Die südafrikanische Sopranistin Pretty Yende erwartete von ihrem Besuch in Frankreich, wo sie in einer Produktion von Bellinis „La Sonnambula“ mitwirkt, relativ ereignislos.
Aber als sie am Montag am Pariser Hauptflughafen ankam, war Yende verblüfft. Die französischen Behörden teilten ihr mit, dass sie nicht über die erforderlichen Dokumente für die Einreise in das Land verfüge. Sie nahmen sie zum Verhör und zwangen sie, sich einer Leibesvisitation zu unterziehen, die sie als invasiv bezeichnete.
“Ich fühlte mich meiner Menschenwürde beraubt”, sagte Yende in einer E-Mail. “Es war absolut unangenehm.”
Yende nutzte die sozialen Medien, um ihre Erfahrungen zu teilen, und sagte, sie sei während der mehr als zwei Stunden dauernden Tortur „ausgezogen und durchsucht worden wie eine Straftäterin“. Obwohl sie nicht aufgefordert wurde, sich auszuziehen, sagte sie, die Polizei habe ihr ohne Erklärung gesagt, sie solle ihre Schuhe ausziehen und hielt sie in einem kalten, dunklen Raum. Sie schlug vor, dass sie ausgewählt wurde, weil sie Schwarz ist.
„Für jemanden, der wie ich aussieht, ist Polizeibrutalität real“, schrieb Yende auf Facebook und fügte hinzu, dass sie um ihr Leben fürchtete.
Yendes Bericht wurde online weit verbreitet, wobei Fans und Künstler ihre Empörung zum Ausdruck brachten und den Vorfall als Beispiel für Rassismus und Diskriminierung in der französischen Gesellschaft bezeichneten.
Die französischen Behörden bestritten Yendes Darstellung des Vorfalls und sagten, sie hätten gemäß den Standardverfahren gehandelt. Die Polizei sagt, dass Yende gezwungen wurde, sich einer Betäubung zu unterziehen, sagt jedoch, dass sie von einer Beamtin auf professionelle Weise durchgeführt wurde. Sie bestätigen, dass ihr Handy weggenommen wurde; Während sie am Flughafen festgehalten wurde, erhielt sie Zugang zu einem Festnetztelefon.
„Wir haben die üblichen Kontrollen durchgeführt“, teilte die Nationalpolizei mit. “Wir haben das getan, was wir mit jedem Passagier tun, der mit den gleichen Problemen konfrontiert ist.”
Die Polizei sagte, Yende, die am Montag gegen 15 Uhr mit einem Flug aus Mailand auf dem Flughafen Charles de Gaulle in Paris landete, habe kein gültiges Visum für die Einreise nach Frankreich. Yende legte eine vorläufige Aufenthaltserlaubnis von Italien vor, wo sie lebt, aber die französischen Behörden sagten, sie brauche ein separates einmaliges Visum. Yende und ihr Anwalt sagen, dass sie alle gesetzlich vorgeschriebenen Dokumente hatte, um die Einreise zu erhalten.
Die Behörden erteilten Yende schließlich ein Visum und erlaubten ihr, gegen 18 Uhr zu gehen, nachdem sie mit Managern des Théâtre des Champs-Élysées in Paris gesprochen hatten, wo sie am Dienstag auftreten sollte.
Die südafrikanische Botschaft in Frankreich teilte mit, sie sei über den Vorfall informiert und habe ihn bei den französischen Behörden angesprochen.
„Ungeachtet dieser unglücklichen Ereignisse freuen wir uns, dass Frau Yende ihre geplanten Auftritte in Paris fortsetzt“, sagte Lihle Mancoba, eine Sprecherin der Botschaft.
Yende, 36, ist eine renommierte Opernfigur, eine charismatische Koloratursopranistin, die auf vielen der führenden Bühnen der Welt aufgetreten ist, darunter das Teatro alla Scala in Mailand und die Metropolitan Opera in New York.
Geboren in einer kleinen Stadt in Südafrika, hat sie in einer Branche, die historisch von weißen Künstlern dominiert wurde, großen Anklang gefunden. Seit letzter Woche singt sie die Rolle der Amina in „La Sonnambula“ am Théâtre des Champs-Élysées.
Yende erhielt für ihre Leistung am Dienstagabend begeisterte Ovationen, ihr viertes Mal in diesem Monat. Aber sie sagte, ihre Erfahrung am Flughafen sei ihr nie fern gewesen.
„Es war sehr, sehr schwer für mich“, sagte sie in einer E-Mail nach dem Auftritt. “Ich zitterte und konnte mich nicht konzentrieren.”