liste mit Gehirnerschütterungen.
Die Befreiung dieser Spieler von den Angels war der erste Versuch einer Gehaltskürzung, um unter die Luxussteuerstufe zu gelangen. Als sie am Samstag antraten, lagen sie bei 65-77 und sechs Spiele vor dem Ausscheiden in der AL West und acht Spiele vor dem Ausscheiden im Wildcard-Spiel.
„Es war ziemlich hart, denn als ich dort ankam, war die Stimmung im Clubhaus und in allem wirklich fantastisch“, sagte Giolito. „Sie haben eine fantastische Serie hinter sich [in Detroit]. In diesem Spiel warf Shohei ein komplettes Spiel, im nächsten Spiel erzielte er zwei Homeruns. Und als ich ankam, hieß es: „Mann, ich werde ein Teil davon sein.“ Verrückt. „Wir werden diesen großartigen Lauf hinlegen.“
„Es hat einfach nicht geklappt. … So läuft das Spiel manchmal einfach ab. Es ist ein Spiel des Scheiterns. Leider haben wir einen Großteil meines Monats dort erlebt. Ich persönlich auch.“
Für Giolito, der aus Santa Monica stammt, war es eine Heimkehr, aber seine Zeit bei den Angels umfasste nur sechs Starts. Er hatte eine Bilanz von 1-5, einen Earned-Run-Durchschnitt von 6,89 und einen Schlagdurchschnitt der Gegner von 0,258. Er machte sich selbst für die enttäuschenden Leistungen verantwortlich und lobte gleichzeitig die Pitching-, Analyse- und Biomechanik-Mitarbeiter der Angels dafür, dass sie ihm dabei geholfen hatten, schnelle Anpassungen vorzunehmen, die seiner Meinung nach seine Geschwindigkeit und die Fahrt auf seinem Fastball verbesserten.
Der Starting Pitcher der Cleveland Guardians, Lucas Giolito, liefert am 4. September gegen die Minnesota Twins ab.
(Sue Ogrocki / Associated Press)
„Sie haben alles in ihrer Macht Stehende getan, um mir zu helfen, so erfolgreich wie möglich zu sein“, sagte Giolito. „Ich habe die Arbeit nicht erledigt. Es ist bedauerlich, wie das ausgegangen ist, aber es ist Teil des Spiels. Du gehst weiter und versuchst einfach, präsent zu bleiben. Im Moment bin ich hier und möchte stark abschließen [the Guardians] und alles tun, was ich kann, um uns eine Chance zu geben, in die Playoffs zu kommen.“
Die Guardians, die nach dem 6:3-Sieg am Freitagabend über die Angels mit 68:74 standen, haben angesichts der Art und Weise, wie die Division gespielt hat, eine Kampfchance, den AL Central-Titel zu erringen. Die Guardians traten am Samstag sieben Spiele hinter den erstplatzierten Minnesota Twins an.
Giolitos erster Auftritt bei den Guardians verlief nicht so gut, da er in drei Innings neun verdiente Runs aufgab. Sein zweiter Start war für Samstagabend gegen Tyler Anderson und die Angels geplant.
„Wir haben es geliebt, ihn hier zu haben“, sagte Nevin, als er nach Giolito gefragt wurde. „Er ist ein toller Kerl, ein guter Teamkollege. Ich weiß, dass sein erster Start mit ihnen nicht gut lief. Ich hoffe, dass das auch beim nächsten nicht der Fall ist. Nein, ich feuere ihn auch an, wenn [Cleveland] geht hierher.“
Moore spielt eine andere Rolle als Reliever für Cleveland im mittleren Inning, anstatt im siebten oder späteren Spielfeld zu spielen, wo ihn die Angels hatten. Am Donnerstag gab er einen Lauf an die Angels ab. López hatte den größten Erfolg und verzeichnete am Freitag gegen die Angels sein viertes torloses Spiel.
Als López und Moore über ihre Zeit bei den Angels nachdachten, waren sie dankbar, insbesondere für das Clubhaus.
„Eine Gruppe guter Spieler kennenzulernen“, sagte López. „Ohtani, Trout, alle. [Closer Carlos Estévez]. So viele gute Baseballspieler. Ich muss sagen, es war eine sehr gute Erfahrung.“
Der Ersatzkrug der Cleveland Guardians, Reynaldo Lopez, liefert am 6. September gegen die Minnesota Twins ab.
(Frank Jansky / Icon Sportswire über Getty Images)
Moore, der während des Frühjahrstrainings als Free Agent bei den Angels unterschrieb, fügte hinzu: „Es ist eines meiner Lieblingsclubhäuser, in dem ich je gespielt habe. Es sind viele Veteranen dort drüben, daher fühlte es sich irgendwie einfach an, einzusteigen und Da ich das erste Jahr dort bin, habe ich Kontakt zu vielen dieser Leute. Ich dachte, wir hatten dieses Jahr viel Pech mit Verletzungen. Und wir konnten trotzdem jeden Tag auftauchen und kämpfen, und ich bin stolz, ein Teil davon zu sein.“
Giolito war auch dankbar für die Verbindungen, die er zu den Engeln knüpfte.
„Ich habe einige Spieler kennengelernt, die ich seit vielen Jahren bewundere“, sagte Giolito. „Ich muss mich wieder mit ihm verbinden [infielder Mike Moustakas], der ein Freund von mir aus meiner Zeit in LA ist … Trout und Ohtani auf jeden Fall. Matt Moore … Ich erinnere mich, als ich in der High School war, habe ich dieses Spiel „MLB The Show“ gespielt und ich habe es immer geliebt, mit ihm zu pitchen, er war ein Ray. … Es ist also cool, dass er Teil des Pakets war, wir drei, wir dürfen es hier machen.“
Giolito hat nach der World Series Anspruch auf eine freie Hand. Ob er nach Anaheim oder zu einem anderen Team zurückkehren würde, das ihn näher an seine Heimat bringen würde, konnte er nicht sagen und fügte hinzu, dass freie Hand für ihn am weitesten entfernt sei.
„Ich habe in den letzten paar Monaten eine Art Wirbelsturm durchgemacht“, sagte Giolito. „Wenn ich hier sitze und über die Zukunft und die freie Hand nachdenke, habe ich das Gefühl, dass mich das noch mehr aus der Fassung bringt, als ich schon aus der Fassung gebracht wurde.
„Im Moment konzentriere ich mich ausschließlich auf den Alltag, darauf, meine Routine wiederzugewinnen und mich darauf zu konzentrieren, alles zu tun, was ich kann, um mich in die Lage zu versetzen, rauszugehen, frei zu sein und auf dem Hügel erfolgreich zu sein.“