Sue Barker hat gestanden, dass sie hoffte, dass Emma Raducanu und ihre Kollegin, die Finalistin der US Open 2021, Leylah Fernanez, die nächste große Rivalität im Damentennis sein würden. Die BBC-Ikone gab zu, dass sie wahrscheinlich „voreingenommen“ war, als sie sich wünschte, dass die britische Nr. 1 die nächste Championin wird, die Serena Williams nachfolgt.
Raducanu schrieb bei den US Open 2021 Geschichte und wurde die erste Qualifikantin, die jemals einen Grand-Slam-Titel gewann, als sie auf dem Weg zur Meisterin in Flushing Meadows zehn Matches in Folge gewann, ohne einen Satz fallen zu lassen. Die Britin war seit 1999 Teil des ersten reinen Teenager-Frauenfinals in New York und besiegte Fernandez mit 6: 4, 6: 3, um ihren märchenhaften Lauf zu beenden.
Fernandez selbst hatte ein Breakout-Turnier genossen und die Multi-Grand-Slam-Champions Naomi Osaka und Angie Kerber sowie zwei Top-5-Setzlinge in Elena Svitolina und Aryna Sabalenka besiegt, um das Finale zu erreichen. Und Sue Barker hat jetzt zugegeben, dass sie gehofft hatte, dass Raducanu und Fernandez nach ihrem Finale vor 13 Monaten die nächste große Tennisrivalität werden würden.
Im Gespräch mit The Telegraph über den aktuellen Status des Damentennis sagte die Gewinnerin der French Open von 1976: „Obwohl es aufregend ist, dass Sie verschiedene Grand-Slam-Champions haben, müssen Sie auch bekannte Namen haben. Und wir wissen nicht, wer diese Leute sind.“
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„Als ich letztes Jahr das Finale der US Open mit Emma und Leylah sah, dachte ich, dass dies eine fabelhafte Rivalität werden würde – und genau das brauchen wir“, sagte sie. „Aber ich bin wahrscheinlich voreingenommen, weil Emma Brite ist.“
Barkers Worte kommen, nachdem Serena Williams ihre 27-jährige Karriere bei den US Open im vergangenen Monat beendet hat. Die 23-fache Grand-Slam-Siegerin hatte ein Jahr lang nicht gespielt, nachdem sie sich in ihrem Wimbledon-Erstrundenspiel im Jahr 2021 nur sechs Spiele verletzt hatte, und feierte in diesem Sommer ein Comeback, bei dem sie nur fünf Turniere bestritt, bevor sie ihren Schläger auflegte.