Menschen, bei denen nach vollständiger Impfung Durchbruchsinfektionen mit dem Coronavirus auftreten, erkranken etwa 50 Prozent seltener an langem Covid als ungeimpfte Menschen, die sich mit dem Virus infizieren, sagten Forscher in einem großen neuen Bericht über britische Erwachsene.
Die Studie, die am Mittwoch in der Zeitschrift Lancet Infectious Diseases veröffentlicht wurde, liefert auch weitere Beweise dafür, dass die zweistufigen Impfstoffe Pfizer-BioNTech, Moderna und AstraZeneca einen wirksamen Schutz vor symptomatischen und schweren Erkrankungen bieten.
“Dies ist wirklich, glaube ich, die erste Studie, die zeigt, dass langes Covid durch doppelte Impfung reduziert wird, und zwar signifikant”, sagte Dr. Claire Steves, Geriaterin am King’s College London und Hauptautorin der Studie.
Obwohl sich viele Menschen mit Covid innerhalb weniger Wochen erholen, treten bei einigen Langzeitsymptome auf, die lähmend sein können. Diese Konstellation von anhaltenden Nachwirkungen, die als Covid-Langzeit bekannt geworden sind, kann Müdigkeit, Kurzatmigkeit, Hirnnebel, Herzklopfen und andere Symptome umfassen. Aber vieles an dem Zustand bleibt mysteriös.
“Wir haben noch lange keine Behandlung von Covid”, sagte Dr. Steves. Impfen sei „eine Präventionsstrategie, an der sich jeder beteiligen kann“.
Die Ergebnisse tragen zu einem wachsenden Forschungsstapel zu sogenannten Durchbruchsinfektionen bei geimpften Menschen bei. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben bestätigt, dass die hoch ansteckende Delta-Variante mehr dieser Durchbrüche verursacht als andere Versionen des Virus, obwohl Infektionen bei vollständig geimpften Menschen immer noch leicht verlaufen.
Die neuen Erkenntnisse basieren auf Daten von mehr als 1,2 Millionen Erwachsenen in der Covid-Symptomstudie, in der Freiwillige über eine mobile App ihre Symptome, Testergebnisse und Impfprotokolle protokollieren. Zu den Teilnehmern gehören diejenigen, die zwischen dem 8. Dezember und dem 4. Juli mindestens eine Dosis der Impfstoffe Pfizer, Moderna oder AstraZeneca erhalten haben, sowie eine Kontrollgruppe ungeimpfter Personen.
Von den fast 1 Million Menschen, die vollständig geimpft waren, berichteten 0,2 Prozent von einer Durchbruchsinfektion, fanden die Forscher heraus. Diejenigen, die Durchbruchinfektionen bekamen, waren ungefähr doppelt so wahrscheinlich asymptomatisch wie diejenigen, die infiziert und ungeimpft waren. Die Wahrscheinlichkeit, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, war in der Durchbruchsgruppe um 73 Prozent geringer als in der infizierten, ungeimpften Gruppe.
Die Wahrscheinlichkeit, langfristige Symptome zu haben – die mindestens vier Wochen nach der Infektion anhielten – war in der Durchbruchsgruppe ebenfalls um 49 Prozent niedriger.
„Natürlich reduzieren Impfstoffe auch massiv das Risiko, sich überhaupt anzustecken“, sagte Dr. Steves. Dieses verringerte Risiko bedeute, dass die Impfung die Wahrscheinlichkeit von langem Covid noch weiter verringern sollte, stellte sie fest.
Die Studie hat Einschränkungen, die die Forscher anerkennen, von denen die bemerkenswerteste ist, dass die Daten alle selbst gemeldet sind. Langes Covid ist auch schwer zu untersuchen, mit weitreichenden Symptomen, die im Schweregrad enorm variieren können.
Aber Dr. Steves sagte, sie hoffe, dass die Ergebnisse mehr junge Menschen, deren Impfraten hinterherhinken, dazu ermutigen könnten, die Impfungen zu bekommen. Junge Erwachsene erkranken seltener ernsthaft an dem Virus als ältere Erwachsene, aber sie sind immer noch für lange Zeit an Covid gefährdet, stellte sie fest.
„Sechs Monate außer Gefecht zu sein, hat einen großen Einfluss auf das Leben der Menschen“, sagte sie. „Wenn wir also zeigen können, dass ihr persönliches Risiko für eine lange Covid-Erkrankung durch die Impfung verringert wird, kann dies etwas sein, das ihnen bei der Entscheidung helfen kann, einen Impfstoff zu bekommen.“