Südostasien ist wegen Gaza in Aufruhr

Im März besuchte der malaysische Premierminister Anwar Ibrahim Deutschland, wo er zusammen mit seinem deutschen Amtskollegen Olaf Scholz sprach. Die beiden Staats- und Regierungschefs hatten einen gemeinsamen Titel, aber als sich die Pressekonferenz unweigerlich dem israelischen Krieg in Gaza zuwandte, war es eine Studie der Gegensätze. Scholz blieb bei einer trockenen und einstudierten Antwort, die sich auf das Recht Israels auf Selbstverteidigung konzentrierte. Unterdessen begann Anwar mit einer leidenschaftlichen Rede, in der er die „selektive“ und „ambivalente“ Haltung einiger westlicher Länder gegenüber dem, was in Gaza geschah, anprangerte und sagte, sie hätten „60 Jahre Gräueltaten“ ignoriert. Anwars Rede wurde schnell ausgeschnitten und hochgeladen, und schon nach kurzer Zeit ging sie viral und wurde für sein Einfühlungsvermögen und seine Heuchelei gelobt.

Während Biden einige Waffenlieferungen nach Israel verzögerte, war seine Regierung im Großen und Ganzen recht zufrieden mit der Pulverisierung von Gaza, wo die Zahl der Todesopfer auf 35.000 zusteuert. Aber es muss sich auch mit einer Welt anfreunden, in der die Glaubwürdigkeit Amerikas schwindet, insbesondere in einer Region, die für den strategischen Wettbewerb mit China von entscheidender Bedeutung ist. Washington hat Zeit, Energie und Ressourcen darauf verwendet, sich als Alternative zu Pekings wachsendem Einfluss in Südostasien darzustellen – aber seine unerschütterliche Unterstützung für Israel hat diese Position untergraben.

Es kann schwierig sein, in einem so vielfältigen Land wie Südostasien, wo sich die Länder in Größe, BIP und Religionszugehörigkeit stark unterscheiden, Schlussfolgerungen zu ziehen. „The State of Southeast Asia“, eine jährliche Umfrage des ISEAS Yusof Ishak Institute in Singapur, gilt als grober Barometer der regionalen Stimmung. Jedes Jahr befragt die Umfrage rund 2.000 Eliten, darunter Regierungsbeamte, Denkfabrikanten und Mitglieder von Nichtregierungsorganisationen aus den zehn südostasiatischen Ländern. In diesem Jahr wurde festgestellt, dass Israels Krieg gegen Gaza die größte geopolitische Sorge in der Region sei. Mehr als 46 Prozent der Befragten gaben den anhaltenden Konflikt als ihre größte Sorge an. „Trotz der geografischen Entfernung“, fasste der Bericht zusammen, „hat der Konflikt in dieser vielfältigen, multiethnischen und multireligiösen Region starke Auswirkungen.“

Bemerkenswert ist, dass die Besorgnis über den Krieg größer war als die Spannungen im Südchinesischen Meer, einem lokalisierten Problem, zu dem es konkretere Zusammenhänge gibt. Zahlreiche regionale Länder haben konkurrierende Ansprüche auf die äußerst strategischen Wasserstraßen und die darin liegenden Untiefen der Insel. Letzte Woche wurden Schiffe der philippinischen Küste von Schiffen der chinesischen Küstenwache mit Wasserwerfern beschossen – ein Schikanenakt, der mittlerweile besorgniserregend zur Routine wird. Russlands Invasion in der Ukraine war das geopolitische Ereignis mit der drittgrößten Besorgnis: Der Konflikt wurde in der Region nie als eine Art endgültiger Kampf für die Demokratie gesehen, wie Biden und einige europäische Länder es dargestellt haben.

Auf Langkawi, einer malaysischen Urlaubsinsel voller Mangrovensümpfe und Regenwälder, ist die Unterstützung für Palästina nicht zu übersehen. Die Zahl der palästinensischen Flaggen an den Häusern und Geschäften ist größer als die der malaysischen. Ein frisch gemaltes Wandgemälde der Flagge nimmt eine ganze Wand vor einem kleinen Hotel ein. Auf dem Nachtmarkt hängen palästinensische Fußballtrikots und T-Shirts auf Regalen neben rosa Lionel-Messi-Trikots zum Verkauf. Das mehrheitlich muslimische Malaysia erkennt Israel nicht an und setzt sich seit langem für Palästina ein. Aber für eine Strandstadt ist das Ausmaß der Unterstützung bemerkenswert.

Die Menschen dort und in Indonesien, dem bevölkerungsreichsten muslimischen Land der Welt, haben McDonalds und Starbucks nachhaltig boykottiert, was sich negativ auf die Gewinne der Unternehmen ausgewirkt hat. „Die stärksten Auswirkungen sehen wir im Nahen Osten und in muslimischen Ländern wie Indonesien und Malaysia“, sagte Chris Kempczinski, CEO von McDonald’s, Anfang des Jahres in einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen. Diese Woche gab das Unternehmen bekannt, dass es zum ersten Mal seit zwei Jahren die vierteljährlichen Gewinnschätzungen verfehlt hat. Kempczinski sagte, dass das Unternehmen bis zum Ende des Konflikts „keine nennenswerte Verbesserung“ der Boykotte erwarte.

Die Unterstützung reicht über die Länder mit muslimischer Mehrheit hinaus. In Singapur, das oft als unfruchtbar gilt, hat der Konflikt Menschen angezogen, die sich selbst nie als politisch gesehen haben. Singapurische Fitness-Influencer und Mama-Blogger sind in den sozialen Medien zu ausgesprochenen Befürwortern Palästinas geworden und haben in ihrem üblichen Content-Stream Platz für politische Infografiken geschaffen. In einer aktuellen Folge von Yah Lah ABER, einem Podcast, in dem die Moderatoren die aktuellen Ereignisse im Stadtstaat diskutieren, erzählte Oon Shu An, eine bekannte singapurische Schauspielerin, ihre Geschichte der Ambivalenz gegenüber Aktivismus, die sich schon unzählige Male abgespielt hat: „Ich bin sehr neu in diesem Bereich …“ . „Für mich begann die Ausbildung erst nach dem 7. Oktober“, sagte sie und brach an einigen Stellen in Tränen aus, während sie sprach. „Was mich wirklich verblüffte, war, wie lange ich nicht gesucht hatte, und als ich anfing, mich mit den Ereignissen in Palästina zu befassen, war ich schockiert.“

Andere sind größere Risiken eingegangen. Letzten Monat standen eine Handvoll Menschen auf einem Skywalk zwischen zwei riesigen Bäumen, die künstlich genug waren, um als Avatar-Requisiten zu dienen, einem der berühmtesten Touristenziele Singapurs. Dort entfalteten sie ein riesiges Transparent, auf dem sie ihr Land aufforderten, den Waffenhandel mit Israel einzustellen. In einem Stadtstaat, in dem es praktisch keine Proteste gibt und in dem vor ein paar Jahren ein Mann strafrechtlich verfolgt wurde, weil er ein Smiley-Zeichen hochgehalten hatte, war das ein überaus mutiger Schritt.

Langsam und schrittweise scheint sich die Position Singapurs zu verändern. Im Dezember stimmte das Land bei den Vereinten Nationen für einen sofortigen Waffenstillstand aus humanitären Gründen und Anfang des Jahres hieß es, das israelische Militär sei „zu weit gegangen“. Singapur unterstützte letzte Woche zusammen mit den übrigen Mitgliedern des Verbands Südostasiatischer Nationen, einem regionalen Block, den palästinensischen Antrag, Vollmitglied der Vereinten Nationen zu werden.

Biden hat die Vereinigten Staaten so eng an Israel gebunden, dass die beiden im aktuellen Konflikt kaum noch voneinander zu unterscheiden sind. Nachdem ich jahrelang mit Fragen zur Waffenpolitik Amerikas gespickt war, beziehen sich die Fragen, die ich jetzt bei Abendessen und Partys bekomme, fast ausschließlich darauf, die Beziehung zwischen den beiden Ländern zu erklären. Chong Ja Ian, ein Assistenzprofessor für Politikwissenschaft an der National University of Singapore, mit dem ich kürzlich gesprochen habe, bemerkte, dass Amerikas unerschütterliche Unterstützung für Israel „wirklich viel Frustration hervorgerufen und die Unterstützung für die USA in diesem Teil der Welt untergraben hat“. Man hat auch das Gefühl, dass die amerikanische Position den Beigeschmack von Heuchelei hat. Abdul Kadir Jailani, ein hochrangiger indonesischer Diplomat, sagte, die Biden-Regierung betone stets, wie wichtig es sei, die liberale internationale Ordnung in der Region aufrechtzuerhalten. Nun, sagte er mir, würde die amerikanische Position „mit Sicherheit die Glaubwürdigkeit der USA untergraben und ernsthafte Probleme innerhalb der Idee der regelbasierten Ordnung aufdecken.“