Bei rekordverdächtigen Winden in Frankreich und in weiten Teilen Westeuropas kamen mindestens vier Menschen ums Leben und mehrere andere wurden verletzt, als der Sturm Ciaran über Nacht und bis in den Donnerstag hinein über den Kontinent fegte, große Menschenmengen in die Dunkelheit stürzte, Häuser verwüstete und in mehreren Ländern Chaos auf Reisen verursachte.
Winde mit einer Geschwindigkeit von mehr als 118 Meilen pro Stunde schlugen auf die Nordspitze der französischen Atlantikküste ein, entwurzelten Bäume und sprengten Fenster.
Ein Lkw-Fahrer wurde getötet, als sein Fahrzeug in der nordfranzösischen Binnenregion Aisne von einem Baum erfasst wurde, sagte der französische Verkehrsminister Clement Beaune. Eine weitere Person wurde an einer Universität in der nördlichen Stadt Roubaix schwer verletzt, und 15 weitere wurden in West- und Nordfrankreich verletzt, teilten die Behörden mit. Sieben der Verletzten waren Rettungskräfte.
Die niederländische Fluggesellschaft KLM stellte vom frühen Nachmittag bis zum Ende des Tages alle Flüge mit Abflug und Ankunft in den Niederlanden ein und verwies auf die im Land zu erwartenden hohen anhaltenden Windgeschwindigkeiten und starken Böen.
Riesige Wellen schlugen gegen französische Häfen und Küsten, während der Wind Straßenschilder platt machte und Dächer abriss. Laut Reportern von Associated Press und Bildern in französischen Medien und sozialen Netzwerken blockierten gefällte Bäume Straßen in ganz Westfrankreich.
Rund 1,2 Millionen französische Haushalte blieben am Donnerstag ohne Strom, gab der Stromversorger Enedis in einer Erklärung bekannt. Dazu gehört etwa die Hälfte der Häuser in der Bretagne, der am stärksten von Ciaran betroffenen Atlantikhalbinsel. Enedis sagte, es werde 3.000 Arbeiter einsetzen, um die Stromversorgung wiederherzustellen, wenn die Bedingungen dies zuließen.
Der Wind erreichte an der Küste der Normandie bis zu 96 Meilen pro Stunde und im Landesinneren bis zu 90 Meilen pro Stunde. Fischermannschaften legten ihren Lebensunterhalt auf Eis und blieben an Land. In einigen Regionen haben die örtlichen Behörden Wälder, Parks und Strände geschlossen.
Nahverkehrszüge fielen in weiten Teilen Westfrankreichs aus und alle Straßen in der Region Finistère in der Bretagne wurden am Donnerstagmorgen gesperrt. Beaune forderte die Menschen auf, das Fahren zu vermeiden und Vorsicht walten zu lassen, wenn sie durch Gebiete mit Wetterwarnungen fahren.
„Wir sehen, wie tödlich Straßen unter diesen Umständen sein können“, sagte er dem Sender France-Info.
In Spanien, wo der Sturm weite Teile des Landes mit heftigen Regenfällen und stürmischen Winden heimgesucht hat, starben nach Angaben der Rettungsdienste in Madrid am Donnerstag eine Frau, nachdem ein Baum auf sie gefallen war. Bei dem Vorfall auf einer Innenstadtstraße wurden drei weitere Personen leicht verletzt. Parks in der Hauptstadt und anderen Städten wurden geschlossen, mehrere Züge und Flüge wurden gestrichen.
Eine Person starb im Zentrum von Gent, Belgien, als in einem Park ein Baum auf sie fiel. Lokale und nationale Behörden warnten die Anwohner, sich aus Angst vor umstürzenden Bäumen nicht in die Nähe von Grünflächen zu begeben. Bei demselben Vorfall wurde eine weitere Person verletzt. Belgische Medien berichteten außerdem, dass in der Hafenstadt Antwerpen ein Mann schwer verletzt wurde, als eine Mauer unter dem Druck der unerbittlichen starken Winde einstürzte.
Für die Nordseeküste in Deutschland wurde eine Sturmwarnung und für einen Teil der Ostseeküste eine Warnung vor starkem Wind ausgegeben. Nach Angaben der Behörden wurde im norddeutschen Harz eine 46-jährige Frau durch einen umstürzenden Baum tödlich verletzt.
Auch in Großbritannien waren Tausende ohne Strom. Scharfe Böen rissen Dächer von Gebäuden und stürzten Bäume um. Einige mussten ihre Häuser räumen und in Hotels Zuflucht suchen, als Ciaran den Süden Englands heimsuchte.
Hunderte Schulen blieben in den Küstenbezirken Cornwall und Devon im Südwesten Englands geschlossen, da umgestürzte Bäume und Überschwemmungen den morgendlichen Pendelverkehr im gesamten Südosten behinderten.
Wegen möglicher umstürzender Bäume und Trümmer auf den Gleisen forderten Bahngesellschaften Pendler auf, nach Möglichkeit von zu Hause aus zu arbeiten. P&O Ferries sagte, der Touristenverkehr werde vom Hafen von Dover abgelenkt, der die Abfahrten eingestellt habe. Das Dach eines Lastwagens wurde in der Stadt abgerissen, teilte die örtliche Polizei mit, während eine Hauptstraße aus Sicherheitsgründen teilweise gesperrt wurde.
Die Maritime and Coastguard Agency forderte die Menschen auf, sich von der Küste fernzuhalten.
„Halten Sie sich aus gefährlichen Situationen heraus“, sagte die Agentur in einem Beitrag auf X, früher bekannt als Twitter. „Ein Selfie bei stürmischem Wetter ist es nicht wert, sein Leben dafür zu riskieren.“
Simon Partridge, leitender Meteorologe bei der britischen Wetterbehörde Met Office, sagte kurz nach 13:30 Uhr Ortszeit, dass zumindest für England „zum Glück das Schlimmste überstanden“ sei.
„Der Sturm selbst ist vor der ostanglischen Küste. Es ist gerade in die südliche Nordsee eingedrungen und … es beginnt, die Energie zu verlieren, die es bei seiner Ankunft hatte“, sagte er.
Der Tiefdruckbereich füllte sich nun, und das System sollte in den nächsten 12 Stunden weiter schwächer werden, sagte Partridge. Aber es werde noch viel Regen fallen, der mit dem Sturm einherginge, warnte er und verwies vor allem auf Nordwales, die West Midlands und die Ostküste, wo es zu heftigen Regengüssen kam.
„Wir sind noch nicht ganz über dem Berg“, sagte er.
Die britische Umweltbehörde forderte die Menschen auf, sich auf Überschwemmungen im Landesinneren vorzubereiten, da der Pegel einiger Flüsse weiterhin hoch und der Boden gesättigt ist. Kurz nach Donnerstagmittag gab es in ganz England 82 Hochwasserwarnungen, was bedeutet, dass Überschwemmungen zu erwarten sind, und 197 Hochwasserwarnungen, was bedeutet, dass Überschwemmungen möglich sind.
„Eine Überschwemmung tiefliegender Küstenstraßen ist ebenfalls möglich, und die Menschen müssen aus gerechtfertigten Gründen vermeiden, durch Hochwasser zu fahren [a foot] „Eine Menge fließendes Wasser reicht aus, um Ihr Auto zu bewegen“, sagte Ben Lukey, der Hochwasserschutzbeauftragte der Agentur.
Das Met Office gab an, dass der mittlere Meeresspiegeldruck für England und Wales im November den niedrigsten Stand aller Zeiten erreicht habe und damit einen seit 1916 bestehenden Rekord gebrochen habe.
Und Partridge sagte, die Zerstörungen auf den Kanalinseln seien „sehr vergleichbar“ mit denen des sogenannten Großen Sturms von 1987, der in ganz Großbritannien Verwüstungen anrichtete.
Auf den Inseln wehten am Mittwochabend volle drei Stunden lang Windgeschwindigkeiten von 90 bis 100 Meilen pro Stunde. Sie schlugen Fenster ein, beschädigten Autos und rissen Dächer von Gebäuden. Flüge von Flughäfen auf den Inseln Jersey, Guernsey und Alderney wurden gestrichen.
„Die Hagelkörner waren um einiges schwerer und größer als ein Golfball, und drei Fenster wurden dadurch beschädigt – im Schlafzimmer meiner Tochter, auf dem Treppenabsatz und im Badezimmer“, sagte Suzie Phillips, eine Hausbesitzerin in Jersey. „Es war ziemlich besorgniserregend, besonders für die Kinder. Sie waren ziemlich besorgt darüber.“
Die Polizei von Jersey teilte in einem Beitrag auf X mit, dass 35 Personen umgesiedelt wurden, nachdem ihre Häuser beschädigt worden waren, und drei weitere ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Sie sagten, auf der ganzen Insel seien Bäume umgefallen.
Niederländische Medien berichteten, dass in verschiedenen Teilen der Niederlande mehrere Menschen von umstürzenden Bäumen getroffen worden seien, wobei eine Person in der südlichen Stadt Venray getötet worden sei.
Die achte Ausgabe der niederländischen nationalen Gegenwind-Radmeisterschaft wurde schnell für Fahrer organisiert, die bereit waren, am Donnerstag auf Fahrrädern ohne Gangschaltung dem Sturm entlang einer 5,3 Meilen langen Küstenbarriere entgegenzuradeln.
Die Veranstaltung findet nur statt, wenn ein südwestlicher Sturm mit einer Windstärke von mindestens 7 auf der Beaufort-Skala über die Nordseeküste fegt.
Doch der Wind ist so stark, dass eine Genehmigung verweigert wurde. Organisator Robrecht Stoekenbroek sagte, er sei „super enttäuscht“.
„Wir organisieren diese Veranstaltung, weil sie so verrückt ist“, sagte er. „Es geht um Mensch gegen Natur, und zwar [the wind] muss so sein.“
Der Kern des Sturms wird sich im Laufe des Tages nach Osten bewegen, sagten Meteorologen.