Während Melanome bei weißen Männern weitaus häufiger vorkommen, zeigte die Studie, dass bei schwarzen Männern die Wahrscheinlichkeit, an der Krankheit zu sterben, um 26 Prozent höher ist. Obwohl nur etwa 2,5 Prozent der mehr als 200.000 Männer in der Studie Schwarze waren, hatten sie eine viel geringere Überlebensrate als die weißen Männer.
„Ich denke, das ist bedeutsam“, sagte Ali Hendi, ein Spezialist für Hautkrebschirurgie in Chevy Chase, Maryland, der nicht an der Studie teilnahm. „Diese Studie gibt uns keine Antwort auf die Frage, warum das so ist, aber sie gibt Aufschluss über die Zahlen.“
Die am Dienstag im Journal of the American Academy of Dermatology veröffentlichte Studie ergab folgende Trends:
- 48,6 Prozent der schwarzen Männer mit Melanomen werden in späten Stadien der Krankheit diagnostiziert, wenn die Behandlung schwieriger ist, verglichen mit 21,1 Prozent der weißen Männer. Diagnosen im Spätstadium treten bei 39,6 Prozent der hispanischen Männer, bei 37,6 Prozent der asiatischen Männer und bei 29,1 Prozent der indianischen Männer auf. Bei frühzeitiger Erkennung liegt die Fünf-Jahres-Überlebensrate des Melanoms bei 99 Prozent. Aber eine späte Diagnose verändert diese Chancen dramatisch. Sobald sich das Melanom auf entfernte Körperteile ausgebreitet hat, liegt die relative Fünf-Jahres-Überlebensrate bei etwa 32 Prozent.
- Die Lage von Melanomen am Körper variiert je nach Rasse stark. Die Daten zeigten, dass 50,7 Prozent der schwarzen Männer mit Melanom daran leiden an ihren unteren Extremitäten. Weniger als 10 Prozent der weißen Männer mit der Krankheit hatten sie am Unterkörper. Bei weißen Männern traten die meisten Fälle am Rumpf (35,5 Prozent) oder am Kopf und Hals (25,7 Prozent) auf. Im Vergleich dazu betrafen nur 12,6 Prozent der Fälle bei schwarzen Männern den Rumpf und 9,8 Prozent den Kopf.
- Melanome treten bei schwarzen Männern häufig in Bereichen auf, die normalerweise nicht der Sonne ausgesetzt sind, wie z. B. Fußsohlen, Zehen, Zehennägel, Finger, Fingernagelbetten und Handflächen.
- Mehr als 75 Prozent der weißen Männer leben fünf Jahre oder länger nach einer Melanomdiagnose. Nur 51,7 Prozent der schwarzen Männer tun dies.
Die Studie unterstreicht, wie wichtig es ist, Ärzte und Patienten besser aufzuklären, damit sie auf Melanome achten können, selbst bei Patienten mit schwarzer Hautfarbe, bei denen Melanome selten vorkommen, sagte Jeremy Brauer, Arzt und klinischer außerordentlicher Professor für Dermatologie an der NYU Langone Health, der nicht beteiligt war zum Studium.
Brauer wies darauf hin, dass Ärzte häufig darin geschult sind, Hautkrebs bei weißer Haut zu erkennen, und möglicherweise nicht wissen, wie sich die Krankheit bei verschiedenen Rassen unterschiedlich äußert.
„Diese unverhältnismäßige und bedauerliche Sterblichkeitsrate bedeutet, dass wir versuchen müssen, viel präventiver vorzugehen“, sagte Brauer.
Eine tödlichere Form des Melanoms
Die Forscher der Studie verglichen Diagnosedaten aus der National Cancer Database von 2004 bis 2018 bei weißen, schwarzen, asiatischen, indianischen/aus Alaska stammenden und hispanischen Männern.
„Der Zweck unserer Studie bestand darin, tiefer zu untersuchen, warum wir diese Unterschiede in den Überlebensraten sehen und welche Faktoren dafür verantwortlich sein könnten“, sagte Co-Autorin Ashley Wysong, Ärztin und Lehrstuhlinhaberin für Dermatologie am University of Nebraska Medical Center.
Fast jeder fünfte schwarze Melanompatient hat einen Subtyp namens akrales lentiginöses Melanom, eine tödlichere Form der Krankheit. Im Vergleich dazu hatten weniger als 1 Prozent der weißen Männer diesen Subtyp.
„Es hängt nicht mit der Sonneneinstrahlung zusammen“, sagte Robert Brodell, Professor für Pathologie und Dermatologie am University of Mississippi Medical Center, der nicht an der Studie beteiligt war. „Es scheint einen anderen natürlichen Verlauf und eine schlechtere Prognose zu haben, obwohl eine späte Diagnose ein Teil davon ist.“
Es erscheint oft als schwarzer Punkt unter dem Fingernagel, der wächst oder sich verändert, sagte Brodell.
Melanome an Fingern, Zehen, Handflächen und Fußsohlen werden laut Wysong oft mit Warzen, Pilzen oder anderen gutartigen Erkrankungen verwechselt und von den Patienten ignoriert. „Sie können wie flache, rosa, graue, braune oder schwarze Läsionen aussehen.“
„Die meisten Menschen denken nicht an Hautkrebs an ihren Nägeln oder an Händen und Füßen“, sagte Wysong. „Wir sehen daher aufgrund des Standorts Verzögerungen bei der Diagnose. Es ist schwer zu sehen. Die meisten Menschen wissen nicht, wie ein Nagelmelanom aussieht.“
Späte Diagnose und andere Faktoren
Eine späte Diagnose erklärt nur einen Teil der Gründe, warum Melanome bei schwarzen Männern tödlicher sind. Obwohl in der Studie Faktoren wie Einkommen, Versicherung, Zugang zur Gesundheitsversorgung und Bildungsniveau berücksichtigt wurden, erklären diese Variablen „nicht vollständig, warum schwarze Männer eine um 26 Prozent höhere Sterblichkeitsrate als Weiße haben“, sagte Wysong. „Es deutet darauf hin, dass biologische Faktoren am Werk sind.“
Bei allen Männern könnten hormonelle Unterschiede die geschlechtsspezifische Kluft bei Melanomen erklären, sagte David J. Leffell, Professor für Dermatologie und Chirurgie an der medizinischen Fakultät der Yale University und Experte für Hautkrebs und Melanome. Er sagte, die neue Forschung solle die nötige Aufmerksamkeit auf das Melanom bei schwarzen Männern lenken.
„Es gab keinen Fokus darauf, und wenn es diesen Fokus nicht gibt, gibt es auch keine Forschungsförderung“, sagte Leffell. „Deshalb denke ich, dass der Artikel die Aufmerksamkeit auf die Notwendigkeit lenken wird, Forschung in diesem Bereich zu finanzieren. Und wer weiß? Indem wir den weniger verbreiteten Kategorien innerhalb des Melanoms mehr Aufmerksamkeit schenken, können wir das Melanom im Allgemeinen besser verstehen.“
Invasives Melanom auf dem Vormarsch
Die Zahl der jährlich neu diagnostizierten Fälle von invasivem Melanom ist im letzten Jahrzehnt um 27 Prozent gestiegen. Im Jahr 2023 werden in den Vereinigten Staaten voraussichtlich 97.610 Fälle von invasivem Melanom diagnostiziert; Nach Angaben der Skin Cancer Foundation werden davon 58.120 Männer und 39.490 Frauen sein. Auch in diesem Jahr werden voraussichtlich 7.990 Menschen an einem Melanom sterben, davon 5.420 Männer.
Da die meisten Melanome durch Sonnenschäden an Hautzellen entstehen, legen Dermatologen weiterhin Wert auf einen sorgfältigen Sonnenschutz. Wysong fügte hinzu, dass Männer dazu neigen, sich genau den Dingen zu widersetzen, die ihr Leben retten könnten – Hüte, Sonnencreme und Schutzkleidung tragen, die Sonne meiden und regelmäßig einen Dermatologen aufsuchen.
Experten raten zu jährlichen Hautuntersuchungen beim Arzt und monatlichen persönlichen Untersuchungen Ihres Körpers. Sie können die Hilfe eines Partners oder Freundes in Anspruch nehmen, um Ihren Rücken und andere Stellen, an denen Sie keine gute Sicht haben, zu untersuchen. Überprüfen Sie Ihre Fußsohlen, Handflächen, Nagelbetten und zwischen Ihren Zehen. Und Sie können Ihren Friseur oder Friseur bitten, über etwaige Läsionen oder Veränderungen auf Ihrer Kopfhaut zu sprechen.
Wenn Sie etwas Neues, eine Veränderung, eine ausbleibende Heilung oder eine Blutung bemerken, suchen Sie einen Dermatologen auf.
„Melanom ist völlig asymptomatisch“, sagte Brodell. „Es sei denn, Sie bemerken ein sich veränderndes Muttermal, es wird Sie nicht stören.“