Die NATO-Politik des Ersten Ministers hat bereits eine deutliche Kehrtwende vollzogen, da die SNP akzeptieren musste, dass sie im Falle einer Unabhängigkeit einen Antrag auf Aufnahme in das Bündnis stellen müsste. Während einer Reise in die Vereinigten Staaten sagte Frau Sturgeon in einer Rede vor der Brookings Institution in Washington DC, der Krieg in der Ukraine habe „meine Überzeugung gestärkt“, dass die Politik des NATO-Beitritts nach der Unabhängigkeit die richtige Wahl sei.
Es wurde gewarnt, dass ein unabhängiges Schottland Schwierigkeiten haben würde, dem Bündnis beizutreten, insbesondere wenn es der SNP gelingt, die Trident Nuclear Deterrent von ihren Küsten zu entfernen.
Im Gespräch mit der Sunday Times über die Folgen sagte der ehemalige U-Boot-Kommandant Konteradmiral John Gower: „Was auch immer die Ansichten der SNP zur NATO-Mitgliedschaft sind, es ist unwahrscheinlich, dass ein Todesstoß gegen die britische U-Boot-Truppe mit Atomantrieb und ballistischen Raketen von der derzeitigen NATO vergessen wird Mitglieder, die die schottische Mitgliedschaft durchaus ablehnen könnten, wenn neue Mitglieder in Betracht gezogen werden.
„Viele schottische Wähler mögen den Abzug von Atomwaffen aus einem unabhängigen Schottland als gemütliches, risikofreies Nebenprodukt der Unabhängigkeit betrachten, ohne sich der Auswirkungen auf Schottland, den Rest des Vereinigten Königreichs und das breitere NATO-Bündnis bewusst zu sein. ”
Frau Sturgeon sprach in Washington über die Idee, dem Bündnis beizutreten, und sagte: „Die NATO-Mitgliedschaft für ein unabhängiges Schottland würde die territoriale Integrität des Bündnisses in einem strategischen Schlüsselbereich aufrechterhalten Sinn aus geopolitischer Sicht.
„Die überwiegende Mehrheit der NATO-Mitglieder hat keine Atomwaffen, und ein unabhängiges Schottland wäre in der gleichen Position wie diese Nicht-Atomwaffenstaaten.
„Unabhängige Länder haben das Recht, die NATO-Mitgliedschaft zu ihren eigenen Bedingungen zu beantragen, wie es derzeit bei Schweden der Fall ist, einem Nicht-Atomwaffenstaat.“
Es sind jedoch weitere Fragen zu den militärischen Fähigkeiten Schottlands aufgekommen.
In erster Linie ist die Verteidigung keine Macht, die der schottischen Regierung übertragen wird und im Portfolio von Westminster verbleibt.
Schottland hat argumentiert, dass sein Verteidigungsbeitrag an das Vereinigte Königreich, 3,3 Milliarden Pfund pro Jahr, weitaus höher ist als die Ausgaben von Westminster nördlich der Grenze.
Ein unabhängiges Schottland argumentiert, seine Verteidigungsfähigkeiten würden „bereitgestellt, um sicherzustellen, dass schottische Streitkräfte immer nur an einer militärischen Aktivität teilnehmen, die international als rechtmäßig und in Übereinstimmung mit den Grundsätzen der UN-Charta anerkannt ist“.
Zu den Plänen gehört die Übernahme bestehender Marine-, Armee- und Luftwaffenstützpunkte in Schottland sowie die Übernahme eines Teils der Verteidigungsausrüstung in Verhandlungen mit dem Rest des Vereinigten Königreichs.
Die Pläne würden auch ein Budget von 2,5 Milliarden Pfund beinhalten, um ein unabhängiges Militär zu betreiben und zu unterhalten.
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Kritiker haben den Plan jedoch gemieden, wobei einige vermuten, dass die SNP beim Bau von Fähren zu abgelegenen schottischen Inseln kläglich gescheitert ist und daher nicht in der Lage wäre, eine Marine oder eine militärische Streitmacht aufzubauen.
Eine Erklärung der schottischen Regierung aus dem Jahr 2013 sah eine unabhängige Streitmacht vor.
Darin hieß es: „Schottlands Verteidigungs- und Sicherheitspolitik wird ein Schlüsselelement der umfassenderen internationalen Politik sein, die Interessen Schottlands durch einen strategischen Ansatz für die nationale Sicherheit schützen und die militärischen Fähigkeiten bereitstellen, um unsere nationalen Interessen zu verteidigen.
„Wir werden unsere eigenen Entscheidungen über die Beteiligung an Militäraktionen treffen und gleichzeitig weiterhin einen vollen Beitrag zu unserer eigenen Verteidigung und der unserer Verbündeten leisten.“
Es fügte hinzu: „Bis zum Unabhängigkeitstag wird die schottische Regierung über einen Kernsatz militärischer Fähigkeiten verfügen, auf denen sie dann aufbauen wird.
„Das wird eine Reihe von Militäreinheiten (Luft-, Land- und Seebasis) unter der Kontrolle der schottischen Regierung umfassen.“