Für die Demokratische Partei begannen die Sonderwahlen im Februar 2024 zur Besetzung des Sitzes des ehemaligen Abgeordneten George Santos auf Long Island mit der Reparatur alter politischer Wunden aus den Wahlen 2022.
Der ehemalige demokratische Abgeordnete Tom Suozzi, der sechs Jahre lang den Sitz im Repräsentantenhaus innehatte, will seinen alten Job zurück. Und dafür braucht er die Unterstützung der örtlichen Demokraten und die symbolische Unterstützung höherrangiger Demokraten.
Suozzi reiste am Dienstag nach Albany, um sich mit seiner ehemaligen Rivalin – Gouverneurin Kathy Hochul – zu treffen. Er forderte den Gouverneur in den Vorwahlen der Demokraten im Jahr 2022 heraus, verlor die Vorwahl jedoch deutlich an Hochul und verlor seinen vakanten Sitz im Repräsentantenhaus bei den Zwischenwahlen später im selben Jahr an die Republikaner.
Während der Vorwahlen 2022 beschuldigte Suozzi Hochul und ihren Ehemann regelmäßig der Korruption und kritisierte heftig ihren Umgang mit der COVID-19-Pandemie auf dem Höhepunkt des Omicron-Anstiegs.
Ein Hochul-Wahlkampfsprecher sagte am späten Dienstag, dass der Gouverneur Suozzis Angebot unterstützen werde. Hochul sagte am Mittwoch in New York City, dass Suozzi sich für seine Korruptionsdarstellung entschuldigt habe.
„Es gab andere Kandidaten, die in Betracht gezogen werden mussten. Jeder wusste, dass ich mir eine Vielzahl von Kandidaten ansehen konnte, und ich war auf der Suche nach jemandem, von dem ich glaubte, dass er gewinnen könnte, aber das war auch ein wichtiges Gespräch, um in einer Hinsicht Klarheit zu schaffen, also war es in [Suozzi’s] Interesse, um sicherzustellen, dass das Gespräch gut verläuft“, sagte Hochul.
Das Rennen um die Nachfolge von Santos, der am vergangenen Freitag nach einer von Skandalen geplagten Amtszeit im Kongress und einem drohenden Strafverfahren ausgeschlossen wurde, ist für den 13. Februar geplant. Angesichts der Tatsache, dass dies ein kostspieliger und hochkarätiger Wettbewerb werden würde, wurde bereits erwartet hauchdünne republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus und da beide Parteien zu Beginn eines Präsidentschaftswahljahres eine Art politisches Barometer wollen. In Verbindung mit der Ankündigung vom Mittwoch, dass der frühere Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, den Kongress Ende dieses Jahres ebenfalls verlassen wird, bedeutet dies, dass die republikanische Mehrheit bis zu dieser Sonderwahl noch weiter schrumpfen wird, was die Herausforderungen für beide politischen Parteien weiter erhöht.
„Für mich besteht die wichtigste Verantwortung, die wir hier im Staat New York haben, und das sage ich als Vorsitzender der Demokratischen Partei in New York, darin, das Repräsentantenhaus von der Republikanischen Partei vom Typ Santos zurückzuerobern.“ und um sicherzustellen, dass Hakeem Jeffries der Redner ist.“ sagte Hochul. „Und ich wollte die Umfragen sehen, ich wollte über eine Strategie sprechen, ich wollte wissen, wie hoch seine Erfolgschancen wären, denn wir müssen den stärksten Kandidaten in diesem Bezirk aufstellen, um damit zu beginnen, den Staat New York zurückzubringen, und zwar mehr.“ Menschen, die gewählt werden, sind Demokraten.“
Der 3. Kongressbezirk wurde 10 Jahre lang von den Demokraten gehalten. Während Präsident Joe Biden den Bezirk im Jahr 2020 gewann, haben die Republikaner in den letzten Wahlzyklen auf Long Island bedeutende Zuwächse erzielt und dort kürzlich alle vier Sitze im Repräsentantenhaus und beide Verwaltungsposten im Bezirk gewonnen.
In New York werden die Kandidaten für Sonderwahlen für Sitze im US-Repräsentantenhaus von lokalen politischen Parteien bestimmt. Suozzi kündigte seine Kampagne für den Sitz an, bevor Santos ausgeschlossen wurde. Ebenfalls um die Zustimmung der Demokraten konkurriert die ehemalige Senatorin Anna Kaplan.
Zu den möglichen Namen auf republikanischer Seite gehören der pensionierte Polizeidetektiv Mike Sapraicone, der Air-Force-Veteran Kellen Curry und der Gesetzgeber des Nassau County, Mazi Pilip.
Die Associateds Press hat zu diesem Bericht beigetragen.