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Aktualisiert am 16. April 2024 um 18:17 Uhr ET
Donald Trump gehört zu den berühmtesten und polarisierendsten Menschen der Welt. Die Aufgabe, zwölf unparteiische Geschworene auszuwählen, die im Strafprozess gegen einen ehemaligen Präsidenten ein faires Urteil fällen können, ist eine Premiere für das amerikanische Gerichtssystem.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der Atlantik:
Ein vernünftiger Mittelweg
Gestern begann die Auswahl der Geschworenen im ersten Strafprozess gegen Donald Trump, und heute wurden sieben Geschworene ausgewählt. Der Prozess in New York, in dessen Mittelpunkt die Vorwürfe standen, Trump habe Geschäftsunterlagen gefälscht, um eine Schweigegeldzahlung an den Pornostar Stormy Daniels zu verschleiern, ist möglicherweise der einzige von Trumps verschiedenen Rechtsfällen, der vor der Wahl im November abgeschlossen wurde. Viele Amerikaner hegen schon vor Prozessbeginn große Hoffnungen auf den Ausgang des Prozesses, was es zu einer echten Herausforderung macht, unparteiische Geschworene zu finden. Gestern wurden 96 potenzielle Geschworene in den Gerichtssaal gerufen – eine normalerweise große Zahl – und mehr als die Hälfte von ihnen hob schnell die Hand und sagte, sie könnten nicht unparteiisch sein und müssten daher entlassen werden. Einige angehende Juroren, die gestern angedeutet hatten, dass sie unparteiisch sein könnten, haben heute ihre Meinung geändert.
Die Aufgabe des Richters besteht nicht unbedingt darin, Menschen auszuwählen, die keine Gefühle für Trump haben – das ist nahezu unmöglich. Vielmehr geht es darum, Menschen auszuwählen, die unparteiisch sind (sowohl gegenüber Trump als auch gegenüber anderen potenziellen Zeugen), sich Beweise anhören und sich an das Gesetz und die Regeln des Gerichts halten können, so Sharon Fairley, Professorin für Praxis an der University of Chicago Jurastudium, hat es mir gesagt. Zu den bisher ausgewählten Geschworenen, deren Namen nicht bekannt gegeben wurden, gehören Berichten zufolge ein junger Unternehmensanwalt, ein ursprünglich aus Irland stammender Mann, der im Vertrieb arbeitet, und eine junge schwarze Frau, die sagte, dass einige ihrer Freunde eine starke Meinung über den ehemaligen Präsidenten hätten aber dass sie keine politische Person ist.
Fairley erinnerte mich daran, dass strafrechtliche Verurteilungen eine einstimmige Entscheidung der Jury erfordern. Daher hoffen Trumps Anwälte wahrscheinlich auch nur auf einen einzigen Verweigerer – eine Person, die in ihrem Denken unabhängig ist und sich vielleicht nicht so sehr an Regeln hält. Die Anwälte der Regierung ihrerseits suchen wahrscheinlich nach Menschen, die intelligent und anspruchsvoll sind, die an die Rechtsstaatlichkeit glauben und in der Lage sind, durch den „Rauch und Spiegel“ zu sehen, den die Trump-Verteidigung möglicherweise in den Gerichtssaal bringt. Sagte Fairley. Anwälte beider Seiten können aus beliebigen Gründen zehn potenzielle Geschworene entlassen (bisher haben sowohl Trumps Anwälte als auch die Staatsanwaltschaft dies mit sechs potenziellen Geschworenen getan). Darüber hinaus, erklärte Fairley, habe der Richter einen Ermessensspielraum bei der Auswahl von Personen, von denen er glaubt, dass sie persönliche Gefühle glaubwürdig außer Acht lassen könnten, um ein faires Urteil zu fällen.
Trump hat an seinem Narrativ festgehalten, dass es sich bei diesem Prozess um eine politisch motivierte „Hexenjagd“ handelt, eine Taktik, die die besonderen Herausforderungen des Gerichts hier nur noch verschärfen wird. Normalerweise ist es wahrscheinlicher, dass die Anklage öffentliche Aufmerksamkeit auf Strafverfahren erregt als die Verteidigung, sagte mir Valerie Hans, Juraprofessorin an der Cornell University, in einer E-Mail – die meisten Angeklagten „haben nicht das öffentliche Mikrofon von Donald Trump.“ Hans bemerkte, dass ein Staatsanwalt, Joshua Steinglass, bereits versucht habe, für künftige Geschworene zwischen dem, was sie in den Nachrichten über den Prozess gesehen haben, und den tatsächlichen Beweisen, die sie später sehen werden, zu unterscheiden.
„Ein Teil der Herausforderung des Gerichts besteht darin, Personen auszusortieren, die tatsächlich in der Lage sind, unparteiisch zu sein, und diejenigen, die behaupten, dass sie unparteiisch sind, weil sie aus eigenen Gründen in die Jury aufgenommen werden wollen“, sagte mir James J. Sample, Juraprofessor an der Hofstra University eine E-Mail. Ideologische Geschworene könnten von beiden Seiten kommen, bemerkte Sample: „Ja, Manhattan ist größtenteils blau. Aber könnte es einen wahren Gläubigen geben, der sich als MAGA-Held etablieren möchte? Absolut.”
Für die Anwälte beider Seiten wird es von Interesse sein, wie die einzelnen künftigen Geschworenen abgestimmt haben, aber es wird wahrscheinlich nicht der entscheidende Faktor dafür sein, wer in die Jury aufgenommen wird – und Anwälte dürfen diese Frage nicht direkt stellen. Die 42 Fragen von Richter Juan M. Merchan an angehende Geschworene, darunter Fragen dazu, ob sie Interessengruppen angehören oder an Wahlkampfveranstaltungen für Trump (oder Anti-Trump-Gruppen) teilgenommen haben, „deuten auf den Versuch hin, hier einen vernünftigen Mittelweg zu finden – Ich schließe niemanden aus, der eine bestimmte Meinung zu Trump hat, oder disqualifiziere ihn aufgrund seiner Wahl im Jahr 2020 oder 2016, sondern stelle auch sicher, dass er weder dafür noch dagegen ist, Rah-Rah-Aktivisten zu sein“, sagte mir mein Kollege David Graham.
Es gibt auch eine einfache Ironie im Kern dieses ganzen Prozesses: Die Art von Person, die in diesem Fall am besten geeignet ist, ein nachdenklicher und glaubwürdiger Geschworener zu sein, wird fast per Definition etwas über Donald Trump wissen. „Ein hypothetischer Geschworener, der noch nie von Herrn Trump gehört hat“, räumte Sample ein, „wäre ein so uninformierter Bürger, dass er von Anfang an verdächtig legitimiert wäre.“
Der Prozess wird voraussichtlich etwa sechs Wochen dauern (es könnte jedoch auch länger dauern). Sobald der Rest der Jury ausgewählt ist, wird das Verfahren ernsthaft beginnen, wobei ehemalige Persönlichkeiten der Trump-Welt, darunter Michael Cohen und möglicherweise sogar Stormy Daniels selbst, als Zeugen erwartet werden. Aber in der Zwischenzeit müssen die Öffentlichkeit und der Angeklagte (der am ersten Tag einzunicken schien) noch mehr davon miterleben. Wie David mir sagte: „Der Beginn des Prozesses am Montag war sowohl historisch gesehen großartig als auch inhaltlich größtenteils sehr langweilig.“
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