Ungeimpfte Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren wurden während des Omicron-Variantenanstiegs im Winter doppelt so häufig mit Covid ins Krankenhaus eingeliefert wie geimpfte Kinder, berichteten die Centers for Disease Control and Prevention am Dienstag.
Die Studie war die jüngste, die zeigte, dass Impfstoffe dazu beitragen, Kinder mit Covid aus dem Krankenhaus fernzuhalten, obwohl die Impfungen einen Teil ihrer Wirksamkeit beim Stoppen von Infektionen durch die Omicron-Variante verlieren.
Aber der CDC-Bericht, der auf Daten von Krankenhäusern basiert, die etwa 10 Prozent der US-Bevölkerung in 14 Bundesstaaten versorgen, bot auch einige der bisher stärksten Beweise dafür, dass rassische Unterschiede bei der Impfung von Kindern dazu führen könnten, dass schwarze Kinder schwereren Krankheiten durch Covid ausgesetzt sind.
Schwarze Kinder in der Altersgruppe von 5 bis 11 Jahren machten etwa ein Drittel der ungeimpften Kinder in der Studie aus, die größte aller Rassengruppen, und machten etwa ein Drittel der gesamten Covid-bedingten Krankenhauseinweisungen innerhalb der Altersgruppe aus.
Schätzungen aus dem Jahr 2020, die auf Volkszählungsdaten basieren, deuten darauf hin, dass schwarze Kinder etwa 14 Prozent der US-Bürger im Alter von 5 bis 11 Jahren ausmachen. Es ist jedoch nicht klar, ob die in der CDC-Studie abgedeckten Gebiete repräsentativ für die Bevölkerung des Landes sind, was es schwierig macht, etwaige Unterschiede genau zu messen.
„Die Erhöhung der Durchimpfungsrate bei Kindern, insbesondere bei rassischen und ethnischen Minderheiten, die überproportional von Covid-19 betroffen sind, ist entscheidend, um Krankenhausaufenthalte und schwere Folgen im Zusammenhang mit Covid-19 zu verhindern“, heißt es in der CDC-Studie.
Die Agentur hat keine landesweiten Daten zur Rasse oder ethnischen Zugehörigkeit geimpfter Kinder gemeldet, was es Forschern erschwert, Schutzlücken zu untersuchen.
Sieben Bundesstaaten und Washington, DC, melden Rassendaten für geimpfte Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren. Schwarze Kinder wurden in den meisten, aber nicht allen dieser Bundesstaaten zu geringeren Raten geimpft als weiße Kinder, wie eine Analyse der Kaiser Family Foundation diesen Monat ergab. Asiatische Kinder hatten tendenziell die höchsten Impfraten, so die Analyse, und hispanische Kinder wurden mit niedrigeren oder ähnlichen Raten wie weiße Kinder geimpft.
Unter allen US-Bürgern bleibt die Wahrscheinlichkeit, dass Schwarze geimpft werden, geringer als bei Weißen, obwohl die Lücke im Laufe der Impfkampagne kleiner geworden ist.
Kinder sind in weitaus geringerer Zahl geschützt: Nur etwa ein Drittel der Kinder zwischen 5 und 11 Jahren hat mindestens eine Impfdosis, die niedrigste Rate aller Altersgruppen. Und das Tempo der Impfungen in dieser Altersgruppe hat sich in den letzten Wochen erheblich verlangsamt.
Die CDC-Studie umfasste den Zeitraum von Mitte Dezember bis Ende Februar, in dem etwa 400 Kinder mit Covid in den ausgewählten Krankenhäusern, die an der Studie teilnahmen, ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Fast 90 Prozent von ihnen waren ungeimpft. Dem Bericht zufolge hatte etwa ein Drittel der Kinder keine zugrunde liegenden Erkrankungen und ein Fünftel wurde auf eine Intensivstation eingeliefert.
Von den Kindern, die vor oder während ihres Krankenhausaufenthalts positiv auf das Virus getestet wurden, wurden drei Viertel von ihnen hauptsächlich wegen Covid und nicht wegen anderer Krankheiten aufgenommen, sagte die CDC.
Die Agentur sagte, dass Omicron bei Kindern anscheinend weniger schwere Krankheiten verursacht als die Delta-Variante, wie dies bei Erwachsenen der Fall war, dass Omicron jedoch so ansteckend war und so viele Kinder infizierte, dass sie während des Omicron-Anstiegs häufiger ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Infizierte Kinder erkranken viel seltener schwer als Erwachsene. Da die jüngsten Kinder (unter 5 Jahren) jedoch noch nicht für eine Impfung in Frage kommen und ältere Kinder zu viel geringeren Raten geimpft werden, sind Kinder insgesamt etwas weniger vor dem Virus geschützt als Erwachsene.