Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol machte sich am Montag (24. April) auf den Weg in die Vereinigten Staaten und zu einem Gipfeltreffen mit Präsident Joe Biden zu einer Zeit, in der in Südkorea selten ein Bündnis in Frage gestellt wird, das seine Sicherheit seit Jahrzehnten garantiert.
Yoons Reise vom 24. bis 29. April ist der erste Staatsbesuch eines südkoreanischen Führers in den USA seit 12 Jahren und markiert den 70. Jahrestag einer Partnerschaft, die dazu beigetragen hat, die US-Strategie in Asien zu verankern und eine Grundlage für den Aufstieg Südkoreas als Wirtschaftsstandort zu schaffen Kraftpaket.
Aber während Nordkorea mit der Entwicklung von Atomwaffen und Raketen zu deren Transport voranschreitet, gibt es in Südkorea wachsende Fragen über das Vertrauen auf „erweiterte Abschreckung“, im Wesentlichen den amerikanischen Nuklearschirm, und Forderungen, sogar von einigen hochrangigen Mitgliedern Yoons Partei, dass Südkorea seine eigenen Atomwaffen entwickelt.
Eine kürzlich vom Asan Institute for Policy Studies durchgeführte Umfrage ergab, dass mehr als 54 % der Befragten glaubten, die USA würden ihre Sicherheit nicht riskieren, um ihren asiatischen Verbündeten zu schützen.
Mehr als 64 % befürworteten Südkoreas Entwicklung eigener Atomwaffen, etwa 33 % waren dagegen.
Yoon hat darauf gedrängt, das Mitspracherecht Südkoreas bei der Durchführung der erweiterten Abschreckung der USA zu stärken, aber was genau dies beinhalten könnte, wurde nicht konkretisiert.
Yoons stellvertretender nationaler Sicherheitsberater sagte, beide Seiten hätten an Maßnahmen gearbeitet, um die erweiterte Abschreckung konkreter zu betreiben, hoffentlich mit Fortschritten, die in einer gemeinsamen Erklärung nach dem Gipfel bekannt gegeben würden.
„Was ich Ihnen jetzt sagen kann, ist, dass das Interesse und die Erwartungen der Menschen an erweiterter Abschreckung groß waren und dass im vergangenen Jahr mehrere Dinge in Bezug auf Informationsaustausch, Planung und Ausführung durchgeführt wurden“, sagte der Berater Kim Tae-hyo, sagte Reportern.
„Wir müssen Schritte unternehmen, um diese Dinge so zu organisieren, dass es für jeden in einem großen Bild leicht verständlich ist, wie dies implementiert und entwickelt wird.“
Ein hochrangiger US-Beamter sagte am Freitag, Biden werde während des Gipfeltreffens mit Yoon „substanzielle“ Schritte zusagen, um die US-Verpflichtungen zur Abschreckung eines nordkoreanischen Atomangriffs zu unterstreichen.
Hilfe aus der Ukraine
Russlands Invasion in der Ukraine, von der einige in Südkorea glauben, dass sie die Vereinigten Staaten von Gefahren in Asien ablenkt, hat auch zu einigen seltenen Reibereien zwischen Seoul und Washington geführt.
Durchgesickerte US-Militärdokumente haben kürzlich die Schwierigkeiten Südkoreas im Umgang mit dem Druck seines Verbündeten hervorgehoben, bei der Lieferung von Militärhilfe an die Ukraine zu helfen.
Südkorea, ein bedeutender Hersteller von Artilleriegeschossen, sagt, es habe der Ukraine keine tödlichen Waffen geliefert, und verweist auf seine Beziehungen zu Russland. Sie hat ihre Unterstützung auf humanitäre Hilfe beschränkt.
Südkorea versucht zu vermeiden, Russland zu verärgern, was hauptsächlich auf Geschäftsinteressen und den russischen Einfluss auf Nordkorea zurückzuführen ist.
In den Medien berichtete Andeutungen, dass die Vereinigten Staaten südkoreanische Beratungen über ihre Unterstützung der Ukraine ausspioniert hätten, haben in Südkorea Kopfzerbrechen bereitet, obwohl beide Seiten das Thema heruntergespielt haben.
Yoon, in einem Interview mit Reuters letzte Woche, signalisierte Yoon zum ersten Mal eine Aufweichung seiner Position zur Bewaffnung der Ukraine und sagte, seine Regierung werde möglicherweise nicht „nur auf humanitärer oder finanzieller Unterstützung bestehen“, wenn die Ukraine einem großangelegten Angriff auf Zivilisten ausgesetzt wäre oder eine „Situation, die die internationale Gemeinschaft nicht dulden kann“.
Yoon wird Biden für ihren Gipfel und eine gemeinsame Pressekonferenz am Mittwoch treffen. Er wird am Donnerstag vor dem US-Kongress sprechen und dann nach Boston reisen, wo er an der Harvard Kennedy School sprechen wird.
Yoon bringt Führungskräfte aus der Wirtschaft zusammen, um Partnerschaften in Lieferketten und Hightech-Bereichen wie Chips und Batterien zu stärken. Sie werden das Goddard Space Flight Center der NASA besuchen, um die Zusammenarbeit im Weltraum zu besprechen.
