Südkoreanische Beamte sagten am Dienstag, sie hätten eine religiöse Einrichtung in der Stadt Cheonan geschlossen, nachdem 210 ihrer 427 Einwohner diese Woche positiv auf das Coronavirus getestet worden waren, ein Ausbruch, der auftritt, wenn die Fälle des Landes auf Rekordhöhen steigen.
Mindestens 191 Bewohner der Siedlung, die sich mit dem Virus infiziert hatten, waren ungeimpft, sagte Lee Sunhee, der Direktor des Teams zur Kontrolle von Infektionskrankheiten für Cheonan in der Provinz Süd-Chungcheong. Beamte gaben den Namen der religiösen Organisation nicht heraus und zitierten Gesetze zur Krankheitsbekämpfung zum Schutz der Privatsphäre.
Kirchen auf der ganzen Welt standen während der Pandemie im Mittelpunkt mehrerer Ausbrüche. In Südkorea stand die Shincheonji-Kirche Jesu, die viele Südkoreaner als Sekte betrachten, im Zentrum von mehr als 5.000 Fällen, die die erste Viruswelle des Landes auslösten. Beamte haben die Kirche beschuldigt, die Bemühungen zur Bekämpfung der Pandemie behindert zu haben, indem sie der Regierung keine vollständige Liste ihrer Mitglieder zur Verfügung gestellt hat.
Südkorea hat seitdem größere Ausbrüche weitgehend vermieden und damit begonnen, sich für einige Besucher langsam wieder zu öffnen. Während die Fälle in den letzten zwei Wochen auf Rekordwerte gestiegen sind, sind sie im Vergleich zu weiten Teilen der Welt relativ niedrig geblieben: 5 tägliche Fälle pro 100.000 Einwohner, verglichen mit 29 in den Vereinigten Staaten, 36 in Singapur und 159 in Österreich.
„Die Situation selbst ist landesweit nicht so schlimm“, sagte Kwon Jun-wook, stellvertretender Leiter der koreanischen Behörde für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und Direktor des Korea National Institute of Health, letzte Woche und fügte hinzu, dass sie „nicht schwerwiegend genug“ sei die Wiedereröffnung zu stoppen.”
Beamte sagten jedoch, die Zahl der schweren Fälle habe das Gesundheitssystem des Landes belastet. Die Intensivstationen in und um Seoul haben in der vergangenen Woche eine Kapazität von 77 Prozent erreicht, sagte der Direktor von KDCA, Jeong Eun-kyeong, am Montag und fügte hinzu, dass die Agentur weiterhin an der Sicherung zusätzlicher Betten arbeiten werde.
Die Mitglieder der religiösen Siedlung in Cheonan lebten und beteten zusammen. Ungefähr 70 von ihnen hätten am 15. und 16. November an einer großen Veranstaltung zur Herstellung von Kimchi teilgenommen, sagte Kim Eunchong, ein Beamter in der Abteilung für Infektionskrankheitenkontrolle des Gesundheitsamtes der Provinz.
Herr Kim sagte, dass diese Fälle die Siedlung zum Ort der größten Ansammlung von Coronavirus-Fällen gemacht haben, die die Provinz jemals registriert hat – und einige Bewohner müssen noch getestet werden.