Studienergebnisse zeigen, dass Corona-Abschaltungen die gleichen Auswirkungen auf das Gedächtnis der Menschen hatten wie Gefängnisstrafen

Laut einer Studie könnten die Lockdowns während der Pandemie ähnliche Auswirkungen auf die Erinnerungen der Menschen gehabt haben wie die Verbüßung einer Gefängnisstrafe.

Forscher im Vereinigten Königreich haben 227 Personen gebeten, das Jahr zu nennen, in dem wichtige Nachrichtenereignisse wie der Beitritt von Meghan Markle zur britischen Königsfamilie oder die Einführung der ersten Covid-Impfstoffe stattfanden.

Sie stellten jedoch fest, dass sich die Freiwilligen an Ereignisse aus dem Jahr 2021 ungefähr genauso schlecht erinnerten wie an die von vier Jahren zuvor.

Die Wissenschaftler sagten, dies sei ähnlich wie bei Menschen im Gefängnis, die aufgrund des Fehlens von „Referenzereignissen“ wie Geburtstagsfeiern und Urlaub die Fähigkeit verlieren, die Zeit zu erfassen.

Dr. Arash Sahraie, Psychologe an der University of Aberdeen und leitender Autor der Studie, sagte: „Untersuchungen zeigen, dass im Gefängnis Tage vergehen und Jahre wie im Flug vergehen, wobei die Insassen den Überblick über die Zeit verlieren.“

„Das ähnelt dem, was wir bei Leuten sahen, die gebeten wurden, sich an Ereignisse während des Lockdowns zu erinnern, wahrscheinlich weil sie wie Gefangene keine Lebensereignisse wie Geburtstagsfeiern und Feiertage hatten, die sie als Bezugspunkte verwenden konnten, um zu verfolgen, wie die Zeit verging.“

Die in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlichte Studie ergab, dass die Menschen zwischen 2017 und 2021 jeweils vier Ereignisse in fünf Jahren erlebten.

Dazu gehörten der Beitritt von Meghan Markle zur königlichen Familie, der Abschluss des Brexit, der Beginn des Covid-Impfprogramms und die Sperrung von Donald Trump auf Facebook.

Für jede Veranstaltung mussten die Freiwilligen das Jahr auswählen, in dem sie ihrer Meinung nach stattfand, nämlich zwischen 2016 und 2022.

Je aktueller die Nachricht, desto besser hätten sie sich daran erinnern sollen – die Freiwilligen, die letzten Mai befragt wurden, dürften also für 2021, das erst das Vorjahr war, am besten abgeschnitten haben.

Aber sie lagen um mehr als ein Jahr – durchschnittlich 1,15 Jahre – bei ihren Schätzungen über die Termine von Ereignissen im Jahr 2021 wie dem ersten Touristenflug ins All und dem Feststecken des Containerschiffs Evergreen im Suezkanal.

Die schlechte Genauigkeit für 2021 war vergleichbar mit den Problemen, die Menschen hatten, sich an Ereignisse zu erinnern, die viel länger zurückliegen, in den Jahren 2017 und 2018, und bei denen ihre Antworten um 1,21 bzw. 1,13 Jahre falsch waren.

Die Erinnerungen der Menschen an das Jahr 2020 waren nicht so schlecht, was Forscher glauben, weil die Pandemie-Lockdowns erst Ende März begannen und weil der Schock der Situation den Menschen Zeit „Meilensteine“ gab, um zu verfolgen, wie die Monate vergingen.

In der Studie heißt es: „Obwohl ein Vergleich zwischen dem Gefängnisumfeld und pandemiebedingten Einschränkungen als Extremfall angesehen werden könnte, argumentieren wir, dass es in beiden Situationen Ähnlichkeiten im Ausmaß der sozialen Isolation gibt.“

Menschen hatten schlechtere Erinnerungen, wenn sie während der Lockdowns mit mehr Ängsten und Depressionen zu kämpfen hatten, und stimmten Aussagen in einem Fragebogen wie „Während der Pandemie hatte ich nichts, worauf ich mich freuen konnte“ zu.

Dr. Sahraie sagte: „Die Menschen erinnern sich an die Ereignisse während der Pandemie – sie wissen nur nicht mehr, wann.“