Kleinkindern wird beigebracht, anzuhalten, hinzusehen und zuzuhören, bevor sie die Straße überqueren. Im Zeitalter der Elektroautos möchten Eltern vielleicht besonders viel Wert auf das Wort „zuhören“ legen.
Laut einer am Dienstag veröffentlichten Studie von Londoner Forschern ist die Wahrscheinlichkeit, dass Fußgänger von einem Elektro- oder Hybridauto angefahren werden, doppelt so hoch wie von einem Fahrzeug, das mit Benzin oder Diesel fährt.
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Obwohl die Unfallstatistiken noch nicht aussagekräftig genug sind, um wissenschaftliche Schlussfolgerungen zu den Ursachen zu ziehen, vermuten die Forscher, dass der relativ leise Betrieb eines Elektrofahrzeugs der Schlüsselfaktor ist. Für Fußgänger in lauten Stadtgebieten war die Wahrscheinlichkeit, von einem Elektro- oder Hybridauto angefahren zu werden, fast dreimal so hoch.
Der leitende Forscher Phil J. Edwards von der London School of Hygiene and Tropical Medicine sagte gegenüber The Times, die Studie sei nicht als Anti-Elektroautos gedacht. „Elektroautos gehören definitiv der Zukunft. Sie sind eine wunderbare Möglichkeit, die Luftverschmutzung zu reduzieren“, sagte er. „Aber wir müssen die Gefahr für Fußgänger verringern.“ Fahrer von Elektroautos „müssen besonders vorsichtig gegenüber Fußgängern sein.“
Es gibt kaum Forschung zu den Auswirkungen von Elektrofahrzeugen auf die öffentliche Sicherheit – nicht nur zu Autos und Lastwagen, sondern auch zu Elektrofahrrädern, Rollern und anderen Formen des elektrischen Transports. Doch mit dem Wachstum des Elektrofahrzeugmarkts gewinnt das Thema zunehmend an Aufmerksamkeit.
Die letzte nennenswerte Studie wurde 2009 von der National Highway Traffic Safety Administration veröffentlicht und erzielte ähnliche Ergebnisse wie die von Edwards. Das Sicherheitsproblem sei laut der NHTSA-Studie besonders bei niedrigen Geschwindigkeiten ausgeprägt.
Die wachsende Epidemie der Ablenkung von Fußgängern lag außerhalb des Einflussbereichs der Forscher, aber Edwards sagte, dass dies wahrscheinlich ein Faktor ist: „Ich bin mir sicher, dass es einen Effekt geben würde, weil die Leute zu sehr damit beschäftigt sind, auf ihre iPhones zu schauen, wenn sie die Straße betreten.“
Nach der NHTSA-Studie verabschiedete der Kongress im Jahr 2010 ein Gesetz, das vorschreibt, dass Elektroautos, die mit einer Geschwindigkeit von weniger als 30 km/h fahren, ein Geräusch abgeben müssen, das laut genug ist, um Fußgänger zu warnen. Es dauerte jedoch 13 Jahre, bis die NHTSA, die sich bei der Bewältigung von Fragen der öffentlichen Sicherheit tendenziell Zeit lässt, dies vorlegte das Gesetz in Kraft treten. Ähnliche Gesetze wurden 2019 in Europa umgesetzt.
Die britische Studie, die im Journal of Epidemiology and Community Health veröffentlicht wurde, untersuchte Unfallstatistiken in England, Schottland und Wales von 2013 bis 2017. Edwards sagte, er beabsichtige, eine weitere Studie mit Daten aus den Jahren ab 2019 durchzuführen, um die Wirkung der Fußgängerwarntechnologie zu testen.
Er räumte ein, dass einige der Hybridunfälle wahrscheinlich bei laufendem Verbrennungsmotor auftraten, da ein Hybridauto sowohl über einen Elektromotor als auch über einen Benzinmotor verfügt. Er wies jedoch darauf hin, dass Hybridautos bei niedrigen Geschwindigkeiten dazu neigen, vom fossilen Motor auf den Elektroantrieb umzusteigen.
Die Studie untersuchte alle Unfälle mit Fußgängerbeteiligung, unabhängig von der Schwere. Sicherheitsbefürworter befürchten, dass das zusätzliche Gewicht der Batterie eines Elektroautos zu schwereren Verletzungen von Fußgängern führen kann. Sie weisen auch darauf hin, dass die durch Fahrzeuge verursachten Todesfälle durch Fußgänger zunehmen, da schwere SUVs Limousinen ersetzen und die Motorhauben vieler Pickup-Trucks mittlerweile schulterhoch auf einem 1,80 Meter großen Menschen – und weit über dem Kopf eines Kindes – stehen.