Am Montag dieser Woche unterzeichnete der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom eine Reihe von Haushaltsgesetzen im Wert von mehr als 100 Milliarden US-Dollar, die den bisher detailliertesten Einblick in die Verteilung des riesigen Haushaltsüberschusses des Staates in den kommenden Monaten und das kalifornische Experiment mit der Sozialdemokratie geben im Vorfeld der Rückrufwahl im September 2021 an Fahrt gewinnt. Es ist ein starker Kontrast zu dem extremen Rechtsruck von Texas, dem anderen Riesenstaat des Landes, in der jüngsten Legislaturperiode. Der Unterschied bereitet in den kommenden Wahlzyklen die Bühne für nationale Kämpfe zwischen Staaten, die sich vom texanischen Modell angezogen fühlen, und solchen, die ihre fiskalischen und politischen Prioritäten auf die integrativere Art und Weise neu ausrichten wollen, wie es Kalifornien jetzt tut.
In den kalifornischen Haushaltsdetails enthalten: Stimulus-Checks von entweder 600 US-Dollar für Kalifornier mit einem Bruttoeinkommen von unter 75.000 US-Dollar pro Jahr oder 1.200 US-Dollar für Einwohner, die aufgrund ihres Einwanderungsstatus von Konjunkturprogrammen des Bundes ausgeschlossen sind, mehr als 5 Milliarden US-Dollar zur Deckung der Nachmieten von Niedrigeinkommen Mieter, die durch die Pandemie in Zahlungsverzug geraten waren, und 2 Milliarden US-Dollar, um die Wasser- und Stromrechnungen für diese Mieter zu decken.
Im Bildungsbereich bringt der Haushalt außergewöhnliche Veränderungen mit sich. Im Vordergrund steht die Schaffung eines völlig neuen Schuljahres, der als „Übergangskindergarten“ bezeichnet wird, für alle 4-Jährigen – und nicht nur für die derzeit 100.000 anspruchsberechtigten – und verlängerte Schultage und -jahre für alle einkommensschwachen Kinder. Der Übergangskindergarten, der bis 2025 realisiert werden soll, ist ein Versuch, Bildungsgerechtigkeit in einem Staat zu forcieren, der lange Zeit von enormen Chancen- und Zugangschancen zu Bildungseinrichtungen geplagt wurde. In der Zwischenzeit werden jedoch andere bedeutende Änderungen in Kraft treten, darunter die Bereitstellung von zwei kostenlosen Schulmahlzeiten für alle Schüler der öffentlichen Schule. Der Staat wird auch Milliarden von Dollar in den Ausbau von Nachschul- und Sommerschulprogrammen investieren.
Für einen Staat, der seit der Verabschiedung des steuerbegrenzenden Prop 13 im Jahr 1978 sowohl von Unterausgaben für Bildung insgesamt als auch insbesondere von enormen Defiziten an Bildungsgeldern und Ressourcen für einkommensschwache Studenten und Gemeinschaften geplagt wurde , das ist eine große Verschiebung. Sobald der Haushalt umgesetzt ist, wird Kalifornien bei den Ausgaben pro Schüler nicht mehr zu den schlechtesten Bundesstaaten des Landes gehören. Stattdessen wird es, wie in den goldenen Tagen der kalifornischen Expansion nach dem Zweiten Weltkrieg, wieder national führend bei innovativen Bildungsreformen sein.
Und die Verschiebung der Prioritäten ist nicht auf die K-12-Arena beschränkt. Aufbauend auf Vorschlägen, die der Gesetzgeber Anfang dieses Jahres vorangetrieben hat, heben die Haushaltsmaßnahmen auch die Altersgrenze für Cal Grants auf, was bedeutet, dass weit über 100.000 ältere Studenten im weitläufigen Community-College-System des Staates jetzt Anspruch auf eine erhöhte finanzielle Unterstützung haben.
Auch in anderen Bereichen werden die Reformen fortgesetzt. Im Bereich der psychischen Gesundheit erhält die Initiative für Verhaltensgesundheit bei Kindern und Jugendlichen, wie bereits im Mai bekannt gegeben wurde, eine einmalige Infusion von 4 Milliarden US-Dollar, die in den nächsten fünf Jahren ausgegeben werden soll, um die kaskadierenden psychischen Gesundheitskrisen zu bewältigen von Jugendlichen während der Pandemie.
Weniger bekannt, aber ebenso bedeutend, stellt der Haushalt 50 Millionen US-Dollar pro Jahr für die Büros von Pflichtverteidigern im ganzen Bundesstaat bereit, um die Umsetzung von ablehnenden Reformen zu erleichtern, die der Gesetzgeber bereits genehmigt hat – und um Sozialarbeiter einzustellen, die Familien von Gefangenen helfen können, die dies suchen ihre ursprünglichen Sätze ändern lassen.
In den nächsten Monaten wird die Regierung von Newsom nach Angaben von Strafrechtsreformern, mit denen ich in Sacramento gesprochen habe, weiterhin mit den Gesetzgebern über die Aufhebung einer Reihe von Gebühren – Gerichtskosten und andere Ausgaben – verhandeln, die sich im Laufe der Jahrzehnte als besonders verheerend erwiesen haben für ärmere Menschen, die im Strafjustizsystem verstrickt sind Diese Gebühren, die für wohlhabendere Angeklagte nur eine marginale Bedeutung haben, können sich für ärmere Menschen als unmöglich erweisen, jemals unter ihnen herauszukommen. (Als Beispiel dafür, wie verheerend sie sein können, haben die GOP-Gesetzgeber in Florida vor ein paar Jahren die Auswirkungen einer Änderung zur Wiederermächtigung von Schwerverbrechern massiv reduziert, indem sie ein Gesetz verabschiedet haben, das vorschreibt, dass alle diese Gebühren vollständig zurückgezahlt werden müssen, bevor eine Person es könnte erneut zur Abstimmung anmelden.)
Für Kalifornien, das einst fast 170.000 Gefangene und Zehntausende weitere in Bezirksgefängnissen hatte, bis dann Gouverneur Brown unter dem Druck von Bundesgerichten vor einem Jahrzehnt damit begann, das Inhaftierungssystem zurückzufahren, sind dies große Veränderungen.
In der jüngsten Vergangenheit wurden zu oft Gefangene auf die Straße entlassen, das System hat ihnen die Hände gewaschen und sie sind ins Stocken geraten – was zu den explodierenden Obdachlosenzahlen des Staates beigetragen hat. Wenn sich Gesetzgeber und Verwaltung nun einigen, könnten bald ernsthafte Mittel fließen, um Ex-Häftlinge zu unterstützen, ihnen bei der Bewältigung der geschuldeten Gebühren zu helfen und allgemeiner Hilfe bei der Wiedereingliederung von außen anzubieten.
Es sind faszinierende Zeiten in Kalifornien. Der enorme Zufluss von Dollars in den allgemeinen Fonds des Staates – zu einer Zeit, in der Gouverneur Newsom im Vorfeld der Rückrufabstimmung unbedingt seinen Stempel aufdrücken möchte – führt zu einer Blüte kreativer Politik und Programme. Ihre Auswirkungen werden wahrscheinlich noch Jahrzehnte zu spüren sein.
.