Studenten in ganz Amerika verschieben Studienentscheidungen aufgrund der Verzögerung durch die FAFSA

• Entscheidungen über finanzielle Unterstützung, die normalerweise mit Zulassungsbescheiden für Hochschulen verschickt werden, wurden aufgrund einer verschobenen Veröffentlichung des überarbeiteten FAFSA (Free Application for Federal Student Aid) verzögert.
• Aus diesem Grund verschieben Studierende und Eltern Studienentscheidungen, bis sie Klarheit über die finanziellen Verpflichtungen haben.
• Das Bildungsministerium führte eine überarbeitete FAFSA ein, um den Prozess zu vereinfachen, doch technische Probleme behinderten die Umsetzung.

Für viele Studenten wird die Aufregung über die Aufnahme in die Hochschule ihrer ersten Wahl in diesem Jahr durch die beunruhigende Ungewissheit gemildert, ob sie die finanzielle Unterstützung erhalten, die sie für den Besuch benötigen.

Die Entscheidungen über finanzielle Unterstützung, die normalerweise mit den Zulassungsbescheiden einhergehen, verzögern sich aufgrund einer später als erwarteten Einführung eines überarbeiteten kostenlosen Antrags auf staatliche Studienbeihilfe, dem Formular, das allgemein als FAFSA bekannt ist und das Schulen zur Berechnung der finanziellen Unterstützung verwenden.

Das Ergebnis: Studenten und ihre Eltern verschieben ihre Studienentscheidungen.

US-Bildungsministerium unterstützt Hochschulen und Studenten inmitten von Verzögerungen bei der FAFSA

„Wir werden keine Entscheidung treffen, ohne zu wissen, wozu wir uns finanziell verpflichten; es wäre unverantwortlich, das zu tun“, sagte Jenny Nicholas aus Keene, New Hampshire. Sie möchte sicherstellen, dass ihr Sohn, ein Oberstufenschüler, eine Hochschule besucht, die für ihre Familie am erschwinglichsten ist.

Das Bildungsministerium sagte, dass das Ausfüllen des Formulars für Eltern einfacher sei, und verwendete eine neue Formel zur Berechnung des Anspruchs auf Hilfe, die die Inflation berücksichtigte. Aber im Oktober, wenn normalerweise die Formulare für das kommende Schuljahr veröffentlicht werden, war es noch nicht fertig. Bei einem Soft-Launch im Dezember war es für viele Menschen schwierig, auf das Formular zuzugreifen. Und die Erstveröffentlichung enthielt nicht das aktualisierte Inflationstool.

Die Schulen erhalten die Informationen, die sie für die Gewährung finanzieller Unterstützung benötigen, erst im nächsten Monat und sind daher gezwungen, sich anzupassen. Einige sind von der beliebten Frist für die Annahme ihrer Zulassungsangebote am 1. Mai abgewichen.

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Erst in der vergangenen Woche gab Virginia Tech beispielsweise bekannt, dass die Frist für die Anzahlung von Zulassungen für Studienanfänger auf den 15. Mai verschoben wurde. „Verständlicherweise sind die Familien in diesem Jahr besorgt über den FAFSA-Prozess, und sie sagen uns, dass sie dies tun.“ „Ich brauche mehr Zeit, um fundierte Entscheidungen zu treffen“, sagte Juan Espinoza, Interims-Vizeprovost für Einschreibungsmanagement, in einer Erklärung.

Die Schule sagte, sie erwarte, die Familien Mitte April über die finanzielle Unterstützung zu informieren.

„Wir können keine Entscheidung treffen, bis wir ein finanzielles Hilfspaket sehen“, sagte Agata James, Mutter eines New Yorker Abiturienten aus Queens. „Alles ist in der Schwebe.“

Die Entscheidung von James‘ Sohn ist hin- und hergerissen zwischen zwei Colleges, eines in seinem Heimatstaat und das andere an einer Universität außerhalb des Bundesstaates, die seine Traumschule ist. Aber James sagt, dass es bei der Entscheidung darauf ankommt, was sie sich leisten kann, ohne große Schulden für ihr Studiendarlehen anzuhäufen.

Das Bildungsministerium erklärte, es arbeite daran, die Folgen der Verzögerungen abzumildern. Zu den ergriffenen Maßnahmen gehören unter anderem die Reduzierung der Überprüfungsanforderungen, die Entsendung von Bundesexperten an unterfinanzierte Schulen und die Bereitstellung von Geldern für technische Hilfe an gemeinnützige Gruppen.

„Wir sind entschlossen, dies richtig zu machen“, sagte Bildungsminister Miguel Cardona diesen Monat in einer Erklärung. „Wir müssen und wir werden.“

Mehr als 17 Millionen Studenten nutzen die FAFSA jedes Jahr, um finanzielle Unterstützung für ihre Hochschulausbildung zu erhalten. Bis Mitte Februar seien mehr als 4 Millionen Formulare erfolgreich eingereicht worden, teilte die Abteilung mit.

Rachel Reniva aus Dothan, Alabama, sagte, die Entscheidung über die finanzielle Unterstützung werde sich nicht nur auf die Zukunft ihres Sohnes, sondern auch auf die ihrer gesamten Familie auswirken.

Obwohl das Bildungsministerium sagte, dass der neue Antrag einfacher zu verwenden sei, haben einige Schüler und Eltern immer noch Probleme mit der Einreichung.

Jesus Noyola, ein Student im zweiten Jahr am Rensselaer Polytechnic Institute in Troy, New York, sagte, er habe sein Formular aufgrund eines Fehlers im übergeordneten Teil des Antrags nicht einreichen können.

„Es ist enttäuschend und sehr stressig, da die Lösung all dieser Probleme ewig dauert“, sagte Noyola, der Stipendien und ein Arbeitsstudium erhält, um seine Ausbildung zu finanzieren.

Andere Fehler wurden mit Sozialversicherungsnummern in Verbindung gebracht, sagte Travis Hill, Direktor von Dallas County Promise, einem College-Erfolgsprogramm in Texas.

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Eltern ohne legalen Einwanderungsstatus können ihren Teil des Antrags nicht einreichen, da sie keine Sozialversicherungsnummer haben. Andere Eltern stoßen ebenfalls auf Fehler bei der Verknüpfung ihrer Sozialversicherungsnummer mit dem FAFSA-Antrag ihres Kindes.

„Ich fühle mich gestresst“, sagte Lorenzo Jaramillo, 17, ein Oberstufenschüler, der Computertechnik als Hauptfach studieren möchte. Obwohl Jaramillo in Toronto lebt, ist er US-amerikanischer Staatsbürger und hat daher Anspruch auf finanzielle Unterstützung.

Helen Faith, Direktorin des Office of Financial Aid an der University of Wisconsin-Madison, sagte, sie befürchte, dass die Verzögerungen sowohl Schülern als auch Schulen schaden würden.

„Letztendlich sind unsere unterrepräsentierten und schwächsten Bevölkerungsgruppen überproportional betroffen“, sagte Hill.