Bonobos sind nicht ganz die friedliebenden Primaten, für die sie lange gehalten wurden, sagen Forscher, nachdem sie herausgefunden haben, dass Männchen untereinander aggressiver sind als Schimpansen.
Bonobos und Schimpansen sind die nächsten lebenden Verwandten des Menschen. Während bekannt ist, dass Schimpansen untereinander Aggressionen zeigen – manchmal bis zum Tod –, wurde bei Bonobos lange Zeit angenommen, dass sie harmonischer leben und keine Tötungen bekannt sind. Der Unterschied hat zu der Theorie geführt, dass natürliche Selektion der Aggression männlicher Bonobos entgegenwirkt.
Jetzt hat die Forschung die Idee auf den Kopf gestellt und enthüllt, dass Bonobos häufiger von Mann zu Mann aggressiv sind als Schimpansen – selbst wenn die Forscher speziell Fälle untersuchten, in denen es zu Schlägereien zwischen den Männern kam.
„Es handelt sich um eine Art mit solch komplexem Verhalten, dass es für diese Studie nicht funktionieren wird, sie nur auf einen Hippie zu beschränken. Es ist einfach zu einfach“, sagte Dr. Maud Mouginot von der Boston University, die Erstautorin der Studie.
„Ich denke, was wir jetzt wissen, ist, dass Bonobos und Schimpansen Aggression einsetzen, und zwar auf unterschiedliche Weise. Und sie verfolgen dabei unterschiedliche Strategien“, sagte sie und fügte hinzu, dass ein interessanter Bereich, den es jetzt zu erkunden gelte, darin bestehe, warum und wann sich diese unterschiedlichen Strategien entwickelten.
In der Zeitschrift Current Biology beschreiben Mouginot und Kollegen, wie sie zwölf männliche Bonobos in drei Gemeinden im Bonobo-Reservat Kokolopori in der Demokratischen Republik Kongo und 14 männliche Schimpansen in zwei Gemeinden im Gombe-Nationalpark in Tansania verfolgten.
Jedes Männchen wurde von den Forschern einzeln während seiner Wachstunden beobachtet, wobei seine Interaktionen mit anderen Artgenossen aufgezeichnet wurden, darunter aggressiver Körperkontakt und andere aggressive Handlungen wie Anstürmen und Jagen.
Insgesamt verzeichnete das Team 521 aggressive Interaktionen mit verfolgten Bonobos über einen Zeitraum von 2.047 Stunden und 654 aggressive Interaktionen zwischen den identifizierten Schimpansen über einen Zeitraum von 7.309 Stunden.
Das Team sagt, dass trotz früherer Studien, bei denen festgestellt wurde, dass Schimpansen schwerwiegendere Aggressionen zeigen – wie Tötungen, Kindermord und sexuelle Nötigung –, die Ergebnisse zeigen, dass aggressive Handlungen zwischen Männern bei Bonobos 2,8-mal häufiger vorkamen als bei Schimpansen, wobei insbesondere Handlungen mit körperlichem Kontakt festgestellt wurden 3,0-mal häufiger.
Bei beiden Arten hatten aggressivere Männchen einen größeren Erfolg bei der Paarung mit Weibchen.
Doch auch wenn sie nicht ganz dem Muster an Gentleman-Ritterlichkeit entsprachen, behandelten Bonobos-Männchen Weibchen anders als Schimpansen: Das Team stellte fest, dass Aggression zwischen Männern und Frauen bei ersteren seltener und Aggressionen zwischen Frauen und Männern häufiger vorkamen als bei letzteren – etwas Das Team führte dies darauf zurück, dass weibliche Bonobos in der sozialen Gruppe oft den Männern überlegen seien.
„Wir wissen aus der Literatur, dass es zum Beispiel männlich und weiblich ist [bonobos] „Eine enge Verbindung eingehen … und das beobachten wir bei Schimpansen nicht“, sagte Mouginot und bemerkte, dass auch Menschen solche Verbindungen eingehen.
Die Forscher fügen hinzu, dass bei männlichen Bonobos nur bei 1 % der aggressiven Handlungen die Zusammenarbeit von Primaten eine Rolle spielte, bei Schimpansen hingegen waren es 13 % – ein Befund, der die geringere Häufigkeit von Aggressionen bei Schimpansen erklären könnte.
„Es ist nur riskanter, denn wenn mehrere Personen gegen einen sind, kann man natürlich völlig zusammengeschlagen werden“, sagte Mouginot.