Südafrika, nach Spanien der zweitgrößte Zitrusexporteur der Welt, hat bei der Welthandelsorganisation (WTO) einen Streit über die EU-Pflanzenschutzvorschriften angezettelt, die ihrer Meinung nach weder gerechtfertigt noch angemessen seien.
Pretoria hat Konsultationen mit der EU über Regeln beantragt, die verhindern sollen, dass der Citrus Black Spot (CBS), eine Pilzkrankheit, die Flecken auf Früchten verursachen kann, aber keine Gefahr für den Menschen darstellt, in die EU gelangt.
Laut einer Presse freigeben Wie das südafrikanische Handelsministerium am Dienstag (16. April) herausgab, stellen die Pflanzengesundheitsvorschriften des Blocks eine „erhebliche finanzielle Belastung“ für die südafrikanische Zitrusindustrie dar.
„[The WTO dispute] folgt auf langjährige Versuche (…), eine Lösung für handelsbeschränkende Maßnahmen der EU zu finden“, sagte der südafrikanische Handelsminister Ebrahim Patel und fügte hinzu, dass die Regeln des Blocks „nicht gerechtfertigt, verhältnismäßig oder angemessen“ seien.
Vor zwei Jahren verhängte die EU eine verstärkte Kältebehandlung für Zitrusfrüchte aus Südafrika, um die Einschleppung des Schädlings in das Gebiet des Blocks zu verhindern, ein Schritt, der nach Angaben lokaler südafrikanischer Erzeuger Tausende von Arbeitsplätzen gefährdete.
EU-Sprecher für Handel und Landwirtschaft, Olof Gill, bestätigte gegenüber Euractiv, dass die Bitte um Konsultationen eingegangen sei und sagte, die EU bedauere, dass Südafrika diesen Weg gewählt habe.
Die EU hat nun zehn Tage Zeit, auf die Anfrage zu antworten und muss dann innerhalb eines Monats in Konsultationen eintreten. Sollte zu diesem Zeitpunkt keine Einigung erzielt werden, wird der Fall an ein unabhängiges Gremium verwiesen.
Dies ist die zweite WTO-Klage, die Südafrika gegen den Block eingereicht hat. Die erste, die im Jahr 2022 begann und ist Trotzdem Das anhängige Verfahren betraf auch die EU-Einfuhrbestimmungen für Zitrusfrüchte.
Geteilt über Risiken
Südafrikanische Zitrusbauern halten die von der EU auferlegten Pflanzenschutzvorschriften für unverhältnismäßig, da die Wissenschaft bestätigt habe, dass Früchte kein Übertragungsweg für den CBS-Pilz sein können.
„Wir mussten bis zu 2 Milliarden Rand ausgeben [about €99 million] pro Jahr auf Compliance-Kosten für ein kosmetisches Problem an der Frucht“, sagte Justin Chadwick, CEO der Citrus Growers’ Association of Southern Africa (CGA), gegenüber Euractiv.
Aber EU-Erzeuger sagen etwas anderes.
Laut AVA-ASAJA, die Landwirte in Valencia vertritt – einem der wichtigsten Zitrusanbaugebiete Spaniens – ist die EU-Lebensmittelbehörde EFSA zu dem Schluss gekommen, dass CBS durch die Früchte übertragen werden kann und sich leicht an das mediterrane Klima anpassen kann.
Für La Unió aus derselben Region ist der Eintrag von Phyllosticta citricarpa – der Pilz, der CBS verursacht – würde die Produktionskosten für EU-Produzenten erhöhen, die ihre Feldbehandlungen erhöhen müssten und gleichzeitig an strenge Gesetze zur Verwendung von Pflanzenschutzmitteln gebunden wären.
„Wir hätten nicht genügend Instrumente, um die Krankheit zu kontrollieren“, sagte Carles Peris, Generalsekretär von La Unió, gegenüber Euractiv.
Auch der kosmetische Schaden an der Frucht sei laut Peris keine Kleinigkeit.
„Der Zitrusanbau in der EU ist hauptsächlich auf den Verkauf von frischem Obst ausgerichtet“, sagte Peris und fügte hinzu, dass schwarze Flecken auf den Produkten den Verkauf gefährden würden.
[Edited by Angelo Di Mambro and Zoran Radosavljevic]