JOHANNESBURG – Regierungsbeamte in Südafrika haben am Montag das Militär eingesetzt, um die zunehmend zerstörerischen Unruhen zu unterdrücken, die in den letzten Tagen Teile des Landes erfasst und zu mehreren Todesopfern sowie Schäden in Höhe von mehreren zehn Millionen Dollar für Unternehmen und die Stilllegung von Autobahnen und Verkehrsdiensten.
Die Volatilität begann letzte Woche mit Demonstrationen in der östlichen Provinz KwaZulu-Natal wegen der Inhaftierung von Jacob Zuma, dem ehemaligen südafrikanischen Präsidenten, und hat sich in Plünderungen, Brandstiftungen und Schüsse verwandelt, wobei sich das Chaos auf Johannesburg ausbreitete, das Finanzzentrum der Nation.
Die sich abzeichnenden Unruhen stellen eine sich verschärfende Krise für die Führung des Landes dar, in der Präsident Cyril Ramaphosa und sein regierender African National Congress mit tiefen Spaltungen in ihren Reihen sowie mit sozialen Umwälzungen in einer Nation konfrontiert sind, die von hoher Arbeitslosigkeit und einer verheerenden Welle von Coronavirus-Infektionen erschüttert wird .
Herr Ramaphosa wird wegen seines Schweigens in den frühen Tagen der Unruhen kritisiert. „Wir werden keine kriminellen Handlungen tolerieren“, sagte er während einer nationalen Ansprache am Sonntagabend, die sich hauptsächlich auf die Beschränkungen von Covid-19 konzentrieren sollte.
„Obwohl es in diesem Moment diejenigen gibt, die verletzt und wütend sind“, sagte er, „kann es niemals eine Rechtfertigung für solch gewalttätige, destruktive und störende Handlungen geben.“
Am Montag schien ein Großteil der Zerstörung wenig mit der Wut über die Inhaftierung von Herrn Zuma zu tun zu haben, sagten Regierungsbeamte, sondern schien stattdessen opportunistische Gesetzlosigkeit zu sein. Einige Analysten und Aktivisten sagten, es sei ein Aufstand, der aus tieferen Problemen der Armut und dem Mangel an Chancen im Land hervorgegangen sei.
Bilder in lokalen Nachrichtensendern zeigten brennende Einkaufszentren, Hunderte von Menschen, die Geschäfte mit Gegenständen wie Kleidung und Geräten verließen, und die Polizei verfolgte und verhaftete jeden, den sie erwischen konnten.
„Während diese Aktionen von einigen Leuten als eine Form des politischen Protests bezeichnet werden, sind sie jetzt eindeutig kriminelle Handlungen“, sagte Jessie Duarte, die stellvertretende Generalsekretärin des Afrikanischen Nationalkongresses, während einer Pressekonferenz am Montag.
Die Unruhen würden die Armen und Ausgegrenzten am meisten verletzen, sagte Frau Duarte, indem sie Unternehmen zerstörten, die Menschen beschäftigen, und öffentliche Dienstleistungen und Transportmittel stören würden, auf die sich die Arbeiter verlassen, um zu ihren Arbeitsplätzen zu gelangen.
Teile wichtiger Autobahnen wurden gesperrt, nachdem Vandalen mitten auf ihnen Lastwagen verbrannten. Bis Montagmorgen gab es laut Polizei landesweit 219 Festnahmen und sechs Tote, obwohl die Details zu diesen Todesfällen noch untersucht werden.
Herr Zuma, 79, wurde vom Verfassungsgericht, der höchsten Justizbehörde des Landes, zu einer 15-monatigen Haftstrafe verurteilt, weil er sich während seiner Amtszeit als Präsident von 2009 bis 2018 geweigert hatte, vor einer Kommission zu erscheinen, die umfassende Korruptionsvorwürfe untersuchte. Er und seine Unterstützer kritisierten scharf die Entscheidung mit der Begründung, er sei ungerecht behandelt worden und eine Verurteilung zu einer Gefängnisstrafe ohne Gerichtsverfahren sei verfassungswidrig.
Herr Zuma weigerte sich zunächst, wie vom Gericht angeordnet ins Gefängnis zu gehen, gab aber nach langwierigen Verhandlungen mit der Polizei schließlich im letzten Moment nach und erstattete am vergangenen Mittwoch Anzeige. Seine Anhänger, die geschworen hatten, seine Verhaftung niemals zuzulassen, forderten dann die Schließung seiner Heimatprovinz KwaZulu-Natal. Eine der Töchter von Herrn Zuma, Duduzile Zuma-Sambudla, veröffentlichte auf Twitter Bilder der Zerstörung mit lobenden Botschaften.
Inmitten der ersten Aufflackern der Unruhen auf den Straßen sagte die namensgebende Stiftung von Herrn Zuma auf Twitter, sie habe „den reaktiven, aufrichtigen Zorn der Menschen bemerkt“. Der Post deutete weiter an, dass die Menschen durch die Inhaftierung von Herrn Zuma provoziert worden seien.
Mzwanele Manyi, ein Sprecher der Stiftung, sagte in einem Interview, man könne ihr nicht die Schuld an den sich über Südafrika ausbreitenden Umwälzungen geben.
„Wir sind nicht in der Lage, den Menschen vorzuschreiben, wie sie auf jede Situation reagieren sollen“, sagte er und fügte hinzu, dass Herr Zuma die Entscheidung gerichtlich bekämpfte.
Das Verfassungsgericht hörte am Montag Argumente in einem Antrag von Herrn Zuma auf Aufhebung seines Haftbefehls.
Die Inhaftierung von Herrn Zuma, einem Populisten, der eine leidenschaftliche Anhängerschaft anzieht, verschärfte die Spannungen zwischen einer ihm treuen Fraktion innerhalb des Afrikanischen Nationalkongresses und einer, die Herrn Ramaphosa, dem derzeitigen Parteichef, treu ergeben ist. Zuma-Verbündete haben versucht, die gegenwärtigen Unruhen als Versagen der Führung von Herrn Ramaphosa darzustellen.
Frau Duarte sagte, dass die Unruhen von Leuten innerhalb des ANC inszeniert worden seien, um die derzeitige Führung zu delegitimieren und zu sabotieren. Die Partei habe der Polizei die Namen von Personen zur Ermittlung übergeben, sagte sie.
„Wir können nicht leugnen, dass sich das zusammengebraut hat“, sagte sie. “Es ist bedauerlich, denn Wut und Frustration können Sie niemals dazu bewegen, so viel Schaden anzurichten, der bereits angerichtet wurde.”