Sunderland hat sich nach zwei Monaten als Trainer von Manager Michael Beale getrennt. Er verlässt die Meisterschaftsmannschaft mit einer Siegquote von nur 33 %, nachdem er nur 12 Spiele geleitet hat. Dies geschieht nach einem weiteren enttäuschenden Ergebnis am Wochenende, als die Black Cats einen Vorsprung zur Halbzeit gegen den Abstiegskandidaten Birmingham City verspielten. Dadurch fiel Sunderland auf den 10. Platz zurück, so dass sie vier Punkte vor den Play-offs hatten und noch 13 Spiele zu spielen hatten.
Mike Dodds wird wieder als Interimschef fungieren, mit der Erwartung, dass er bis zum Ende der Saison im Amt bleiben wird. Das wird es der Sunderland-Hierarchie ermöglichen, sich mit der nächsten Führungsauswahl Zeit zu lassen, nachdem sie mit der Ernennung von Beale so falsch gelaufen ist.
Die Niederlage gegen Birmingham – Beales letztes Spiel als Trainer – war Sunderlands zweite Auswärtsniederlage in ebenso vielen Spielen, nachdem er drei Tage zuvor gegen Huddersfield Town verloren hatte. Dadurch wuchs Druck auf Beales Schultern, der nach dem Birmingham-Spiel Kritik abwehren musste.
„Ich hatte einfach das Gefühl, dass es in der zweiten Halbzeit etwas zu einfach war, gegen uns zu spielen“, sagte Beale. „Wir haben vor ihnen gespielt. Selbst wenn man uns beim Anstoß sieht, waren wir sofort negativ und gingen zurück.“
„Ich möchte, dass wir positiver sind. Als Trainer liegt es an mir, Lösungen zu finden, uns zum Spielen zu bewegen und Anweisungen zu geben, damit wir uns verbessern können. Selbst heute hätten die Einwechslungen eine größere Wirkung haben können. Triff ich also in diesen Momenten wieder die richtigen Entscheidungen?“
Beales Zeit im Stadium of Light war miserabel, da der ehemalige Chef der Rangers nur vier Siege erzielte. Beales erstes Spiel als Trainer von Sunderland, der bereits Ende Dezember ernannt wurde, endete in einer Katastrophe, als der Verein aus dem Nordosten mit 0:3 gegen seinen Play-off-Anwärter Coventry City verlor.
Es sah so aus, als hätten Beale und Sunderland zu Beginn des neuen Jahres eine Wende geschafft, nachdem sie vom Boxing Day bis Januar 2024 eine Serie von drei ungeschlagenen Spielen hinter sich hatten, aber dieser Schwung wurde durch eine verheerende Derby-Niederlage gegen Newcastle United gebremst.
Das Premier-League-Team Newcastle schied auf peinliche Weise aus dem FA Cup aus und setzte sich souverän mit 3:0 gegen den Zweitligisten durch.
Seitdem geht es für Beale, der seinen Posten nach der Niederlage gegen Birmingham am Samstag verlässt, bergab. Sunderland wird nun versuchen, seine Play-off-Hoffnungen mit Dodds an der Spitze wieder aufleben zu lassen, beginnend am Samstagnachmittag zu Hause gegen Swansea City.