SEOUL – „Minari“, der von der Kritik gefeierte Film über eine unglückliche Familie koreanischer Einwanderer in den USA, war in Südkorea nicht gerade ein kommerzieller Blockbuster: Weniger als eine Million Menschen sahen ihn in 54 Tagen Filmvorführung im ganzen Land.
Als einer seiner Stars, Yuh-Jung Youn, den Oscar als beste Nebendarstellerin gewann, freuten sich die Südkoreaner nicht nur, weil es eine Premiere für einen koreanischen Schauspieler war, sondern auch wegen des Empfängers.
Am Montagmorgen sendeten die südkoreanischen Medien Nachrichtenblitze, als Frau Youn ihren Oscar gewann. Kabelkanäle kündigten Pläne an, ihre vorherigen Filme zu zeigen. Die sozialen Medien waren voll von Fans, die ihr gratulierten.
“Ihre Leistung hat uns hervorragend geholfen, die Erinnerungen unserer eigenen Mütter und Großmütter wiederzuerleben”, sagte Präsident Moon Jae-in in einer Erklärung, in der er sich auf Frau Youns Charakter im Film bezog.
Frau Youn war die erste asiatische Frau, die seit 1957 den Oscar für die beste Nebendarstellerin gewann. Aber es ist ihre Lebensgeschichte – ebenso wie die ihrer Charaktere -, die ihre Auszeichnung in Südkorea so tief in Resonanz gebracht hat, insbesondere bei Frauen, die lange gekämpft haben unter der männlich-dominanten hierarchischen Ordnung des Landes.
Minari ist ein petersilieähnliches Gemüse, das in Korea allgegenwärtig ist. Es wächst überall mit einem Hauch von Feuchtigkeit, einschließlich Sümpfen und verlassenen Reisfeldern.
Wenn es in der südkoreanischen Filmindustrie jemanden wie Minari gibt, dann Frau Youn.
Lange vor ihrem Oscar hatte Frau Youns Image als äußerst unabhängige Frau mit einem oft respektlosen Witz sie bei Südkoreanern beliebt gemacht. In ihren 55 Jahren als Schauspielerin übernahm sie oft jede Arbeit, die sie bekommen konnte, einschließlich koreanischer Seifenopern, Indie-Filmen und Reality-Shows. Ihr Erfolg widersetzte sich den Vorhersagen männlicher Produzenten, die sie als schlicht betrachteten und ihre krächzende Stimme krächzend und unattraktiv fanden.
“Die Produzenten sagten, sie würden ihren Hut essen, wenn ich es als Schauspielerin schaffen würde”, sagte sie einmal einem südkoreanischen Kabelkanal. “Leider sind sie jetzt alle tot.”
Während des größten Teils ihrer Karriere hatte Frau Youn keine andere Wahl, als die Arbeit so zu nehmen, wie sie kam. Sie hatte frühe Erfolge in Filmen wie “Woman of Fire” von 1971, verließ jedoch die Schauspielerei, um Jo Young-nam, eine der bekanntesten Sängerinnen Südkoreas, zu heiraten. In den 1970er Jahren folgte sie ihm in die USA, wo Herr Jo eine Karriere als Gospelsängerin anstrebte. Die Ehe endete in den 1980er Jahren mit einer Scheidung.
Frau Youn kehrte nach Seoul zurück, um im Alter von 38 Jahren wieder mit der Schauspielerei zu beginnen. Die südkoreanische Gesellschaft hatte zu dieser Zeit immer noch tiefe Vorurteile gegenüber geschiedenen Frauen und zwang sie, daran vorbeizukommen. Mit zwei Söhnen zu erziehen, sagte sie, dass sie “nie den Luxus von Schauspielerinnen hatte, die wohlhabende Ehemänner haben und Filmrollen auswählen können.”
“Ich habe meine Arbeit getan, um zu überleben und Essen auf den Tisch zu legen”, sagte sie 2009 zu einem südkoreanischen Fernsehsender. Wenn du hungrig bist, gibst du dein verzweifeltes Bestes in deine Arbeit. “
Ihre Vielseitigkeit brachte ihre Rolle als Femme Fatale, liebevolle Großmutter und sogar als Prostituierte über den Berg. Als Produzenten für „A Good Lawyer’s Wife“ (2003) gossen, lehnten viele weibliche Schauspielerinnen die Rolle einer Frau ab, die Sex mit einem anderen Mann hat, während ihr Ehemann todkrank ist. Frau Youn übernahm die Rolle und sagte, sie könne das Geld verwenden, um ihr Wohnzimmer zu restaurieren.
Sie spielte einmal die Rolle einer boshaften Königin in einer koreanischen Seifenoper so gut, dass die Leute oft fluchten, wenn sie sie auf der Straße sahen.
“Die Leute mögen sie, weil sie ihre Lebensgeschichte kennen”, sagte Huh Eun, ein pensionierter Medienprofessor am College in Seoul. “Wenn sie an sie denken, denken sie nicht an das herrliche Rampenlicht, das normalerweise mit Filmstars verbunden ist, sondern an eine Frau, die all die Jahre wie wir alle um ihren Lebensunterhalt gekämpft hat.”
Frau Youns globaler Durchbruch gelang ihr, als ihr eine Rolle in „Minari“ angeboten wurde.
Als die Nachricht von ihrer Auszeichnung am Montagmorgen eintraf, überfluteten andere Schauspielerinnen und weibliche Fans in Südkorea die sozialen Medien mit ihrem bevorzugten trockenen Humor von Frau Youn.
“Ich bin dieses Jahr 67 Jahre alt und ich bin zum ersten Mal 67 Jahre alt”, zitierte die Schauspielerin Kim Hye-soo Frau Youn. “Dies ist unser erstes Mal in diesem Leben, also können wir nicht anders, als uns bedauernd und verletzt zu fühlen.”
Frau Youns Oscar-Dankesrede wurde wegen einer charakteristischen ironischen Haltung viral. Der Preis wurde von Brad Pitt überreicht, dessen Produktionsfirma den Film finanzierte. “Herr. Brad Pitt, schön dich kennenzulernen! “ sagte sie zu dem amerikanischen Superstar. “Wo warst du, als wir in Tulsa gedreht haben?”
“Minari” zeigt eine koreanische Familie, die in den 1980er Jahren darum kämpfte, ein Leben als Bauern im ländlichen Arkansas aufzubauen, als viele arme Koreaner in die USA gingen, um ein besseres Leben zu führen. Es ist der zweite Film über Koreaner, der bei den Academy Awards Geschichte schreibt, nachdem „Parasite“ unter der Regie von Bong Joon Ho im vergangenen Jahr vier Oscars gewonnen hat.
“Parasite” hat innerhalb von zwei Monaten nach seiner Veröffentlichung mehr als 10 Millionen Zuschauer erreicht. Ein Grund dafür, dass „Minari“ in Südkorea nicht den gleichen kommerziellen Erfolg erzielen konnte, ist, dass die Erfahrung der Einwanderer in den 1980er Jahren, die es darstellt, schnell verblasst.
Heutzutage wandern weit weniger Koreaner in die Vereinigten Staaten aus, und diejenigen, die dies tun, sind normalerweise Kinder reicher Familien, die dorthin gehen, um zu studieren. Das kann sich auch ändern, wenn Koreaner Hassverbrechen mit asiatisch-amerikanischen Opfern in den USA beobachten.
Aber Frau Youn hat in ihrer Rolle als Soonja, der stinkmäuligen, aber liebevollen Großmutter in „Minari“, die von Südkorea in die USA zieht, um sich um ihre Enkelkinder zu kümmern, einen guten Eindruck bei den Südkoreanern hinterlassen. Ihr Enkel betrachtet Soonja nicht als “echte Oma” und beschwert sich, dass sie “nach Korea riecht”. Sie bauen langsam eine Bindung auf, indem sie gemeinsam Karten spielen und Mountain Dew teilen, was Soonja anscheinend für ein Gesundheitsgetränk hält, weil es aus „Tau aus den Bergen“ hergestellt wird.
Nachdem „Minari“ in den letzten Wochen auf Filmfestivals Auszeichnungen gesammelt hatte, nannten die Fans Frau Youn „die Meryl-Straße von Korea“. Sie hat getan, was kein anderer koreanischer Schauspieler oder keine andere koreanische Schauspielerin getan hat: Während „Parasite“ das beste Bild und den besten Regisseur gewann, wurde keiner seiner Schauspieler für Oscars nominiert.
Am Sonntagabend während der Preisverleihung sagte Frau Youn, ihre wahre Inspiration seien ihre beiden Kinder. „Ich möchte meinen beiden Jungen danken, die mich dazu gebracht haben, auszugehen und zu arbeiten“, sagte sie, während sie ihre Statuette hielt.
“Das ist das Ergebnis, weil Mama so hart gearbeitet hat.”